Тварь извергала ругательства в перерывах между жалкими попытками хватать ртом кислород. Мисс Адамсан подскочила ко мне с намерением выбить рукоять, но сжав зубы, я лишь крепче натягивала кнут на себя.
—Гадкая! Какая же гадкая! — хрипело существо внутри. — Мы уйдём, но хозяин накажет тебя.
Хозяин? Неужели он говорил о том ублюдке, что сидел когда-то во мне?
—Кто он?!
— Он найдет тебя. Он уже в шаге, — лицо девочки синело, а глаза закатились, демонстрируя белок.
Бес больше ничего не сказал, выйдя из тела серым туманом.
—Успокойтесь, — обращаюсь к девушке. Вытираю пот со лба и склоняюсь над бессознательным телом ребенка. — Она жива.Теперь с ней всё будет в порядке.
—В порядке?! Вы шутите?! — истерика поглощала Ванессу, она едва сдерживала слёзы. — Вы чуть не убили её!
—Чуть не считается.
—Да вы...
—Послушайте, вы оказались правы: в школе и правда творится, чёрт знает что. Но я намеренна всё выяснить. Душить девочек не моё хобби, но по-другому бес не ушел бы.
Надо отдать ей должное. Она быстро взяла себя в руки и попросила помочь ей отнести ученицу в лазарет.
Вернуться к тому кабинету не получилось. Оставшаяся часть ночи прошла в персональной лекции о демонах для мисс Адамсон и размышлениях — как объяснить произошедшее с ребёнком директрисе.
Глава 4.
♱
Слава богу, я атеист!
Луис Буньюэль
Огромная люстра раскачивается с противным скрипом. Она висит так низко, что будь я хоть немного выше, то непременно задела бы её головой. Я сидела за центральным столом и уже полчаса пыталась заставить себя допить компот, в котором вкуса воды было гораздо больше, чем вкуса фруктов.
Остальные деревянные столы с длинными жёсткими лавочками пустовали. И это мне на руку, так как я в полном спокойствии могла всё обдумать. Мысли постоянно возвращались к словам беса. Неужели его хозяин именно тот, кто мне нужен?
Я прекрасно знаю, почему ищу его, но вот зачем ему искать меня? Вновь завладеть телом? Бессмыслица какая-то, тогда он мог бы просто не покидать его тринадцать лет назад. В тот день демон вышел из меня не из-за ритуала, а по собственному желанию. Теперь-то я знаю, что как бы Джон не старался, не зная имени, у него ничего не получилось бы.
С тех пор я изучила уйму книг и запретных писаний. Ради этой информации мне даже пришлось проникнуть в музей Папы Римского. В его личной сокровищнице хранилось множество древних вещей, связанных с Богом, и как оказалось не только с ним. Среди прочего я обнаружила демоническую скрижаль, с подробной иерархией высших демонов, с их отличительными признаками и обязанностями. Священникам так и не удалось её перевести, но, похоже, благодаря своей способности видеть нечисть, мне каким-то образом подвластно читать и их письмена.
—Вот вы где!
Слегка заржавевший поднос опускается на мой стол.
Окидываю Ванессу беглым взглядом, подмечая, как непринужденно она выглядела, будто и не было прошлой ночи. Будто бы я не душила ребенка у неё на глазах. Будто этот самый ребенок не пытался выколоть себе глаз. Однако, такая реакция куда лучше истерики. Одобряю.
—Можете не переживать, с девочкой всё в порядке, — сообщает она, размазывая крошечный кусок масла по ржаному хлебу.
Стоит ли говорить, что я не особо то и переживала?
Оставляю её фразу без внимания.
—А ты не очень разговорчивая. Ничего страшного, если я перейду на ты? — в пустой столовой вопрос прозвучал излишне громко. — После того что мы пережили вчера, глупо выкать друг другу.
—Я не против.
Забавно, но мисс Адамсон была единственной за последнее время, кто не раздражал своим присутствием.
—Почему ты решила заняться всем этим? Не пойми неправильно, но ты не создаешь впечатление глубоко набожного человека. А разве вера в Бога — не главное в экзорцизме?
—Crede firmiter et pecca fortier.
—Что это значит?
—Верь тверже, греши сильнее, — подмигиваю я, когда она смешно морщит нос.
—Как тебе удается изгонять бесов без молитв и обрядов?
—Есть и другие способы, просто церковь не любит о них распространяться, дабы не подорвать авторитет Бога.