Лорканец нахмурился.
– У вас вера не передаётся от родителей к детям, нет соблюдения традиций…
– Вера – не сахарный диабет, чтоб по наследству передаваться. Хотя вообще ты не прав, есть у нас и семейные традиции, и религиозное воспитание… Иной раз чересчур даже религиозное, фанатиков и у нас хватает, они везде, по-моему, есть… Но это личное дело каждой семьи, а так религия у нас отделена от управления обществом, что обществу только на пользу пошло.
– Чем же вы руководствуетесь в управлении обществом?
– Законом. И гуманизмом. По-моему, это сочетание оптимально. Если человеку так уж нужна религия – пусть верит во что хочет, хоть в бога, хоть в чёрта, главное, чтоб его религия другим не мешала.
– А к тебе кто-то уже сватался? – вдруг спросил принц. Виргиния даже пришла в некоторый шок от такого поворота.
– Ну… Прямо свататься – в общем-то, нет.
– Почему? Ты ещё не достигла брачного возраста? Или по мнению ваших мужчин считаешься непривлекательной? Ты ведь, как я понял, достаточно высокородна, многие семьи могут хотеть породниться.
Виргиния растерянно почесала за ухом.
– Ну, то, что я дочь бывшего министра и семья у меня богатая – это, конечно, аргумент, не спорю… Но таких мы с маменькой отшиваем на подлёте. Вообще, брак – это дело серьёзное, тут должно быть и сильное чувство, и единство взглядов, и характерами надо сойтись… Я, конечно, дружила с несколькими… Но это ничего серьёзного, так, лёгкое увлечение.
Лорканец посмотрел на неё с явным осуждением.
– Как можно пренебрегать своей девичьей чистотой, своим добрым именем как будущей жены и матери?
Землянка аж присвистнула.
– Ничего так ты выразился! Ну… во-первых, если твои старшие тебе нарассказывали, что у нас кругом разврат и пороки, и наши мужчины и женщины совокупляются со всеми без разбору и удержу – то они несколько приукрасили! А во-вторых… А кому от этого плохо? Семья, муж, дети – это всё прекрасно, но в своё время, когда подходящий человек встретится. А до тех пор почему не дружить, ходить вместе в кино, гулять по красивым местам, болтать о чём-то приятном, ну и… ну да! Ну вот может, не такой это человек, с которым я хотела бы прожить всю жизнь, но он собой красив, и говорить с ним интересно… Почему просто не позволить себе в жизни удовольствие? Небо от этого не рухнет, проверено. Мама об этом говорила: «Если бог и правда добр и создал вот это всё, то ему не будет абсолютно нисколько неприятно, если я за обедом съем добрый кусок мяса или если пересплю с понравившимся мне мужчиной. Он ведь всё это создал и для меня тоже». Бог ведь дал нам тела и вещественный мир, чтобы мы могли получать удовольствие – иначе одной только души было б достаточно. Вот ваш Наисветлейший, ты говорил, увёл вас из погибающего мира в новый, и подарил вам эту прекрасную планету, богатую и ресурсами, и наследием прежних обитателей, так что вам не пришлось испытывать трудности, обживаясь на новом месте, начиная опять с каменного века. Значит, он любил вас, хотел, чтоб вам было хорошо. Мог бы и похуже куда привести. Значит, он хотел бы, чтоб вы наслаждались.
Юноша посмотрел на неё с сомнением.
– Наши Великие Вожди, через них говорит сам Наисветлейший, учат нас…
– А, ну это-то да. Знаешь, сколько у нас таких за всю историю было, через кого сам бог говорил и делал? Ни насчёт кого из них бог пока не подтвердил.
– Капитан, подходим к Лорке, - возвестил с экрана первый помощник Талес.
– Слава богу.
– На экране неопознанный корабль…
– Нас встречают. Сейчас этот корабль возьмёт нас на буксир и доставит на планету, а вы сможете отсоединиться и продолжить свой путь. Если, конечно, о достойный капитан Ли, вы не пожелаете спуститься в наш мир и принять подобающую награду из рук Великих Вождей, озарённых светом самого Наисветлейшего.
– О нет, благодарю, капитан Лауноскор, помочь вам было само по себе честью для нас, и вдобавок к той небывалой щедрости, с которой в дороге вы просвещали наши тёмные умы светом Наисветлейшего, нам ничего не нужно, кроме разве что приветственной открытки к Рождеству.
