— Госпожа, — к ней подошла хорошенькая служанка и присела в реверансе, — я Тери́, ваша личная служанка.
— Здравствуй, я Венна.
— Знаю, госпожа. Его Величество лично выбрал меня для вас, — на лице Тери́ отразилась гордость, тут же сменившаяся улыбкой. — Пройдемте в ваши покои.
Венна оглянулась на Найи́на, тот кивнул, и она пошла за Тери.
Королевские гвардейцы сопровождали их к дворцу. Толпа еще не разошлась: кто-то зачарованно рассматривал Венну, кто-то перешептывался. Стоило ей задержать взгляд — в ответ спешно кланялись.
— Вы одна из немногих в этом дворце в полностью черном, госпожа, — шепнула Тери́, — поэтому вам делают реверансы. Вы же знаете, чем больше на вас черного…
— Тем ближе я к Его Величеству. Знаю.
Тери́ отмахнулась от девушке, подошедшей слишком близко.
— Если хотите, я могу сделать так, чтобы они все оставили вас, — недовольно глядя на еще одну дерзнувшую подойти слишком близко, сказала Тери́.
— Нет, — Венна покачала головой. — Просто… я никогда не была под таким пристальным вниманием.
— Успеет наскучить, — усмехнулась Тери́, переступая через букет роз, брошенный под ноги. — Скорее, чем вы думаете.
У ворот дворца караульные вытянулись по стойке смирно.
Оказавшись внутри, Венна бегло огляделась по сторонам. Они оказались прямо в тронном зале. С прозрачной крыши лилось такое количество света, переливающегося на золотом убранстве, что ей пришлось на секунду зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Когда она открыла глаза, то все великолепие не пропало, лишь преобразилась. Легенды не врали, Его Величество и правда любил роскошь. Но, наверное, так и должно быть, если правишь одним из самых богатых королевств на восточном континенте.
Тронный зал показался Венне достаточно великим и просторным, чтобы вместить несколько сотен людей. Стены зала покрывала мозаика из драгоценных камней, складываясь в причудливые узоры. Своды были такими высокими, что Венне пришлось задрать голову, чтобы увидеть прозрачный потолок и большие хрустальные люстры, свисающие над тронным залом. И как только стекло не проломилось под их весом? В светлом начищенном полу Венна могла разглядеть свое отражение. Сам трон, что по слухам был выточен из цельного валуна древней породы, которой уже не существовало в природе — пустовал.
— Его Величество познакомится с вами позже, на Сборе, — сказала Тери́.
Ее слова вывели Венну из блаженного состояния. Ей не стоит забывать, зачем она здесь.
— Конечно.
— Провести вас в ваши покои? Вам стоило бы отдохнуть с дороги.
— Благодарю, — Венна еще раз обернулась на трон, и последовала за Тери́.
Они двинулись по длинным коридорам с высокими потолками. Стены украшали портреты вурдов кисти Шайонем: лица безупречны, глаза светятся красным. Венна невольно отвела взгляд.
Пройдя половину дворца и миновав несколько лестниц, они остановились в западном коридоре возле больших резных дверей.
— Ваши покои, госпожа, — Тери́ распахнула их, пропуская Венну внутрь.
Первое, что бросилось ей в глаза — это огромные окна с видом на весь город. Венна подбежала к окнам, пошире распахнув тяжелые занавески.
— Невероятно! — воскликнула она, разглядывая улочки и сиявшее на солнце голубое, раскинувшееся до самого горизонта, покрывало Эрэвского залива.
— Это одни из лучших покоев во дворце! — заговорщицки улыбнулась Тери́.
— Это заметно, — Венна засмеялась, — что может быть лучше?
— Сейчас увидите.
Тери́ провела ей подробную экскурсию по покоям. Здесь была умывальня, собственная комната для игр, спальня для Тери́, и комната для музицирования, посреди которой возвышался белый рояль. Венна завороженно провела пальцами по клавишам цвета слоновой кости.
— Играете?
— Немного, — Венна покривила душой.
Они вышли в спальню. Большая кровать под балдахином так и манила прилечь. Заметив взгляд Венны, устремленный на кровать, Тери́ улыбнулась.
— Сейчас вам впору отдохнуть.
— Спасибо, но разве ты не останешься здесь?
— Я бы рада, госпожа, но мне нужно заняться вашим гардеробом.
— Тогда я пока прилягу, — Венна направилась к кровати.