Глава 27. Ирен
Почти спокойный вечер в компании Мари и детей был прерван резким, пронзительным звонком телефона. Я схватила трубку дрожащими руками, уже предчувствуя новую беду. На экране высветилось имя миссис Аннет, соседки моей матери.
— Ирен, дорогая, случилось что-то ужасное! — заговорила она торопливо.
Мороз пробежал по спине.
— Что случилось? — спросила я, с трудом справляясь с комом в горле.
— Твоя мать... она убила одного из своих собутыльников. Полиция забрала её. Она в участке.
Словно молотом ударили. Земля ушла из-под ног, и я осела на пол.
— Боже мой... — только и смогла прошептать.
— Соседи услышали крики, вызвали полицию. Когда они приехали, нашли... труп, — голос миссис Аннет дрожал. — Ты должна приехать как можно скорее.
— Да... конечно... я уже еду, — выдавила я и отключилась.
На несколько секунд я застыла. Мари тут же подбежала, опустившись рядом.
— Что случилось? — спросила она, тревожно заглядывая мне в лицо.
Я посмотрела на неё сквозь слёзы.
— Моя мать... её обвиняют в убийстве. Она в полиции.
Тишина сгустилась вокруг нас, давя тяжестью. Моя жизнь, уже и так полная хаоса и боли, только что стала ещё сложнее.
— Мне нужно ехать, — выговорила я наконец. Голос дрожал, но в нём звучала решимость.
Мари нахмурилась, помогая мне подняться.
— Ты уверена, что это разумно? — спросила она, обеспокоенно оглядываясь на детей. — Няня ушла, а Уильяма всё нет. Может, подождёшь?
— Я не могу ждать, — отрезала я. — Мы даже не знаем, когда он вернётся.
— Но ты не должна ехать одна, — твёрдо сказала она. — Ты помнишь, что было утром?
— Помню, — перебила я, с трудом сдерживая слёзы. — Но это моя мать, Мари. Кто, если не я?
Она смотрела на меня серьёзно, с той твёрдой заботой, которая всегда шла от неё естественно.
— Я всё понимаю. Но подумай: мы не знаем, кто стоял за твоим похищением. Пока полиция не разберётся, рисковать опасно. Если поедешь, то не одна.
Я опустила глаза. Спорить не было сил. И она была права.
— Хорошо, — согласилась я, почти шёпотом.
— Тогда собирай Виолу, а я подготовлю своих, — приказала Мари и быстро ушла в спальню.
Я поняла: нападать на женщину, окружённую подругой и тремя детьми, перед полицейским участком — безумие даже для маньяка.
Когда я вышла в коридор, держа за руку Виолу, мой "отряд телохранителей" уже был готов. Два мальчика стояли, словно солдаты на посту, вооружённые игрушечными мечами и с таким серьёзным видом, что я невольно улыбнулась сквозь слёзы.
— С такой охраной мне ничего не страшно, — пошутила я, ощущая, как в груди рождается тёплая искра.
Но дело было не только в них. Я испытывала к Мари не просто благодарность — это было почти отчаянное, пронзительное чувство, будто она в последний момент подхватила меня на краю бездны. Она даже не осознавала, что стала для меня не просто поддержкой, а единственной подушкой безопасности в этом разорванном на клочья мире. В тот момент её присутствие было для меня, как воздух для тонущего — остро необходимым, спасительным.
То, чего у меня никогда не было… из-за Карлы и мамы.