– Иначе, боюсь, Милиаса бы с нами не было. Ну, конечно, по связи-то у него был даже бодрый голос…
– У Милиаса?
– Не у Андо же. Андо был лаконичен, как всегда. «База всё». Хотя в общем-то, он прав, именно – всё.
– Ну, я сообщений по радио не ловил…
– О таком и не сообщают. Был бы взрыв – тогда б ещё да… А Андо на сей раз удивил и их, и нас. Он их не взорвал. Он их… Ну, не знаю, что именно он там запаял наглухо, но не взлетят они уже никогда. Даже не заведутся. Тридцать памятников дракхианскому кораблестроению в натуральную величину, так сказать.
– Это хорошо… Взрыв нанёс бы много ущерба, не говоря уж об унесённых жизнях. Всё население мыса, как минимум…
– Вот Андо учёл эти соображения и выбрал поступить экологичнее. Ничего, оттянулся потом на дракхах…
Рикардо затребовал карту с последними данными.
– Какая сейчас расстановка сил? Чего нам ждать?
Тжи’Тен повёл плечами.
– По-прежнему чего угодно. Точных данных не вычислишь, ситуация меняется каждый час. По нашим оценкам, ущерб, нанесённый нами флоту дракхов, составляет от 25% до 50%. Подразумеваются не только взорванные корабли, но и те, что надолго выведены из строя, так что починка займёт больше времени, чем понадобится нам для эвакуации. Однако точность невозможна – корабли дракхов быстроходны, а идентификация затруднена, в некоторых случаях мы могли видеть один и тот же корабль, а в других – наоборот, не понять, что это один и тот же.
– Был бы Милиас на ногах – смогли бы получить уточнённые данные из их же системы… Увы. Тяжело оперировать приблизительными данными, но что поделаешь.
– По нашим истребителям мы отчёты получаем, но только по тем «Гармам» и «Кирренам», которые находятся в распоряжении агентов. Вся техника союзников учёту не поддаётся, тут ситуация меняется буквально поминутно. То же самое по союзникам, точнее, подконтрольным дракхов.
– А что у нас в целом по союзникам?
– Большинство сильных родов держит нейтралитет. Оборону Мальдиры возглавляет лорд Кирен Котто, двоюродный брат императора. Он считает, что это высочайшая честь, какая выпадала когда-либо роду Котто, выше даже возведения его кузена на трон. Выведенные к Мальдире «Сентри» - его. Они успешно удерживают там большую часть действующих сил врага. Асмаил Джаддо, глава дома Моллари, заявил о поддержке сил Альянса, единственный из всех, официально.
– Джаддо – глава дома Моллари? Это как?
– А что там самого рода Моллари осталось… Около двадцати женщин и примерно столько же несовершеннолетних детей. После того, как скончались Лондо и Антилла, возглавить род, по идее, должен был Карн Моллари, но он не пожелал покидать Рагеш, у него семья там и там ему, судя по всему, в целом предпочтительнее… А род Джаддо включён в род Моллари по обычаям мораго, это теперь одно семейство.
– Понятно, понятно…
– Силы Джаддо-Моллари так же есть у Мальдиры, кроме того, это их «Сентри» добили базу на Катарине и сейчас блокируют там несколько кораблей, успевших взлететь. Это единственная наша заметная поддержка, остальные понемногу помогают неофициально, большинство – тем, что не мешают… Мы пытались выйти на тех, чьи части выступают на стороне дракхов, пока безрезультатно. Похоже, они и между собой не очень скоординированы, и лишь малая часть выступает на стороне дракхов добровольно.
– Ну, это, в целом, не удивительно…
Пискнула рация, Тжи’Тен извинился и вышел, за ним, тем же стремительным шагом – Иржан и Амина. Винтари блаженно откинулся на сиденье, прикрыв глаза, Зак присел с ним рядом.
– Устали, принц?
– Это приятная усталость, господин Аллан. Мы выполнили миссию. Практически выполнили…
– Да, вам можно позавидовать. Вы сражались за свой мир и победили. Ну, почти победили, да, рано говорить «гоп»…
– Я был частью лучшей команды, подчинённым лучшего командира. И исполнял приказ лучшего военачальника. Как и вы.
Зак улыбнулся, посмотрел на центаврианина долгим, пристальным взглядом.
– Вам ведь очень важна его оценка, его похвала. Даже не будь это ваша родина – вы полетели бы по его слову? Он очень много значит для вас?
