Мир застыл.
Она изучала его складки и звук, замирая от удовольствия при каждом шорохе. Я смотрел на это в полном изумлении. Это была какая-то космическая насмешка. Я потратил целое состояние на технологичные игрушки, сертифицированные по всем нормам безопасности, — а её победил самый дешёвый предмет из всего набора.
Погремушки улетели в сторону. Силиконовые фрукты были откинуты с явным презрением. Поющие мишки замолкли в полном игноре. А она прижала к себе этот чёртов пакет как сокровище.
И, что поразительно — уснула. Вот так просто.
С пакетом в руках, крепко, по-детски надёжно сжав его пальцами, будто боялась, что я его отниму. Я осторожно попытался вытащить его — чисто из принципа. В ответ её хватка лишь усилилась. Пришлось сдаться.
Я плюхнулся на пол рядом с диваном — вымотанный, побеждённый, но странно умиротворённый.
Я не знал о детях ничего. Ни правил, ни привычек, ни приёмов. Но, может быть... это не приговор?
Выдохнул и вспомнил про звонок Уильяма, но прежде чем перезвонить, отключил звонок. Так, на всякий случай.
Глава 11. Стив
Успокоившись, я перезвонил Уильяму.
— Прости, что сразу не перезвонил — были проблемы. Ты что-то выяснил про Карлу? — спросил я, стараясь говорить не слишком громко.
— Карла окончила балетное училище, но что-то у неё там не сложилось. Потом устроилась в «Аквариум» — ну, собственно, там ты её и нашёл. В тот период она снимала квартиру по этому адресу...
— Это я уже знаю, — перебил я резко. — Она съехала оттуда почти год назад. Кстати, хозяйка квартиры рассказала любопытную деталь — жильё снимал респектабельный мужчина, а Карла была его любовницей. Что думаешь?
Уильям ответил без колебаний, с лёгкой ноткой брезгливости:
— Думаю, Карла была амбициозной девушкой с очень гибкими моральными принципами и любовью к лёгким деньгам.
— Ну, это не секрет, — усмехнулся я. — Таких, как она, в стране тысячи. А в наших заведениях — наверное, все до одной. — Коротко хмыкнув, я вернулся к делу: — Я спрашиваю про этого мужчину. Мог ли это быть министр?
Уильям задумался.
— Не знаю. Но если она действительно была его любовницей ещё до знакомства с тобой в клубе, тогда вообще непонятно, с чего началась вся эта история с маской. Какой-то бред.
— Именно. Ничего не сходится, — вздохнул я и провёл рукой по волосам, пытаясь сложить картину в голове. — Ладно, что ещё есть?
— Её мать преподавала танцы в детской школе искусств.
— Преподавала — ключевое слово, — мрачно заметил я. — Теперь она спивается. Я видел её лично — это уже не человек.
Уильям снова замолчал, задумавшись, а потом добавил:
— У Карлы есть сестра-близнец. Работает в маленькой арбитражной фирме в их родном городке.
— Не совсем так, — нахмурился я. — Эти данные устарели. Её сестра умерла почти год назад. Проверял это вчера, когда навещал их мать. Сейчас меня интересует ребёнок — где и когда родился.
Голос Уильяма стал суше, деловитей.
— Понял тебя. Эти данные старые, ещё с тех времён, когда она работала у нас — до того, как ты её уволил. Дальше я не копал. А про какого ребёнка речь?
— Карла родила дочь и утверждает, что это моя дочь, — спокойно сказал я. — Так что самое время покопаться в её прошлом.
— А ты тут при чём? — не сразу понял Уильям.
— Надеюсь, что ни при чём, — усмехнулся я. — Сейчас позвоню Марко Рубио — пусть сделает анализ ДНК.
— Правильное решение, — согласился он. — Постараюсь найти хоть что-то про этого ребёнка.
Он отключился. Я на мгновение задержал взгляд на телефоне, будто размышляя, стоит ли тревожить ещё одного человека в такой день. Потом всё же набрал номер Марко Рубио.
Ответил он быстро, но голос был чужим — усталым, хрипловатым, будто за последние сутки он успел состариться лет на десять.
— Стив? Рад слышать тебя... но боюсь, не смогу приехать к тебе домой.
— Почему? — спросил я прямо, хотя по его голосу уже всё понял без слов.
— Проблемы... серьёзные. Умер мой тесть. Всё навалилось разом — жена в тяжёлом состоянии, Артур в Китае, а тёща... — он тяжело вздохнул. — С ней теперь медик почти круглосуточно. Похороны, организационные вопросы — всё на мне. Извини, друг, сейчас совсем не до выездов.
Я кивнул сам себе. Всё ясно. Тут и добавить нечего.
— Соболезную, Марко. Искренне. Не буду лезть со своими делами. Но вопрос серьёзный. Что посоветуешь?
— Привези сам пробы и документы в клинику, — после короткой паузы ответил он уже более собранно. — Я дам указания своим ребятам — сделают быстро и без лишних вопросов. Результаты отправлю тебе лично, как только всё будет готово.