Я медленно поднялся. Душа рвалась остаться. Повернулся… и тогда увидел его.
Вадим Боров. "Пушистик".
Он лежал неподалёку. Безжизненный. Руки раскинуты, лицо залито кровью. Он был мёртв.
На краткий миг это показалось справедливым. Но следом — вспышка другой эмоции. Бешеной, жгучей.
Я повернул голову — и встретился взглядом с Верой.
Она сидела на полу, руки за головой, под прицелом автомата. В её глазах — пустота. Ни раскаяния, ни страха. Только холодная, чужая тень.
Предательство.
Я шагнул к ней. Внутри кипело. Кулаки сжались.
— Проклятая… — прошипел я, едва сдерживая ярость. — Ты заплатишь. За всё.
Я хотел броситься на неё. Заставить ответить. Заставить почувствовать то, что чувствовал я.
Но Ирэн…
— Стив… не надо… — хрипло выдохнула она, приподнимаясь на локте.
Её голос остановил меня. Напомнил, что по-настоящему важно. Она жива. Она — жива.
Сирены за окном взвыли, возвещая прибытие скорой. Офицер жестом указал на выход. Я последовал за ним, не оглядываясь.
Во дворе меня ждал Уильям. Его лицо было серым, опустошённым.
Но я ничего не чувствовал. Ни холода. Ни боли. Ни усталости.
Только её руку.
И слабое, почти невесомое:
— Стив...
Которое звучало в ушах даже сквозь шум хаоса.
— Стив, ты в своём уме?! — выкрикнул Уильям, когда меня вывели из дома под руки. Его лицо пылало тревогой, перемешанной с гневом.
— Это был Пушистик. Карлу убил именно он, — выговорил я, тяжело дыша, будто каждое слово приходилось вырывать изнутри. — Хорошо, что Ирэн почти не пострадала. Он мёртв, но Вера... эта тварь...
— Невероятно, — Уильям покачал головой, но в его голосе звучала твёрдость. — Езжай с Ирэн в больницу. Я останусь, поеду с полицией в участок. Посмотрим, что скажет Вера, когда начнётся настоящий допрос.
— Ладно. За Виолой заеду позже.
В тот момент из дома вышли медики с носилками. Ирэн лежала на них, укрытая термопокрывалом, бледная, но живая. Я не раздумывая направился за ними и забрался в карету скорой помощи.
Внутри пахло дезинфекцией, металлом и свежей кровью. Атмосфера была одновременно стерильной и тревожной. Ирэн лежала с закрытыми глазами, но на её губах дрожала усталая, едва заметная улыбка. Парамедик уверенно воткнул иглу в вену, и я заметил, как она медленно повернула ко мне голову.
— Стив… — прошептала она, едва разлепив губы. — Они… не убивали Карлу… Пушистик и Вера… не знали… ничего…
Я нахмурился. Её слова ударили холодом, как ветер в лицо.
— Ирэн… — начал я, стараясь говорить мягко. — Тсс. Отдохни. Пусть полиция займётся этим. Уильям всё выяснит. Сейчас тебе не о чем беспокоиться.
— Где Виола?..
— С Мари. Всё в порядке, она в безопасности, — ответил я, стараясь звучать спокойно.
Она закрыла глаза, и на лице проступило облегчение. Через минуту, тихо усмехнувшись, она пробормотала:
— Ну и начало Нового года…
Я улыбнулся, но внутри ещё всё сжималось от страха.
— Лучше не придумаешь, — сказал я с лёгкой насмешкой, хотя на самом деле не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так испуганно. Я посмотрел на неё серьёзно. — Ты меня до смерти напугала. На мгновение я подумал, что Пушистик … что он тебя убил.
Ирэн приоткрыла глаза и посмотрела на меня с таким выражением, будто пыталась что-то увидеть — что-то важное.
— А разве тебе было бы не всё равно?
Я замер. Этот вопрос застал врасплох. Но уже в следующую секунду я сжал её руку крепче.
— Конечно, нет. Никогда не было, — сказал я уверенно.
Она облегчённо выдохнула, уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— А ты… ты тоже важен для меня, Стив. Первый мужчина, который стал значить больше, чем просто что-то. Больше, чем я позволяла себе думать.
Я смотрел на неё, ошеломлённый. Не было в этих словах пафоса, только простая, искренняя теплота. И почему-то именно это тронуло меня до глубины.
Может, это всё под действием лекарств. А может… нет.
Ирэн тихо рассмеялась, будто почувствовала мои сомнения, и снова закрыла глаза, погружаясь в сон. Скорая неслась по улицам, сирена выла, а я сидел рядом с ней и впервые за долгое время ощущал, что, возможно, всё действительно начнёт налаживаться. Почти.
Потому что одна правда всё ещё оставалась в тени.
И Вере придётся заговорить.
Глава 50. Стив
Прошло три дня с того вечера.
Три дня с тех пор, как всё вокруг будто замерло. Как мир перестал вращаться в тот миг, когда я увидел Ирэн, лежащую без сознания в луже собственной крови. Три дня с того ужаса, который обхватил меня ледяными пальцами и почти лишил дыхания от одной только мысли: я могу её потерять.