– Давайте всё же без мрачных мыслей! Если так рассуждать, то вообще отказаться от поисков?
– В конце концов, кому не терпится - могут слезть на Лорке и оттуда отправиться на Минбар…
– А с Лорки что, ежедневные рейсы до Минбара ходят? Или вообще куда-нибудь, кроме Бракоса? Как хотите, но я лично пас. Лучше я год буду болтаться на этом корабле, пока он облетит все закоулки вселенной, куда этот маньяк мог утащить девушку, чем рискну сдохнуть на целой планете таких ненормальных. Извините. Я вообще откровенно боюсь оставаться в чужом мире, где даже нет земного посольства, тем более - в мире таком.
– Вообще-то, вот как раз вам, Филлмор, лучше б с путешествием не затягивать. Ваше здоровье…
– Девочка моя, я понимаю, что ты врач и у тебя это профессиональное, но у моего здоровья были проблемы, когда тебя ещё на свете не было. Торчать на этой планетке - вот что точно на моём здоровье отразится плохо. Что-то гадкий кофе пошёл, а, на зубах скрипит…
– Согласен, - кивнул Моралес, - у меня от этих ребят тоже мороз по коже. А если рейса придётся ждать месяц, два? Место, мягко говоря, не туристическое. Если какой торговый возьмёт нас из жалости… Все кредитки-то того, я лично гол как сокол.
– Ну, может быть, лорканцы, в качестве жеста доброй воли…
– Лично я пока не готов проникнуться к ним таким высоким доверием. Они уже вон как отплатили на нашу помощь…
– А вы, мисс Карнеску, что бы выбрали? Остаться на Лорке или продолжить поиски?
– Хороший выбор, в котором вообще нет выбора! Оба варианта хуже некуда!
– А может быть, нас смогут добросить до Бракоса? Оттуда хотя бы…
– И, если я хорошо знаю бракири, на одни переговоры уйдёт неделя.
– Ну, лично я готов рискнуть. Поиски могут затянуться надолго, учитывая их фору. Меня ждут жена и дочь.
– Поганая ситуация, что ни говори, поганая.
Известие о произошедшем на орбите Лорки было ударом для всех. На Кэролин Ханниривер попросту больно было смотреть.
– Как? Как это могли допустить, как позволили, чтобы это произошло? Что этот ненормальный собирается сделать с моей дочерью? Куда он её потащил? И где были все они, когда он её похищал, почему никто не услышал, не пришёл на помощь?
– Но что же с остальными, сколько нам ждать возвращения наших близких?
– Рейс из-за нас и так порядочно задержали. В конце концов, просто невежливо заставлять всех ждать из-за нас…
Шеридан выдохнул.
– Десмонд Хауэр, Роберт Шеннон и Виктор Грей планируют остаться на Лорке в ожидании рейса до Минбара. Ну, не напрямую до Минбара, наверняка с пересадкой, но полагаю, максимум через пять дней они буду здесь. С ними отправляются два рейнджера, чтобы сопроводить Дерека Германа, который… серьёзно пострадал. Я надеюсь, что многоуважаемые ваши будущие попутчики согласятся подождать…
– Слава Мадонне!
– Надеюсь, больше в пути они не встретят никаких неприятностей…
– Ну, Лорка… место не самое приятное для высадки, но их желание как можно скорее воссоединиться с близкими… Тем более что лорканцы, во искупление своей вины, готовы сделать всё возможное, даже, не исключено, лично доставить их сюда, тогда получится даже быстрее.
– Погодите, а что же насчёт остальных?
– Остальные передали послания… Полагаю, мисс Блескотт, лучше, если вы прочтёте это лично. То же касается и вас, мисс Сандерсон.
Виргиния зачарованно трогала приборные панели – они радужно переливались и тихо гудели под её пальцами.
– Какая красота, какое чудо… И ты действительно умеешь этим управлять?
– Не так чтоб совершенно, Виргинне. Я изучал эти технологии, но никогда не видел такой корабль изнутри.
– Ну, я смотрю, ты хорошо справляешься. Я же говорила, всё у нас получится… Теперь надо задать координаты… я записала, теперь бы ещё перевести их на ваш язык… Ой, что это?
Корабль слегка качнуло, потом снова и снова. Аминтанир нажал несколько кнопок, включая внешние сканеры.
– Это… Странные корабли, никогда не встречал упоминаний о таких… Они окружили корабль! Их множество!