– Капитан, посмотрите! Я никогда в жизни ничего такого не видел!
На экране возник корабль – гладкая золотая капля, двигающаяся с поразительной быстротой.
Капитан Лауноскор так и просиял.
– О благородный капитан Ли, я буду иметь честь представить вам генерала Аламаэрта, величайшего и достойнейшего воина нашей армии! Заслуги и доблесть его так велики, что ему был доверен один из лучших, совершеннейших кораблей, настоящее чудо техники.
Капитан Ли, не вдаваясь даже в размышления, какие заслуги могут быть у военных лиц Лорки, кажется, сроду ни с кем не воевавшей, мысленно застонал, от счастья лицезреть ещё одно сиятельное лорканское лицо, но времени предаваться эмоциям особо не было – нужно было готовить системы к стыковке с ещё одним кораблём.
– А это вообще реально? Они… несколько, я б сказал, слишком разных модификаций… Меня удивляет, как вы с «Белой звездой»-то смогли состыковаться.
– О, все наши корабли имеют такую возможность. Божественная технология, данная нам…
– Наисветлейшим, я понял, - хмыкнул Андрес, - то есть, спёртая у предшествовавшей цивилизации. Ну надеюсь, вы достаточно сумели в ней разобраться.
Он подумал, что на экране происходящее сейчас выглядит довольно комично – к вытянутому эллипсоиду корабля, на котором они сейчас находились, сверху лепилась «Белая звезда», а снизу – золотистая капля, прибывшая с Лорки. Их стыковка прошла гораздо быстрее и легче, чем с «Белой звездой», корабль только слегка тряхнуло – и лорканцы принялись колдовать над панелями, переводя системы «Веринте» под контроль генеральского корабля. Генерал и два его помощника – а это, собственно, был весь экипаж золотого корабля – поднялись, по просьбе капитана Лауноскора, очень уж напоследок желавшего блеснуть не только величием технологий, но и величием кадров, на борт корабля соотечественников. В сравнении с Лауноскором и его свитой он производил, пожалуй, даже благоприятное впечатление – был молчалив, сдержан, подтянут, на нём и его помощниках были хоть и мешковатые, но всё же комбинезоны, а не просторные хламиды с множеством расшитых перевязей, и их волосы были собраны в аккуратные пучки.
«Всё-таки армия, как бы я к ней ни относился, должна быть похожа на армию, - подумал Андрес, - интересно… Может быть, Лауноскор и эти клоуны – вообще ничерта не военные?»
Генерал Аламаэрта степенно поклонился капитану Ли, затем протянул руку.
– Благодарю вас за спасение моих соотечественников, достойные земляне, - акцент у него, стоит признаться, был чудовищный, но выговор уверенный, - вы проявили милосердие и доблесть, и будьте уверены, мы позаботимся о том, чтоб вы были представлены к награде.
– Лучшей наградой для нас станет возможность продолжить наш путь, - улыбнулся Ли.
И в этот момент корабль тряхнуло… Послышался непрерывный тревожный сигнал – сразу с «Веринте» и с «Белой звезды».
– «Золотой Дар» удаляется!
– Капитан Ли, у нас потеря мощности 75%!
– Что происходит, чёрт побери?!
Золотая точка на экране стремительно таяла и вскоре исчезла.
– Кто увёл корабль?
– Невозможно, мы все здесь…
– Управление восстановлено? Хотя бы одним из кораблей?
– Андрес, Раула, думаю, нам лучше вернуться на «Белую звезду»…
Андрес заозирался.
– А… Где Виргиния?
Вскоре обнаружилось, что кое-кого не досчитались и лорканцы…
Капитан Ли обратил на капитана Лауноскора взгляд немногим теплее айсберга.
– Почему вы не говорили, что на «Веринте» есть ещё один пассажир?
– Мы… не сочли это достойным вашего внимания, достойнейший капитан Ли. Это наши внутренние дела…
– И что теперь будем делать? Куда это ваше внутреннее дело потащило Виргинию, и самое главное – зачем?
– Мы… Не знаем… Но мы, конечно же, приложим все усилия к тому, чтобы… Видите ли, Просветлённый Послушник Аминтанир…
– Кто?!
Один из лорканцев снизошёл наконец до подробных объяснений.