— Значит, остаются Вера и этот таинственный "Папик", — тихо произнесла она. — Как ты собираешься доказать, что Вера причастна к смерти Карлы?
Я вздохнул. Вопрос висел надо мной грузом.
— Пока не знаю. Уильям поставил за ней слежку. Если повезёт, она выведет нас на сообщника. Но слежка — это только начало. Нужно будет установить её причастность. К похищению. К убийству. И к обману, который она устроила вокруг Карлы.
Я произнёс это вслух, и в тот же миг что-то внутри меня сжалось. Было ощущение, будто правда скользнула мимо. Будто я озвучил не то.
— Я знал Веру. Не близко. Но знал. За три года — ни одной вспышки злости. Ни агрессии. Ничего. Она всегда казалась... серой. Фоном. Да, обиженной. Да, ревнивой. Но — не убийцей. Не кем-то, кто способен... — я запнулся, подбирая слово — ...на хладнокровное устранение человека. Беременной женщины.
— Вот и я об этом, — прошептала Ирэн, глядя в пол. — Что-то не стыкуется. Вера могла ненавидеть, но... убивать? Это риск. Это кровь. Это следы. Мотив должен быть сильнее. Не просто ревность.
Я кивнул. Что-то во мне тоже сопротивлялось простой версии. Всё выглядело логично. Слишком логично. А жизнь так не работает.
— А если дело не только в клиентах? — проговорила она. — А если... она знала о ребёнке?
Я посмотрел на неё. И понял, о чём она.
— Думаешь, Вера узнала, что Карла беременна — и это стало триггером?
— Может быть. Или... может, она не была главной. Может, был кто-то ещё. Кто не хотел ребёнка. Кто считал, что Карла его подставила. Что ребёнок — это ловушка.
— "Папик"? — выдохнул я.
— Возможно. — Ирэн посмотрела на меня напряжённо. — Если он действительно хотел на ней жениться, если был привязан... А потом — узнал, что она лгала и ребёнок не его. Что она изменяла ему с другими. С тобой. Может, это довело его до края.
— Не спорю, — кивнул я. — Это мотив. Я сам... когда-то хотел этого. Но когда я увидел это видео... Это не была вспышка простого гнева. Это не была ревность. Это было... расчётливо. Холодно. Убийственно спокойно.
На миг повисло молчание.
— Нужно снова поговорить с хозяйкой квартиры, — сказал я, скорее себе, чем Ирен. — Может, она вспомнит что-то ещё и кто был тот "респектабельный господин", которому она сдавала квартиру для Карлы. Может, он оставил что-то. Может, она что-то заметила.
Но Ирэн не ушла с главной линии подозрений:
— Тогда почему моя мать говорила, что хотела, чтобы Карла вышла замуж за богача? Кстати, он был женат и обещал развестись.
Я раздражённо фыркнул:
— Твоя мать... в её состоянии… она путала желаемое с действительным. Возможно, она просто мечтала, чтобы Карла нашла "папика", который решит все её проблемы. Но я знал Карлу. Семья — не её тема.
Я замолчал, потом добавил жёстко:
— Как и ребёнок.
Ирэн вздрогнула. Опустила взгляд.
— Да, ты прав. Карла не хотела Виолу, — прошептала она. — Просто не смогла сделать аборт. Были противопоказания. Потом она шантажировала своих любовников этим ребёнком.
Я сжал кулаки. Подтверждение. Наконец-то.
— Именно. Вот где мотив! - воскликнул я.— Вера скорее всего помогала кому-ту, кто хотел избавиться от Kарлы и ребёнка, Она не стояла за убийством, но за похищение ей придётся ответить. Мы это докажем.
Всё вроде бы складывалось, но в моей груди как заноза сидело сомнение. Что-то по-прежнему не укладывалось. Пазл был почти собран, но один кусочек оставался не на месте.
— Слушай... — вдруг подала голос Ирэн. — Как твой отец узнал, что мою мать задержали? И почему именно в тот участок?
Я замер. Лёгкий холодок пробежал по позвоночнику.
— Не знаю. Наверное, связи. Кто-то позвонил, сообщил...
— Но он знал, что я — не Карла.
— Ну... ты ведь показала документы, верно? Паспорт?
Она прищурилась, будто вспоминая.
— Да. В участке я предъявила документы. Значит, он понял. Но всё равно... странно. Будто он знал заранее.
Я ничего не ответил. В голове продолжал звучать тревожный звон. Может, мы всё это время смотрели в неверную сторону? Может, за этим стоит не ревность, не Виола, так как прошли те времена, когда любовь вызывала бурю эмоций, а деньги. Большие деньги, а не те несчастные триста тысяч, что Kарла передала Ирен. Да, деньги могли стать объяснённым мотивом…
Вопросов становилось больше. И каждый вёл в темноту.
Глава 47. Стив.
На следующий день мы решили пройтись по городскому парку перед визитом к Уильяму и его семье. Они пригласили нас на обед, и Ирэн была откровенно рада возможности снова увидеть Мари. День выдался солнечным, свет обманчиво лился с голубого неба, придавая прогулке обманчивое весеннее настроение. Но стоило сделать несколько шагов по аллее, как нас настиг холодный, пронизывающий ветер — он резал кожу, будто мелкими иголками, и быстро лишил нас всякого энтузиазма.