И вот — сегодня. Наше первое Рождество вместе как семья.
Дом был украшен мерцающими огнями, гирляндами и большой рождественской ёлкой, которую мы нарядили все вместе в «непринуждённом» стиле — с блестящими шарами, лентами и игрушками Виолы. Аромат корицы, горячего шоколада и свежеиспечённого печенья наполнял кухню. Виола бегала по гостиной, смеясь со старшим сыном Мари и Уильяма, с энтузиазмом держа его за руку, пока они пытались повесить украшение на нижние ветки ёлки.
Стоя у двери кухни, я наблюдал за Ирен. Она боролась с фаршированной индейкой, пытаясь разрезать её, чтобы она не развалилась. Хмурилась от концентрации, будто решала сложнейшую задачу. Именно такие мелочи заставляли меня любить её ещё сильнее — её терпение, чувство юмора, способность заботиться о нас, не ожидая ничего взамен.
— Тебе помочь? — спросил я, подходя к ней и обнимая сзади.
— Только если ты знаешь, как заставить эту индейку перестать скользить, — ответила она с комично-разочарованной улыбкой. — Ты был прав, надо было заказать её в ресторане.
Я рассмеялся, взял нож, придерживая индейку, чтобы помочь. Аромат мяса с начинкой из яблок и орехов наполнил кухню уютом.
— Знаешь, я кое-что обдумывал, — сказал я, не отрывая взгляда от неё. — Думаю, пора покончить с клубом. Я больше не хочу, чтобы ты проводила ночи в одиночестве.
Её глаза расширились. Я продолжил:
— Я решил сменить бизнес. Думаю заняться отельным делом. Это значит — меньше денег. Как думаешь, мы справимся?
Она замерла, а потом вдруг улыбнулась:
— Наконец-то!
Я обнял её, чувствуя, как её тело расслабилось.
— Поверь, мы не просто справимся, — прошептала она. — Мы заживём лучше.
— Почему? — спросил я, немного сбитый с толку.
— Потому что теперь мне не придётся придумывать истории, чтобы объяснить нашей дочери, чем занимается её отец, — ответила она с лукавством.
Я рассмеялся. Сказал шепотом:
— Иллюзия меня больше не интересует. У меня теперь есть реальность.
Прежде чем она успела ответить, я поцеловал её. Сладко, тихо, с обещанием.
Дверь кухни распахнулась — появилась Мари с сияющей улыбкой.
— Ну же, влюблённые! — крикнула она. — Приехала та самая невеста Леона! Так забавно видеть его глупое выражение лица! — Она скрестила руки. — А вы не задерживайтесь со своими нежностями! Вечеринка не начнётся без хозяев!
Мы засмеялись, переглянулись — и пошли в гостиную. Нас окружили голоса друзей, смех Виолы, тёплый свет, запах еловых веток. Жизнь.
Прошлое всё ещё рядом. Оно прячется в тенях. Иногда возвращается — во сне, в звуках, в запахах. Но больше не управляет нами. Мы научились жить с ним, не оглядываясь каждую минуту.
Мы не разгадали загадку Карлы. Были ли там деньги, тайна, зашифрованный счёт — теперь это не важно. Мы выбрали идти своим путём, без наследств, без фамильных проклятий, без долгов.
Мы выбрали друг друга.
Я не знаю, что будет дальше. Но я точно знаю, с кем встречу любой следующий день. Мы — семья. И для меня это значит всё.
Рождество — действительно самый прекрасный праздник. Особенно когда рядом — любимая женщина, наш ребёнок, верные друзья.
Дом. Свет. Смех. Жизнь.
Вот она, моя правда.
P.S.
Спасибо за чтение!
Мы подошли к концу этой истории, полной тайн, отчаяния, шокирующих преступлений, моментов глубокого понимания и, конечно же, любви и жертв. Надеюсь, вам было так же приятно наблюдать за личностным ростом Ирэн и Стива, как и мне, и их переживания тронули вас так же, как тронули меня, когда я писала их.
Если вам понравилась эта история, не стесняйтесь ставить "нравится" и делиться ею с друзьями! Каждый лайк, комментарий и репост не только мотивирует меня писать дальше, но и помогает найти больше таких читателей, как вы, которые ценят и наслаждаются этими историями так же, как я наслаждаюсь их созданием.
До скорой встречи в новом приключении!
С любовью, Гала.
Конец