Сюзи и Клэр, эти маленькие девочки, придавались взаимному обмену слюной и жадно касались тел друг друга, оставляя красные полосы от ногтей.
Я смотрела на происходящее с неприкрытым ужасом, и, может быть, с небольшой толикой любопытства. Они быстро заметили меня. С безумным выражением лица девочки предложили присоединиться, на что я протестующее замахала руками. Потеряв ко мне всякий интерес, они с удвоенной силой предались порочному занятию.
Холодок прошелся от шеи к самому копчику, а нервы натянулись, как струна. Я вновь увидела эту странную фигуру. Я даже могла разглядеть костлявые руки, которые невесомо касались девичьих волос. И чем сильнее они гладили Сюзи и Клэр по голове, тем грязнее становились их ласки.
С грохотом захлопнув дверь, я как можно дальше убежала от собственной комнаты, чувствуя, как бешено колотящееся сердце вот-вот пробьет грудную клетку.
Я думала, что сходила с ума, медленно погружалась в пучину безумства. Но это было не так. В неё погружались все, кроме меня.
«Обитель Святой Агнессы» превращалась в обитель кошмара и безысходности. Девочки словно по чужой воли вытворяли такое, что можно увидеть не во всяком фильме для взрослых.
Некто дергал за ниточки невинных душ. Играл на дудочке, как крыс, заманивая в ловушку разврата. Но вскоре этому влиянию начали поддаваться и учителя.
Я не знала, что делать. Я отчаянно нуждалась в помощи, и единственной моей надеждой была мисс Маргарет. Уже поздним вечером я без разрешения ворвалась в её кабинет, но поняла что опоздала. Красный сгусток уже был там. Он кружил вокруг женщины, тянул к ней руки, и словно нашептывал на ухо.
Растерянная и напуганная, я совершила самую главную и чертовски глупую ошибку в своей жизни.
—Не подходи! Не смей её трогать!
—Милая, что с тобой? — директриса явно не понимала, почему я ни с того ни сего закричала.
Но меня было не остановить.
—Уходи отсюда! Уходи из нашей школы! — схватив стоявшую на столе статуэтку, я со злостью швырнула её в неизвестного.
Мисс Маргарет вскрикнула и поспешила вырвать из моей руки ещё одну статуэтку:
—Успокойся Кассандра, всё хорошо.
—Это оно, оно виновато во всём! Оно заставляет их делать эти ужасные вещи!
—Здесь никого нет, тебе явно надо поспать, — женщина мягко гладила меня по голове, а я не сводила глаз с красного сгустка, медленно растворяющегося в воздухе.
Она не поверила мне, заставила выпить успокоительное и отправила спать. Даже сквозь сон я ощущала тёплое дыхание возле моего лица, чувствовала, как кто-то водит пальцами по шеи, спускаясь ниже.
Было страшно открыть глаза, но не открывать их было ещё страшнее.
Два чёрных бездонных глаза смотрели на меня, а я не могла пошевелить даже пальцем. Тело внезапно приподнялось над кроватью, изогнулось дугой и рухнуло обратно. Хруст позвоночника нарушил гнетущую тишину. Слезы душили меня. Я хватала ртом воздух, пытаясь позвать на помощь. Но голос не слушался. Нечто исчезло, а я пролежала, спрятавшись под одеялом, до самого утра.
Удивительно, но в течение следующих трёх дней все вели себя, как ни в чем не бывало. Не происходило ничего плохого или странного. Не происходило ничего. Крошечная надежда, на то, что это был всего лишь кошмар, поселилась в моём сердце.
Я успокоилась. Потеряла бдительность.
Болезнь настигла меня на четвертый день. В одно мгновение жар ломал кости, а в другое — зубы стучали от озноба. Слабость одолела меня. В тот же вечер меня перевели в лазарет, где отпаивали травяными настоями и кучей таблеток. Но всё тщетно.
Лишь к ночи ко мне пришло озарение: то существо не исчезало, оно всё время сидело во мне.Оно было демоном. Он сам мне это сказал. Его вязкий голос всё время звучал в голове.
Ему нравилась моя душа. Сладкая. Непорочная. Понравилась бы она ему сейчас?
Он говорил, что его забавляет моя способность. Другие могут видеть бесов и демонов, лишь тогда, когда они вселяются в тело, когда сами показывают своё присутствие. И лишь некоторые из людей могут видеть их бестелесную форму. Было и ещё кое-что: не каждый может выдержать вселение сильного демона. Обычно люди сходят с ума уже на третий день или умирают. А я была до сих пор жива. Повезло, так повезло.