– Изящно.
– Инсценировка более чем убедительна, согласитесь. «Джента» - один из крупнейших и лучше всего вооружённых кораблей, перешедших на нашу сторону. Разумеется, их это не остановит от того, чтобы напасть… Но победить быстро они могут и не надеяться – дальнобойность главных орудий «Дженты» сопоставима с их, к ней ещё приблизиться надо. К тому же, там будут все «Сентри», что в нашем распоряжении.
– А я уж думал, мы без «Сентри» обойдёмся вовсе… А мы справимся одними «Гармами»?
– Придётся справиться. Да пока они будут думать, что настоящая цель – «Джента», а «Асторини» послана исключительно подобрать вас… Конечно, кому ж может придти в голову, что вы сделали ставку на грузовую развалину, помнящую мальчиком покойного императора Турхана?
– А там к тому же придётся рассеять силы на большее расстояние… Попытаются отсечь шаттл от «Дженты» и от базы, и, желательно, захватить целым… Эх, вот в этот момент накрыть их «Белыми звёздами»!
– «Белыми метеорами» тогда уж. Они в атмосфере действеннее. Правда, в сравнении с истребителями дракхов мошки. Но сам факт их появления может обратить дракхов в бегство… раньше времени. Их нельзя выпускать на орбиту раньше, чем вы уйдёте в гиперпространство. Их необходимо задержать, навязав им бой, который они считают главным. И их необходимо не изгнать, а именно уничтожить. Ни один корабль не должен уйти.
Защитных кордонов на подлёте к Канне действительно практически не было. База выглядела обманчиво тихой и безлюдной. Неказистая «Асторини» так удачно гармонировала с пустынным фоном, что казалась покинутым ржаветь старым списанным кораблём. «Прикинулась ветошью», как выразился Рикардо. Правда, в тени отвесной стены, не видимые первым взглядом, дремало штук 15 «Гарм» и несколько изрядно потрёпанных «Кирренов». Под открытым небом, на виду, стояло только четыре пассажирских и один грузовой шаттл.
Рикардо первым спрыгнул в мягко пружинящую под ногами золотистую пыль, посмотрел из-под руки в сторону молчаливых, будто бы пустых строений.
– И даже не встречают…
– Почему же – вон, встречают!
Со стороны скалы, выскочив из кабины истребителя, к ним бежал… нарн. Форма рейнджера, по которой они успели соскучиться, сверкнула брошью на солнце.
– Ну слава Г’Квану, народ, хоть вы наконец!
– Тжи’Тен… Как?! Мы же слышали… Это была дезинформация, да? Экипаж жив?
Тжи’Тен – это был действительно он, живой и практически, не считая царапины на виске, невредимый – грустно улыбнулся.
– Увы. Никакого чуда, да и везения никакого. Мы пятеро в это время были на земле, встречались с агентами для координации действий. Остальные, все двадцать наших парней и девушек, погибли.
– Двадцать… Мы ведь даже не знали – ни сколько вас, ни – кто из вас здесь… Значит, всего вас было двадцать пять?
– Тридцать. Пятеро погибли ещё при захвате корабля. Для такого здоровенного корабля было даже маловато, учитывая, что трое, гм, были единицами больше не боевыми, а… Давайте в корпус, скорее.
Внутри тоже было, в целом, тихо. Но это была тишина рабочая. Все при деле. Ну а если кто и не при деле – мирно отдыхали или вполголоса беседовали.
Вышедшая навстречу Амина молча обняла последовательно Винтари и Рикардо, пожала руки Крисанто и Лаисе. Винтари улыбнулся, подумав, как совершенно незаметно и естественно все стали на ты – война меняет людей, тут не до церемоний…
– Все в сборе?
Амина повела их в общую комнату, где сидело ещё несколько членов диверсионной команды и центавриан-союзников.
– Теперь да. Ждём Андо и Табер.
– А они где?
– Полетели в ущелье Дан.
– Что…
– Это долго объяснять. Так нужно Табер, и она смогла настоять на своём. Андо может ей помочь.
– Она надеется, что кто-нибудь выжил?
Амина покачала головой.
– Чудес с нас, видимо, хватило. Там обломки разбросаны на приличный радиус, в таком взрыве не выживают. У Табер свои резоны, она… Ей нужно найти хоть что-то от Энтони, как бы дико это ни звучало, хотя бы один фрагмент тела.
– Понимаю, конечно… Но стоит ли так рисковать – сейчас? Подобрать тела павших, если таковые найдутся, смогут союзники после нашей эвакуации.
