— Не кори себя, — сказал я, положив ему руку на плечо. — Ты сделал всё, что мог. Это на моей совести. Это я привёл её в наш клуб.
Я не стал делиться с Ирэн своими тревогами — ей и без того хватало переживаний. Просто сказал, что дело Карлы закрыто, а в её убийстве официально обвинили Борова.
А уже на следующее утро я отправился к хозяйке квартиры.
Доехал быстро. Всё тот же стеклянный фасад, всё та же скучающая охрана у входа, которая молча кивнула, когда я назвал номер квартиры. Без вопросов.
Лифт поднял меня на нужный этаж. Я вышел в знакомый коридор, подошёл к нужной двери и позвонил. Дверь открылась не сразу. Я уже собрался нажать звонок повторно, когда она приоткрылась с негромким скрипом — и в проёме появилась пожилая женщина с внимательным, слегка прищуренным взглядом и той же крошечной собакой на поводке.
— А я вас узнала, — сказала она с лёгкой, почти насмешливой улыбкой. — Опять по поводу квартиры?
— Добрый день, мэм. Нет, на этот раз — не совсем. Простите за беспокойство… Я пришёл спросить о мужчине, которому вы раньше сдавали квартиру. Тот самый импозантный… Он снимал её для своей любовницы. Надеюсь, вы не против одного уточнения?
Она сузила глаза, внимательно всматриваясь в моё лицо.
В руке — всё тот же поводок, но теперь в её осанке былa насторожённость, a нe лишь терпеливое любопытство.
— Вы из полиции?
— Нет, что вы! На самом деле… у него случился инсульт. Он в коме. — солгал я без запинки. — Мы ищем его родных. И, если это он, хотим уладить некоторые долги… в том числе — ту самую задолженность по аренде. Можно я задам вам всего один вопрос?
Она медленно кивнула, отступая в сторону.
— Заходите. Чай как раз заварился. Раз уж вы не риелтор — хоть какой-то прок от визита.
Мы устроились на кухне. Я сел напротив неё за круглый стол, с которого пахло мятой и жасмином. Она налила мне крепкого чая, с таким терпким запахом, что я чуть не закашлялся.
— Если это не слишком сложно… могли бы вы показать контракт на аренду? — спросил я с вежливой осторожностью.
Она слегка приподняла брови, но быстро скрыла выражение лица за лёгкой гримасой.
— Контракт? Столько лет прошло… Понятия не имею, где он теперь. Да и… между нами, — она понизила голос, — всё это было не совсем официально. Вы же понимаете. Любовница — не жена
Я ожидал этого.
— Тогда, может, вы просто посмотрите на фото. Мне важно знать — тот ли это человек.
Я разблокировал телефон и показал ей фотографию Пушистика.
Она взглянула, прищурилась, провела пальцем по экрану, как будто пыталась стереть сомнение — и покачала головой.
— Нет, молодой человек. Это не он. У этого — вид бандитский, словно вышибала какой-то. А тот… был другой. Не могу описать точно… но знаете, он чем-то напоминал вас.
Я напрягся.
— Меня?
— Только старше. Гораздо старше. Лет на двадцать, может больше. Как… ваш отец, наверное.
Где-то в глубине груди что-то холодно кольнуло. Я медленно перелистал галерею и нашёл нужное фото — с того дня рождения, когда привёл Карлу познакомиться с семьёй. На снимке она стояла рядом с моим отцом. Они смотрели друг на друга с явным напряжением. Тогда я решил, что просто не сошлись характерами.
— Посмотрите, пожалуйста. Вот они. Вы их узнаёте?
Она придвинула к глазам очки, вгляделась — и в следующий миг хлопнула ладонью по столу.
— Вот же они! Точно! Даже взгляды те же! Он — тот самый. Они здесь жили пару месяцев. И знаете… ругались часто. Особенно под конец. Кричали, хлопали дверьми. Соседи даже полицию вызывали. Но он ушёл. Просто исчез. А она осталась и отказалась платить за квартиру.
У меня перехватило дыхание.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Только волосы у него тогда были чуть длиннее. Но лицо… такое не забывается. Особенно в гневе. Вы за неё тоже заплатите?
Я медленно откинулся на спинку стула. Мысли метались, сталкивались, распадались на осколки.
Всё, что казалось невозможным, вдруг сложилось в ледяную, логичную картину.
Мой отец и Карла. Мистический "Папик" оказался ни кем иным, как моим собственным отцом. С невероятной силой тошнота подступила к горлу.
— Спасибо, — выдавил я. — Вы мне очень помогли.
Она внимательно посмотрела на меня, слегка наклонив голову.
— Вы… хорошо себя чувствуете?
— Уже нет, — честно сказал я. — Но теперь хотя бы знаю, куда смотреть.
Я быстро отсчитал ей нужную сумму и вышел. Оставаться там не было смысла. Я поехал в клинику Марко Рубио. Мне нужны были более веские доказательства, что Виола моя сестра.