— Едем домой.
Машина тронулась, и за окнами поползли огни. В салоне снова повисла тишина, только ровное урчание мотора заполняло пространство. Но внутри моей головы начался шум. Мысли метались, сталкивались, собирались в странные узоры.
Пазл наконец начинал складываться… И чем отчётливее становилась картина, тем мрачнее она казалась. Всё, чего я не хотела видеть раньше, теперь вставало передо мной — пугающе ясное.
Когда мы вернулись домой, я сразу направилась к сумке Виолы. Нашарила внутри старый, немного помятый конверт — тот самый, что оставила мне Карла. Подержала его в руках, будто пыталась почувствовать, какое тяжёлое наследие он в себе несёт. Он казался весомее любых слов.
Я молча протянула его Уильяму. Он взял конверт без лишних вопросов, с сосредоточенным лицом, и начал медленно перебирать содержимое.
Сначала он достал визитку клуба «Иллюзия». Покрутил её в пальцах, прищурился, почесал лоб, словно припоминал что-то.
— Такие визитки… мы почти никогда не раздаём, — сказал он тихо, почти себе под нос. — Это не для широкой публики. Их вручают только... «своим».
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его голосе звучало что-то большее, чем просто замечание. Что-то, что он пока не был готов озвучить вслух.
Прежде чем я успела задать вопрос, он аккуратно отложил визитку в сторону и достал маленькую бумажку с ровным рядом цифр.
— Я думала, это номер телефона, — сказала я, чувствуя, как напрягается голос. — Но частный детектив предположил, что это код. Не контакт, а… какая-то последовательность. Я хотела проверить в телефоне Карлы, но… — Я сглотнула. — Моя мать продала его. За бутылку.
Уильям резко поднял на меня глаза.
— Детектив? — В его тоне слышалась смесь интереса и настороженности.
Я кивнула, чувствуя, как внутри сжимается всё.
— Я наняла его… сразу после аварии. Не могла поверить, что это просто несчастный случай. Он копал. Нашёл кое-что. Но потом… я больше не могла платить.
Мари и Уильям молчали, напряжённо наблюдая за мной. Я чувствовала, что должна продолжить.
— Это он выяснил, кто такой Стив Рейн и что собой представляет "Иллюзия" — тихо сказала я, почти шёпотом. — Что Карла работала у него в клубе. Стриптизёршей. И… была его любовницей.
Повисла тяжёлая, почти физически ощутимая тишина. Уильям отложил записку, скрестил руки и долго смотрел перед собой, не мигая. Его лицо стало жёстким, как будто в нём что-то щёлкнуло.
— Хорошо, — наконец сказал он, чётко и без эмоций. — Дай мне имя и номер этого детектива.
Глава 26. Стив.
Таблетка, которую Нора вложила мне в ладонь, словно спасительный круг, постепенно начала действовать. Головокружение ослабло, мысли обрели ясность. Достаточную, чтобы принять несколько важных решений, от которых уже нельзя было отступить.
Домой я не поехал. Вместо этого выбрал убежище в клубе — свою личную комнату, где всегда можно было скрыться от мира и самое главное от одиночества. Горячий душ обжёг кожу, но вместе с болью смыл и остатки вчерашнего кошмара. Переодевшись в свежую одежду, я посмотрел на себя в зеркало: бледный, измученный, но живой. Готовый снова идти в бой.
Уильяма всё ещё не было. Его задержка сама по себе меня бы не обеспокоила — у него были свои семейные дела и иногда он отпрашивался на час, два. Но сегодня... Сегодня я знал: за его отсутствием стояла Карла. Что она ещё придумала? Одна мысль о ней — и в груди вспыхивала тревожная буря.
Я вспомнил, как вчера она снова отвергла меня. Но самое странное, что в этот раз в её голосе не было прежней жестокости. Не было той циничной усмешки, не было саркастичных и обидных слов, которыми она отшила в прошлом. На этот раз мне показалось, что ей было больно отвергать меня.
"Извини, я не могу без любви," — прошептали её губы. Слова, совсем не похожие на Карлу. Карла не верила в любовь. Она смеялась над ней.
Может, это и не была она?
Нет. Я чувствовал — это была Карла. По её движениям в танце. По тому короткому, почти неуловимому поцелую. Этого крошечного мгновения хватило, чтобы воскресить во мне всё, что я так старательно хоронил все эти месяцы. Какая-то безумная часть меня начала верить, что всё ещё можно исправить. Что стоит только протянуть руку — и вернуть её. Но Карла, как всегда, захлопнула передо мной дверь. Закрыла её навсегда?
"Оставь меня в покое!" — её голос звучал внутри меня. Вчера эти слова взорвали меня изнутри, но сегодня... или всегда... я не мог и не хотел отпускать её. Ведь она сама пришла ко мне за помощью. Или... ей нужен был не я. Ей нужны были деньги. Всё просто.
Я отогнал эти мысли. Сейчас была другая, осязаемая проблема: завтра некому было выходить на сцену. Без ведущей танцовщицы клуб рисковал опустеть.