Девица кивнула, скрыв свое удивление, и отошла в сторону, пропуская меня. Ритка подошла ко мне, взяла за локоть и тихо прошептала на ушко:
- Не дрейфь, все будет хорошо, - и потянув за собой, повела в банкетный зал.
- Куда ты меня тащишь? - испуганно прошептала я.
- Как куда? - тихо рассмеялась она. - Сразу на заклание.
- Ритка, я боюсь. У меня поджилки трясутся, - плаксиво протянула я.
- Не стоит, сестренка, - улыбнулась Рита. - Он твое сообщение сегодня час читал, - и увидев мое восторженное удивление, добавила: - К тому же рядом с ним мама и Олег.
Меньше всего мне хотелось видеться с мужем сестры, стыдно было перед ним до сих пор. Но, наверное, лучше решить все разом, чем тянуть быка за рога. И тяжело вздохнув, собрав волю в кулак, я уверенно пошла с Ритой.
Отец стоял в окружении мамы и зятя. В свои пятьдесят пять он был уже полностью седым, но все равно невероятно красивым, статным мужчиной. Я очень похожа на него, только вот шевелюра мне досталась от мамы. Папа заметил меня сразу, как только мы вошли с Риткой в зал, устремив свой хмурый взор на меня. Он выпрямился, играя желваками, возвышаясь, словно скала. А я смотрела на него не моргая, чеканя свой шаг, силясь не упасть в обморок от страха.
- Здравствуй, папа, - тихо прошелестела я, когда мы подошли. - Поздравляю с Днем Рождения.
- Спасибо, - твердо и равнодушно ответил отец. Так умеет только он: и поблагодарить, и одновременно отругать.
Мама сжала ему локоть, предостерегая от выяснения отношения, но сомневаюсь, что папа устроил бы сцену. Он просто стоял и спокойно сверлил меня своим ледяным взглядом.
Я протянула ему подарок и, виновато глядя в глаза, произнесла:
- Это тебе, пап. Открой.
Я не надеялась, что он меня послушает, но отец разорвал обертку и замер. Я видела, как он изо всех сил старается не улыбаться, догадавшись, что это за подарок. Наконец, открыв шкатулку, улыбнулся и с нежностью посмотрел на меня. Не сдержавшись, я заплакала, кинулась к нему и, упав на грудь, прошептала:
- Прости меня, папуль. Я такая дура!
- Главное, что ты это осознала, дочка, - крепко прижимая к себе, проговорил он.
Эта жесткая глыба, сметающая конкурентов на своем пути безжалостно и беспощадно, сейчас был таким мягким, любящим и счастливым.
Отцепившись от папы, я виновато посмотрела на мужа Риты.
- Олег, я… - но он поднял вверх руки, останавливая меня и проговорил:
- Крис, правда, я не хочу тоже рыдать. Пойдемте праздновать, у нас сегодня двойной праздник.
И обнявшись с папой и мамой, не скрывая своей лучезарной счастливой улыбки, вместе с ними я пошла к столу, чтобы отметить не только папин юбилей, но и возвращение блудной дочери в лоно семьи.
Глава 6
После примирения с родными, я не отказалась от самостоятельной жизни, хотя папа и предлагал мне вернуться в отчий дом. Мне понравилось жить отдельно. Это было так здорово, что сама того от себя не ожидая, втянулась в домашние хлопоты: научилась сносно готовить, убирать квартиру, ходить за продуктами, зарабатывать себе на кусок хлеба.
Настолько увлекшись этим, я решилась практически на подвиг - написать диплом самой! И у меня все получилось! И когда комиссия, зная о том, как я училась первые три курса, поначалу скептически меня слушали, но по мере моего дальнейшего выступления удивленно округлив глаза, одобрительно кивали головами и поставили "наитвердейшее” отлично, я еле сдержалась, чтобы не завопить от восторга. Именно в этот момент я поняла, что окончательно "выздоровела" от той прошлой жизни.
К сожалению, Машка, державшаяся со мной до самой защиты диплома, так же как и я, написавшая свою дипломную работу самостоятельно и прыгающая после сдачи от радости вместе со мной после хвалебной речи комиссии, в конце концов сорвалась. Подруга не отказала себе в удовольствии напиться в дрыск на выпускном, который устроила наша группа после защиты.
Что именно произошло в тот вечер, я так и не узнала. Посидела со всеми немного, выпив за весь вечер лишь бокал шампанского, около одиннадцати вечера уехала домой, оставив подругу праздновать дальше.
А рано утром меня растолкал отец. Открыв глаза, я непонимающе уставилась на него.
- Ты где была ночью ? - тут же яростно заревел он, увидев, что я проснулась.
- Дома, спала, - ошалело прошептала я в ответ.
- С кем? - отец продолжил рычать, но уже более спокойно.
- Одна, - настороженно проговорила я и поинтересовалась: - Пап, что случилось?
- Мне Майский позвонил, сообщил, что вы с его дочерью опять куда-то вляпались, - хмуро ответил папа, но уже совсем успокоившись.
- Машка? - ахнула я, окончательно проснувшись.