В какой-то момент выкрик оказался настолько громким, что я от неожиданности неаккуратно ступила на лед и, поскользнувшись, проехалась прямо на пуховике, едва не попадаясь в руки преследователям. Проехав меж ног главаря банды, я ударила его по коленям, удаляясь дальше по льду. Сначала послышался грохот, а после ругательства. Окончанием была клятва «поймать меня прямо сейчас».
Пугаться угроз было не время, я продолжала катиться по льду, а дальше бежать по нему же, спотыкаться в неожиданно возникших сугробах, падать в них, подниматься и бежать дальше. Поворот за поворотом, подворотня за узкой улочкой.
Один такой неудачный поворот оказался для меня тупиковым.
С трех сторон стены окружили меня, не давая ни намека на дверь. Помотала головой в поисках хоть какого-то проема внутрь, но в темноте ночи это было не так-то просто. С виду стены были ветхими, потому просто удара ногой могло быть достаточно, чтоб все здание тут же обрушилось. Позади опять стали слышны громкие возгласы о желании меня поймать. Что же делать?
Снова осмотрелась, стараясь найти хоть что-то. Ни окон у стен, ни маленьких дверок как вход в подвал. Только большие горы снега и бак с мусором в одной из сторон.
– Где же она? Где эта мерзавка? – послышались голоса совсем близко.
Что же мне делать?
Может спрятаться в сугроб и надеяться на очередной авось? Вдруг мне повезет и меня не увидят?
От безысходности опустилась на корточки, стараясь придумать куда же двигаться дальше, а еще и согреть свои руки от мороза. Пока бежала мороза не ощущала. Стоило только остановиться, как он тут же пробрался во все мое тело, постепенно замораживая. Вот бы я могла хотя бы себя обогревать…
Слабый свет появился из-за бака так неожиданно, что я испуганно плюхнулась на снег. Это мне от мороза начало чудиться всякое? Я настолько замерзла, что прямо здесь и сейчас нахожусь на последнем издыхании?
К первому маленькому шарику света присоединился еще один, так же выныривая из-за бака. А следом появилось и еще с десяток.
Светлячки. В такой момент между жизнью и смертью появились именно те, кто стал для меня вдохновением в прошлой моей жизни. Неужели я действительно замерзну здесь?
Светлячки тем временем приблизились ко мне и принялись кружить, подталкивая к тому самому баку. Отлетали к стене и возвращались назад, зазывая двигаться за ними.
Повинуясь мелким светящимся шарикам я пробралась за бак и наткнулась на маленькую едва ли заметную дверцу. Чувство радости тут же затопило меня.
Дрожащими руками дернула ветхую дверцу, искренне надеясь, что ручка не останется у меня в руках, а дверца останется нетронутой, и тут же провалилась с небольшой высоты на рыхлый пол, коленкой дырявя его насквозь.
Светлячки остались со мной, позволяя рассмотреть комнату. Она же оказалась практически пустой. Несколько стульев и комод.
Спешно поднялась, настороженно ступая на рыхлый пол и перво-наперво прикрыла дверцу. Немного поразмыслив, приставила к ней еще и дырявый комод без дверок. Все надежнее. Остается только надеется, что снег запорошит мои следы и не даст преследователям отыскать меня. Авось, удача хотя бы в эти несколько часов окажется на моей стороне.
В подвальной комнате не было так сильно холодно, как снаружи. Еще и несколько светлячков пристроились на моих ладонях, согревая теперь уже онемевшие пальцы. Остальные же фонарики скрылись где-то в углу. Я села прямо на пол, и принялась слушать.
Однако сколько бы я не прислушивалась к посторонним шумам – на улице ничего не происходило. Прошли ли мои преследователи этот дом или околачиваются рядом с ним, выжидая, когда я не выдержу, и сама выйду из укрытия?
Минута за минутой, за часом, я продолжала сидеть на прогнившем деревянном полу, ожидая хоть какого-то шороха снаружи, который бы стал знаком, что преследователи исчезли.
Холод продолжал проникать в каждую клеточку тела, вынуждая трястись даже в своем пуховике. Желудок жалобно просил еды, а глаза просили сна. Еще немного и я, наверное, так и останусь здесь, а после окажусь погребена под обломками этого же здания.
Появление света в этой полуподвальной комнате стало заметным сразу. Светлячки, что привели меня сюда, снова вынырнули из неизвестности и принялись кружить вокруг, а после отлетать к двери, к которой я даже не пыталась пройти.
Я хотела покинуть это здание тем же способом, как и проникла сюда. Но светлячки настойчиво подталкивали меня к двери.
А что мне опасаться? Что может быть хуже, чем замерзнуть или попасться в руки тех преследователей? Можно попробовать и эту дверь.