Винтари усмехнулся.
– Не то слово. Был бы девушкой – наверное, был бы влюблён в него. Это просто невероятно, как в человеке… восхищает всё, просто всё! Весь облик, все слова и поступки… Наверное, это юношеский романтизм, конечно… Вы считаете меня ненормальным?
Зак повёл плечами.
– Да зачем же? Просто необычно… Вообще-то, восхищаться этой парой нормально для всех рейнджеров, но обычно юноши воспевают Деленн…
– У нас, центавриан, не считается зазорным, когда мужчина восхищается другим мужчиной, это не считается умалением его собственной мужественности.
– Да, я знаю…
Мелодично заиграл сигнал к всеобщему вниманию.
– Всё, пора. Андо с Табер на подлёте, они сядут прямо возле «Асторини». Три «Гармы» возможного прикрытия уже в небе, больше нельзя – привлекут внимание…
Бойцы похватали нехитрые пожитки – всё было собрано и упаковано заранее, а у кого и нечего было упаковывать. Зато, за время открытых военных действий, большинство перелезло в центаврианскую защитную экипировку – броши Исил’за смотрелись на бронежилетах довольно сюрреалистично, и вооружились плазменными ружьями и короткими клинками для ближнего боя. Лаиса, которая переодеваться уже не успевала, позаимствовала себе такой клинок, Рикардо и Винтари взяли по ружью. Дэвид и Адриана, сопровождающие капсулу с Милиасом, вооружены не были – оружие только мешалось. А вот Ада цапнула себе бластер.
– Грустите, улетая? – спросил Тевари, один из пилотов, - скучать будете?
Рикардо рассмеялся.
– Мне уже кажется, что я тут целую жизнь прожил. Большую, интересную жизнь…
– А вы, принц? Остаться не хотите?
– Нет уж, не сейчас. Пока у них тут весь этот шорох в связи с «неожиданно обнаружившимися дракхами» не закончится – делать мне тут совершенно нечего. Мы и так ажиотаж произвели.
Двигались нестройной кучкой, почти полностью прикрываемой с воздуха истребителями. Винтари нервно поглядывал на небо – откровенно не верилось, что они вот так просто могут взять и улететь, без сюрпризов.
Чёрной стремительно растущей точкой в небе обрисовался истребитель Табер и Андо.
– Отряд 1, - ожил у Рикардо минбарский передатчик, - у нас дракх на хвосте, ускоряйтесь с погрузкой, мы постараемся его увести.
– «Гарма»-19, отставить! Высаживайтесь и марш в корабль! Крисанто, Тевари, - это уже в рацию, - займитесь… отвлечением… Кроно, остаёшься на прикрытии отряда. База, просим подкрепление!
База и сама видела. Из-под утёса взвилась стайка «Гарм».
Андо и Табер, выпрыгнув из истребителя, уже со всех ног мчались к товарищам.
– Ребята, быстрее! В движущиеся мишени сложнее попасть!
Гравиплатформа с капсулой Милиаса угрожающе запищала, сообщая о недопустимых для ценного груза встрясках.
– Расслабьтесь, - хмыкнул Андо, - я их и отсюда… отменю…
– Андо, отставить! Опасно взрывать что-то крупное вблизи «Асторини» с её грузом.
– Ладно, ну, можно и по-другому…
Выход Андо нашёл, заблокировав носовые орудия и шлюзы истребителей. Последние – просто запаяв намертво. После чего – напряжение, ввиду расстояния, было всё же слишком большим – покачнулся и осел на руки Табер, носом пошла кровь.
– Все к кораблю! Атаковать они не могут, а материться сверху могут сколько угодно.
– У них ещё боковые остались…
– Это уже забота базы, не наша.
– Они высаживают десант!
– Ну отлично, а я уж боялся, обойдёмся мы в этой войне без рукопашной…
Может быть, тактика дракхов в воздухе и была довольно бестолковой (всё-таки, действуя под началом Теней, больше они привыкли к действиям в космосе), но с десантом это был гениальный ход. Особенно если учесть, что высадили они его между отрядом и кораблём, отрезав таким образом путь к бегству. Прорваться, как ни странно, успели только Иржан и Тжи’Тен с гравиплатформой Милиаса.
– Плохи дела… В рукопашном бою одолеть дракха, даже будь он без брони вовсе, дело не самое простое. У них сами тела непробиваемые, кожа как каменный панцирь какой-то.