Слова застряли в горле. Кровь отхлынула от лица. Всё внутри меня похолодело.
— Уильям... — проговорил я медленно, с трудом. — Ирэн ушла в парк полчаса назад... за сумкой. Она не вернулась.
Повисла тишина.
— Думаю... Вере всё-таки удалось её похитить, — произнёс я, и собственный голос прозвучал чуждо — глухо, как сквозь воду. Я не хотел верить в это, но сердце уже знало правду.
— Чёрт... — тихо выругался Уильям, больше себе, чем мне. — Слушай внимательно: оставайся на месте. Никуда не уходи, ничего не предпринимай сам. Обещай. Я уже в пути.
Он повесил трубку, не дав мне ни слова вставить. Даже не спросил, как я.
Я опустил телефон и медленно посмотрел на Виолу. Она закончила свою еду и теперь спокойно играла своими крошечными пальчиками, совершенно не подозревая, что мир вокруг только что начал рушиться. Я чувствовал, как всё внутри сжимается от тревоги. Мари уже однажды вытащила Ирэн из лап Веры. Но сейчас? Что, если она действовала по-новому? Что, если мы слишком расслабились?
Я заставил себя сделать глубокий вдох, стараясь удержать мысли от паники. Но сидеть сложа руки я не мог. Время шло. И, возможно, с каждой минутой она уносила Ирэн всё дальше от меня.
Резко поднявшись, я аккуратно усадил Виолу обратно в коляску, застегнул ремни и направился к выходу. Решение было принято: ждать — значит терять. Я должен был действовать. Сейчас.
Парк был всего в нескольких метрах. Я пересек улицу почти бегом, по пути оглядываясь по сторонам. Шёл по тому самому маршруту, по которому предположительно должна была идти Ирэн. Обследовал ту самую скамейку, каждый угол. Искал любые следы: забытый шарф, оставленный след на скамейке. Но ничего. Как будто она растворилась.
Каждая минута на холодном ветру казалась часом. Мой страх нарастал, перерастая в ярость. Как мы позволили этому случиться?
Когда я вернулся к кафе, сердце колотилось так, что гул в ушах заглушал звуки улицы. Уильям уже был там. Он стоял рядом со своей машиной, нахмуренный, с руками, скрещёнными на груди. Увидев меня, он сразу пошёл навстречу.
— Нашёл что-нибудь? — спросил он, не тратя времени на лишние слова.
Я покачал головой, чувствуя, как в горле встаёт ком.
— Я обошёл весь парк. Проверил детскую площадку, дорожки, закоулки. Маршрут туда и обратно. Как будто её проглотила земля.
Уильям сжал зубы, лицо у него потемнело. Он достал телефон, быстро что-то набрал и отправил. Его движения были отточены, без лишней паники — но я знал, он тоже на пределе.
— Мои люди уже проверяют камеры в этом районе. Если её кто-то похитил, мы это увидим. Вопрос времени.
Виола начала ерзать в коляске, издавая тихий, беспокойный звук. Она, конечно, ничего не понимала, но словно чувствовала общее напряжение. Я нагнулся к ней, поправил одеяло, машинально, почти бессмысленно. Всё моё существо было за пределами этого момента — в парке, на улицах, в чужих руках, унесших Ирэн.
— Если это Вера... — мой голос прозвучал хрипло, как будто вырвался из груди с трудом. — Я не буду ждать. Больше никаких ошибок. Мы не можем снова терять время.
Уильям посмотрел прямо в глаза. Его взгляд был твёрд, сосредоточен.
— Мы и не будем, — ответил он сухо, жёстко.
Но мне было недостаточно его уверенности. Потому что в этот раз Вера действовала иначе. Она или её сообщники совершенно потеряли страх: похитить Ирэн средь бела дня, в оживлённом месте.
Телефон в руке Уильяма завибрировал. Он молниеносно ответил и прижал устройство к уху.
— Ну? — спросил он, чуть наклоняя голову в сторону, вслушиваясь. — Что-то есть?
Я замер. Даже дыхание затаил.
Пауза затянулась. Слишком долгая. Уильям слушал, не двигаясь, но по выражению его лица было понятно — услышанное ему не понравилось. Его черты окаменели.
— Присылай снимок. Срочно.
Он сбросил вызов, и, не говоря ни слова, повернул ко мне экран телефона.
На изображении с камеры наблюдения была Ирэн — она спешно выходила из парка, прижимая к себе сумку. В следующую секунду к ней сзади подошёл мужчина. Одним резким движением он поднёс что-то к её лицу — платок, баллончик? — и Ирэн, едва успев пошатнуться, бессильно обмякла. Он поймал её, словно знал, как именно она упадёт.
В ту же секунду к обочине подкатил чёрный фургон. Боковая дверь распахнулась, мужчина ловко подхватил Ирэн и закинул внутрь. Дверь захлопнулась. Машина сорвалась с места и исчезла за поворотом, как призрак. Всё произошло за считанные секунды.