Моё сердце ударило сильнее.
— Это давно было?
— Чуть больше года назад. С тех пор сдаю квартиру только семьям. Или людям с рекомендациями. Надёжным.
Она сделала паузу.
— Вы такой?
Я выдержал её взгляд.
— Похоже, я вам не подхожу.
— Вы умный человек, раз это поняли, — кивнула она строго, но без злости.
На выходе из дома я попрощался с ней, поблагодарил за честность и вежливо откланялся.
Но мысли уже вертелись вихрем в голове.
Карла. Беременность. Мужчина, который ей снимал квартиру. Полиция.
Каждый новый кусок этого пазла делал её историю всё грязнее и опаснее.
Я сел в машину и осмотрел на тёмные окна её бывшей квартиры, поняв только одно — я хочу знать всё. Абсолютно всё, потому что Карла — как шахта с заложенной взрывчаткой.
Я достал телефон и, не раздумывая, набрал номер Уильяма — моего старого друга и начальника службы безопасности клуба. Единственного человека, кому я мог доверять без оглядки. Он знал обо мне всё — и по долгу службы, и по жизни. Его работа была куда больше, чем просто контроль за охраной: безопасность моего бизнеса держалась на его уме, инстинктах и умении докапываться до правды там, где другие видели только фасад.
Если кто и мог достать информацию о человеке — любую, самую грязную и самую тщательно спрятанную — это был он.
Гудки.
— С Рождеством, Уильям, — сказал я, когда тот взял трубку. — Как дела? Надеюсь, не разбудил детей. Понравились подарки?
Я говорил непринуждённо — чисто механически, как того требовал праздничный повод, — но внутренне оставался далёк от рождественского настроения. Все мои мысли занимало совершенно иное.
— С Рождеством, Стив! — отозвался он с привычной энергией, и на заднем плане сразу послышался визг его детей — восторг, крики, борьба за что-то, вероятно, за игрушки. — Твои подарки уже спровоцировали первую драку дня. Думаю, это можно считать успехом.
Я чуть усмехнулся — больше привычкой, чем от настоящего веселья.
— Рад это слышать. Но, Уильям, мне нужна услуга, — голос мой стал ровнее, суше. — Знаю, не лучшее время для работы. Марина, наверное, проклянёт меня, но дело срочное.
Он сразу насторожился — знал, что зря я его в такие моменты не беспокою.
— Говори. Что случилось?
— Карла Данто, — произнёс я её имя медленно, будто пробуя его на вкус. — Нужна вся информация о её семье. Всё, что сможешь найти: родня, прежние адреса, связи... всё. Даже если это пустяки.
На другом конце повисла короткая пауза — не напряжённая, а скорее раздумчивая.
— Карла Данто? — переспросил он с лёгким удивлением. — Не думал, что когда-нибудь услышу это имя в твоём запросе. Зачем тебе это?
— Объясню завтра. Пока просто проверь её досье. Мне нужно знать, где живёт её семья.
— Понял. Дай пару минут, проверю архивы и базы. Что-то о ней должно было остаться. Пришлю всё, что найду.
— Спасибо, Уильям, — искренне сказал я. — Обязан тебе.
— Да брось, — хмыкнул он. — За тобой давно висят долги покруче этого.
Связь оборвалась.
Я медленно убрал телефон в карман и откинулся на спинку сиденья.
Теперь оставалось только ждать.
И, возможно, готовиться к тому, что правда окажется совсем не такой, какой я бы хотел её увидеть. Потому что Карла умела лгать слишком хорошо.
И если её прошлое — это лишь верхушка айсберга... стоило ли мне опускаться глубже?
Глава 7. Стив.
Через несколько минут от Уильяма пришло сообщение — адрес матери Карлы и приписка: «Постарайся не нарываться на неприятности. Это совсем не тот благополучный район, к которому ты привык».
Но, несмотря на предостережение друга, я отправился туда почти не раздумывая. Тревога и раздражение подгоняли меня вперёд. Где-то в глубине разума я понимал, что моё поведение всё больше походило на одержимость — но остановиться уже не мог. Мне нужна была правда.
Припарковал мой «Мерседес» у облезлых пятиэтажек, которые местные называли “домами для бедных”. Поставил машину на сигнализацию и направился к подъезду с перекошенной дверью.
На лавочке у входа пожилая женщина отчитывала внука за какую-то шалость. Я подошёл и спросил:
— Скажите, квартира номер двенадцать здесь?
Она прищурилась:
— Здесь. А вы кто — из собеса или из полиции?
— Из опекунского совета, — без колебаний соврал я.
— А-а... — разочарованно протянула она. — Я-то думала, из полиции. Тут алкаши дня три назад нам дверь сломали. Совсем управы на эту Бланку нет... А дочь с девочкой уже как месяц здесь не живёт. Даже она сбежала из этого ада.