— Отвечай.
— Я приехала служить Его Величеству, — ответила Венна, смотря в черный омут глаз.
— А зачем он хотел, чтобы ты сдружилась со мной? — Эрида шагнула ближе, почти вплотную приблизившись к Венне. — Ты должна следить?
Венна замялась, она не должна отвечать на этот вопрос.
— Я не знаю, — она снова потянула руку, — Ваше Величество, отпустите меня.
— Говори честно, — ведьма буравила ее взглядом, Венна почувствовала жжение на лодыжке где был ее браслет.
— Я не знаю! — громче, чем надо было, ответила Венна.
Эрида отпустила ее, чуть не столкнув с дорожки. За спиной Венны появились гвардейцы.
— У вас все хорошо, госпожа? — спросил Лирал.
— Да, конечно, — Венна поправила складки платья.
Она подняла взгляд на Эриду, та смотрела на Венну с подозрением. Повернувшись, она пошла дальше, будто ничего и не случилось.
— Где он? — спросила Эрида, как только Венна выровнялась с ней.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, Ваше величество. — Венна сжала зубы, стараясь не показать, как она шокирована поведением Эриды.
Они зашли в какой-то закуток и Венна рассматривала цветы, что она уже видела, когда дворец готовили к приезду ведьмы. Гвардейцы остановились на расстоянии, чтобы не нарушать их уединения.
— Вы спрашивали об этом, Ваше Величество? — Венна указала на цветы, — это же Ведьмин Цвет?
— Да, это он, — Эрида подошла к цветам и поманила к себе Венну.
— Растет и правда буйно, — пробормотала Венна, разглядывая красные бутоны с кучей колючек.
— Что ты чувствуешь к королю, — спросила Эрида повернувшись к Венне и заглядывая ей в глаза.
Венна переминалась с ноги на ногу, браслет, что надела Тери на ее лодыжку, продолжал нагреваться и доставлять дискомфорт.
— Уважение, — ответила Венна, — почему Вы спрашиваете?
Эрида скосила глаза на гвардейцев Венны и шагнула к ней ближе.
— Где он? Где браслет?
— Что? — Венна попятилась, ведьма пугала ее. — О чем вы говорите?
— Если ты спрятала его, то знаешь о его свойствах и хочешь обмануть меня, — Эрида вновь шагнула к Венне.
Венна почувствовала, что подойди ведьма еще ближе — она упадет.
— Я не понимаю о чем вы, Ваше Величество, — она шагнула вбок, но в юбках оказалась нога Эриды. Ведьма подставила ей подножку. Венна пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, но запутавшись в юбках, свалилась прямо в клумбу с ядовитыми цветами.
Первое, что она ощутила — боль: с дюжину колючек проткнули ее платье, впившись в светлую кожу. Она посмотрела на Эриду, что стояла над ней, на лице ведьмы не было ничего человеческого, она улыбалась, обнажив заостренные зубы.
Венна хотела закричать, но ее язык стал таким сухим и тяжелым, что она не могла издать ни звука.
Эрида отступила на шаг, закричав:
— Помогите! Она свалилась в ядовитые цветы!
Венна услышала лязг оружия, над ней выросли гвардейцы, оттеснив королеву в сторону.
— Быстро, ты с одной — я с другой, — вурды распределились, вокруг, чтобы вытащить ее из клумбы.
Венна прикрыла глаза, ее ноги словно горели. Она ощущала, как с кончиков пальцев все выше и выше поднимается адское пламя, готовое сожрать ее живьем. Вурды вытащили ее, аккуратно обхватив со всех сторон.
— Венна! — перед ней появился сагх, его лицо расплывалось. — Держитесь!
Она не знала, что они делают, но почувствовала, как рвется ее платье. Не будь ей так больно, она бы возмутилась, что мужчины рвут такой прекрасный наряд.
— В лазарет, быстро! — скомандовал сагх, и это последнее, что она услышала.
Закрывая глаза, она увидела два черных омута, сияющих злобой и заостренные зубы, обнаженные в улыбке.
***
— Ей сильно повезло. Кожу прорвало всего в нескольких местах, и яд не успел проникнуть так глубоко.
— Если ты называешь это везением…
Венна поморщилась, голоса вокруг были такими громкими. Ощутив сильное жжение, она распахнула глаза.
— Венна!
Она осмотрелась. Перед глазами все плыло, но здесь стоял такой яркий запах рунно-корня, что Венна сразу поняла — она в лазарете. Она пошевелила пальцами на ногах, они отозвались болью, но не сгорели дотла, как ей казалось. С трудом повернув голову, она увидела плавающие фигуры. Она открыла рот, чтобы спросить какого вурда тут происходит, но не смогла. Ее горло горело, будто она выпила расплавленного металла.
— Не пытайся говорить, — перед ней появился силуэт, Венна узнала в нем королевского лекаря, — сейчас лучше помолчать.
— И как вы можете объяснить это? — Венна узнала голос Деласа.