Виргиния вгляделась в медузообразные очертания на голографическом экране.
– Это не корабли вовсе… Я читала о таких. Это какие-то примитивные существа, их часто видят в гиперпространстве. Возможно, они живут здесь. Их привлекают движущиеся объекты, но они неопасны, неагрессивны…
– Что они хотят с нами сделать?
– Они… играют с кораблём, - Виргиния запрокинула голову, улыбаясь, - мы им нравимся! Они так забавно переговариваются между собой… им нравится то, что корабль такой гладкий, как… как мячик, не знаю, есть ли у них мячики, и их забавляет то, что внутри нас двое. Двое в одной забавной скорлупке… Они думают о том, что им никогда не попадалось ничего настолько… милого… Это совсем молодые особи, очень весёлые и игривые…
Глаза Аминтанира были огромными.
– Виргинне! Ты Всеслышащая?!
– Что?! А, это ваше название телепатов?
– Это значит, что на тебе особый знак Наисветлейшего! Только святые, безупречные люди могут быть Всеслышащими! Даже в семьях Великих вождей нечасто рождаются Всеслышащие!
– Ваше б восприятие услышали на Земле… некоторые… Хотя, у нас своих маразмов хватает… Ну да, я телепатка. Занятно, мы столько с тобой говорили, а о таком факте я упомянуть забыла… Ну, у нас на Земле телепаты рождаются у кого ни попадя, моя мать точно под ваше определение святости не подпадает…
– Они уходят? Оставили нас в покое?
– Я сказала им, что мячику нужно продолжить путь, а их ждут их старшие… Жаль, конечно, я б не отказалась побольше узнать об этих существах… Но нам нужно спешить, верно? Так… координаты вроде прошли… Готовимся к прыжку!
Дейл, занимавшийся поиском по базам, явился, стоило Шеридану дойти до своего кабинета.
– Ну что ж, раз у нас круг подозреваемых сузился до тех, кто не смог - или не захотел - эвакуироваться… Легче, правду сказать, не особо стало. На Алана Сандерсона практически ничего, родился, лечился, учился, никаких грехов за ним вроде нет, что папаша-то Бестер, так это не грех… правда, диагноз у парня обременительный…
– Ну, об этом я уже немного в курсе…
– Второй, Андрес Колменарес, поинтереснее. Тоже ограниченно дееспособный, пять лет провёл в сумасшедшем доме, в прошлом из нелегалов - с пятнадцати лет скрывался от Пси-Корпуса, состоял, как говорят, в террористической группе, ответственной за взрыв гостиницы в Каракосе в 62 году, там останавливались корпусовские агитаторы перед съездом…
– Ну, уже теплее…
– С пропавшей девушкой пока сложно, дочь министра, информации в свободном доступе не так много, но ребята работают. Вторая девушка, которая Карнеску… Тоже ничего. Я даже удивлён, что существуют такие персонажи. Выросла в детском доме, о родне в свободном доступе ничего, мы работаем и над этим, но подозреваю, смысла с этого будет немного. Училась, потом работала, связей не то что преступных, вообще никаких, кажется, кроме учёбы и работы её ничего в жизни не интересовало. Характеристики отовсюду сдержанные - кажется, характер у мисс Карнеску тот ещё, но закон никогда не преступала. Серьёзно, даже лёгкую дурь не употребляла…
– Как знать, как раз людям с образцовой биографией иногда меньше всего причин доверять… Ну, далее?
– Август Филлмор… Оно, может, и опрометчиво так думать, но полагаю, ему попросту по возрасту уже не до авантюр. Ему 79 лет. Год назад перенёс операцию на сердце, непростой восстановительный период… В прошлом - коммерческий телепат, характеристики в основном очень хорошие - первый год в Корпусе провёл в лагере «меченых», после этого, видимо, старался вообще ничем не вызывать неудовольствия. Из родственников - только дальние среди нормалов, жена и сын погибли в 64, внучка умерла во время дракхианской эпидемии… В общем, думаю, нет, не наш клиент. Роберт Шеннон - в прошлом преподаватель математики в корпусовском интернате, в последние годы - школьный учитель, в характеристиках отмечена неуживчивость, склочность, два года назад привлекался за драку в общественном месте, впрочем, зачинщиком был не он. Первая семья погибла при попытке сбежать в подполье, вторая семья - во время теракта Земной Гвардии… Но проблем с законом не имел никогда, от Бюро о нём тоже характеристики хорошие.