– Именно сейчас. Поймите, но… С чужими верованиями вообще очень тяжело спорить. Табер бракири, у них особые отношения со смертью. Ей нужно провести обряд. Установить связь с Энтони… Не спиритический контакт или что-то в этом роде. Сложнее. Они не успели обвенчаться… Но они ещё могут это сделать. В течение трёх суток после смерти ещё могут. Она станет невестой мёртвого, у них есть такое понятие. Это поможет их душам… остаться связанными, можно сказать… Чтобы они могли встретиться после смерти, чтобы душа Энтони не потерялась во множестве миров – это очень сложно, ведь он не бракири, его не ведёт комета-богиня… Табер моя лучшая подруга, я сама полетела бы с ней, но лично я мало чем могу ей помочь.
– Нет, я понимаю девушку, - кивнула Лаиса, - сама б так поступила, если б верила во что-то подобное.
Винтари устало опустился на сиденье, потёр пропитавшееся пылью и копотью лицо.
– Хорошо бы, конечно, чтоб до отправки смогли пересидеть спокойно… Но что-то верится мне в это слабо. А… Милиас? Что, тоже здесь?
– Здесь, увы. Хорошо б было, если б в госпитале… Но уже пытались. И боимся, ещё одного обстрела он может и не пережить. У него и так снова открылось кровотечение, спасли чудом, он очень плох. Удар дракхианского меча пришёлся по боку, и перерубил два из… ну, вы поняли… Обычно от кровопотери умирают на месте, хорошо, успели наложить жгуты… Когда на корабль, который его перевозил, напали, один из жгутов ослаб… Им бесполезно говорить, что у нас на борту раненый. Сейчас он стабилен, на борту «Асторини» тоже есть всё необходимое, и если он дотянет до Минбара – его жизнь вне опасности. Сейчас за ним ухаживает Адриана, как сама стала чувствовать себя получше.
– А с ней что? Ранена?
– Нет, слава богу. Ментальная перегрузка, им там на базе Илту пришлось жарко…
Со стороны коридора, ведущего к медотсеку, к ним вышел человек в рейнджерской мантии. Винтари подскочил.
– Зак Аллан? Вы… тоже здесь? – он крепко стиснул его руку, отметив мимоходом с грустью, как прибавилось в его волосах седины, сколько новых морщин пролегло – морщин скорби о потерях…
– Так уж получилось, принц, - Зак похлопал его по плечу, а потом крепко обнял, - должен был быть там, с ними… Но в последний момент Клайса попросил, чтоб командир присутствовал тоже.
– Я и подумать не мог… Ну, представить, что командиром второго отряда окажетесь вы. Я думал – командир Тжи’Тен… Ну, то есть, на самом деле, я сейчас понимаю, что только нашим домыслом было, что Тжи’Тен или кто-то ещё из ребят были там… Мы просто подумали, кто, как не они…
– Я первый помощник. Вторым помощником был Энтони.
– Операции сразу планировались как совершенно… независимые друг от друга. Вы не должны были знать о нас ничего, отряды соединились бы только в финале. Если не вообще в космосе.
– Так вы сейчас из медотсека? Как Милиас? А что с Адрианой? Она сильно плоха?
– Нет, сейчас с ней как будто всё в порядке… Но эти её участившиеся обмороки меня тревожат. Она, как и все мы, конечно, вакцинировалась от всего, чем могли заразиться на Центавре, но всё же чем-то она заболела.
Ада посмотрела на него как на идиота.
– Да думаю, этим она заболела ещё на Минбаре. Нормальная женская болезнь, беременность называется.
– Ада! Откуда ты…
– Да много б вы понимали, мужчины! И вообще… Я как бы тоже телепат всё-таки!
– Какого ж чёрта она отправилась с нами, если знала, что беременна? Что, больше некому было?
– Она могла ещё и не знать тогда. Хотя телепатки обычно это понимают гораздо раньше нормалок… Кроме того – с нами отправились её отец и Андо. Это аргумент.
Рикардо помотал головой.
– Уильям тоже хорош… Должен был отговорить! Господи, да она ж ещё совсем дитя, какого… А, что теперь… Надеюсь, с Андо ничего не случится. Загоняли парня по самым горячим точкам. Андо то, Андо сё… Ну а что поделаешь, если как ударная сила он нас всех заменит и ещё три таких взвода… Милиаса ведь доставил тоже он?