Он смотрел на меня молча, с напряжённым лицом. И в этой тишине я услышала, как громко стучит моё сердце.
— Хорошо. Сначала сделаем тест, а потом… разберёмся с тобой, — бросил он и вышел в коридор.
Я вздрогнула, когда за ним с громким эхом захлопнулась дверь. Этот резкий хлопок прозвучал как приговор. Стив снова ушёл. Но облегчения я не почувствовала. Совсем.
Виола заплакала — пронзительно, внезапно, как будто её крошечное тело уловило напряжение лучше любых слов. Этот крик словно расцарапал изнутри мою и без того измотанную душу.
— Тсс... Ничего, моя хорошая. Всё хорошо. Скоро всё будет… спокойно, — пробормотала я, прижимая её к себе, словно это могло нас обеих спасти.
Её маленькое тело дрожало в моих руках, и с каждой секундой я ощущала, как внутри меня нарастает ком — тугой, горький, неподъёмный.
Я пошла на кухню, стараясь дышать ровно, остудила еду, подула на ложку и осторожно предложила Виоле пюре.
— Ох, малышка… ты ещё не знаешь, — прошептала я, выдавливая из себя улыбку, пока она еле-еле открывала рот. — Твоя мама теперь будет работать в большой фирме. У нас будет много-много денег… будет спокойствие… всё будет хорошо. Просто отлично.
Но в тишине, которую нарушал только её сосущий звук и стук ложки о край миски, мои слова казались почти фантазией. Они звучали слишком легко, чтобы быть правдой. Я пыталась успокоить её, но на самом деле говорила это себе. Убеждала себя.
И всё равно, сквозь голос, сквозь каждую натянутую фразу, как холодный ветер в щель, пробиралось сомнение.
Глава 13. Стив
Когда я вышел из клиники Марко, отдав его заместителю наши с Виолой пробы, прохладный воздух наполнил лёгкие. На миг почувствовал облегчение. Всего лишь миг. Отдохнуть и собраться с мыслями мне не дали — позвонила секретарша.
— У нас проблемы. Большие. – сказала она.
Я тут же направился в клуб. По дороге набрал Леона — попросил заехать после работы. Чтобы он не открутился, пообещал ему эксклюзивное приглашение на наше грандиозное новогоднее шоу.
Клуб встретил меня привычным хаосом. Секретарша — всегда пунктуальная, собранная — выскочила мне навстречу с планшетом и лицом, полным тревоги. Начала, как всегда, с мелочей, чтобы подготовить почву.
— Член под номером 211 просит отдельное приглашение — помимо своего. Но у нас больше нет. Может, отправить их вдвоём в соседний клуб, со скидкой десять процентов?
Я кивнул, не отрываясь от уведомлений в телефоне.
— Ещё. Пришлось отменить заказ кейтеринга для одного из клубов. Выбранный ресторан нарушает нормы безопасности. Уильям узнал, что на них уже жаловались клиенты.
Это сразу пронзило. Продуктовая безопасность — основа. В моих клубах такой халтуры быть не должно. Люди платят слишком большие деньги, чтобы рисковать пищевым отравлением.
— Найдите замену. Срочно.
— Уже занимаюсь, но потребуется повторное согласование меню.
Я махнул рукой — продолжай.
— И последнее… Лима. — Она запнулась. — Сломала ногу.
Я оторвал взгляд от экрана.
— Что?
— Говорят, пыталась кататься на коньках… пьяная. Всё Рождество провела в травмпункте.
Я почувствовал, как внутри сжимается злость.
Лима — не просто танцовщица. Она — лицо сцены, та, ради кого приходили клиенты с особыми вкусами. И теперь, за три дня до Нового года, её не будет.
Найти замену? Почти невозможно. Конкуренция за таких артисток в этот сезон — бешеная.
Я резко отложил телефон. Хватит. Карла, ДНК, Виола — всё это должно подождать. Сейчас я должен спасать свой бизнес.
Тут же разослал запросы двум девушкам, которые иногда выступали у нас. Надеялся, что кто-то из них окажется в городе.
Погрузившись в работу, я наконец отвлёкся. Мозг переключился на знакомую тактику: контроль. Я не мог позволить себе ошибок. Мои клубы — десяток по стране — могли работать без моего постоянного надзора, но ключевые моменты всегда оставались за мной.
И пока я сохранял контроль — сохранялся и порядок. Хоть где-то.
Леон появился в дверях с привычной смесью любопытства и настороженности.
— Что на этот раз? — спросил он, скрестив руки на груди. — Не думаю, что ты притащил меня сюда только ради приглашения на шоу.
Я вздохнул. Рассказать ему правду было необходимо — мне нужен был не просто друг, а юрист. Пусть даже придётся обнажить весь этот чёртов бардак, в который я вляпался.
— Карла подделала документы дочери, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — В свидетельстве о рождении Виолы в графе "мать" указана Ирен. Она использовала личность сестры, чтобы начать новую жизнь.