- Чего? – Мой рот сам открылся и долго не мог закрыться.
- Того, - ответил тренер, - что слышала. Будем пробовать тебя. Так что будь готова во вторник выйти на старт если что. Не разочаруй отца!
Он еще посмотрел на меня с открытым ртом и, махнув рукой, вышел из комнаты.
- Вот это да! – Я прошептала, когда он ушел.
Весь день я старательно выполняла поручения тренеров по стрельбе и лыжам. Наматывала круги, изучая трассу. Выкладывалась так, как будто это мой последний день в этой жизни. И на ужине в большом здании напротив основного корпуса гостиницы, ко мне подошел Фёдор Петрович, похлопал по плечу пока я пила компот и прошептал на ухо:
- Завтра в бой, третий этап.
Компот чуть не пошел у меня носом. От таких новостей даже есть перехотелось, хотя пюрешка была отличная. Повару респект! Я немного зависла, в голове лишь выл ветер, мыслей, думок – ничего, просто ветер.
- Привет, - вдруг ко мне подсела белобрысая девушка.
- Привет, - сказала я, ставя стакан с компотом на поднос.
- Даша Белорус, - она мне протянула руку, затем добавила, - Белорус – моя фамилия, но я из Белоруссии.
- Мария Соколова, - так же спокойно ответила я, пожимая её руку, - Соколова – моя фамилия, но я из России, я не сокол.
Даша засмеялась.
- Ты как я понимаю тоже новичок в команде?
Я кивнула.
- Хочешь, можем перед сном вместе сделать пробежку?
- У тебя в команде тоже новичков не жалуют? – Я посмотрела прямо в её серые глаза.
- Нет, - хмыкнула она, - ну так что?
- В девять вечера возле главного корпуса?
- Пойдет, - Даша тут же ушла из столовой.
Я еще посидела немного, затем убрала поднос и вышла из столовой. Путь на улицу лежал через большой холл. Справа от выхода находилось небольшое кафе для всех желающих. Слева от выхода административное помещение, в котором можно было получить аккредитацию на гонки, чуть подальше туалеты с обеих сторон. В холле толпилось очень много людей. Но это были не спортсмены, а фанаты, поклонники, по-разному можно их назвать. Как только из столовой выходила какая-нибудь звезда, вся толпа двигалась к ней. Я же абсолютно спокойно прошла к выходу. Лишь пара человек с сомнением смотрели на меня, но поняв, что я никто вернулись к своим делам.
Обидно было, конечно, но не страшно. В девять вечера Даша Белорус уже ждала меня возле главного корпуса. На ней был тренировочный костюм своей сборной. На мне – моей сборной. Обменявшись кивками, мы с ней побежали.
- Переживаешь? – Даша вдруг меня спросила, когда мы уже закончили бегать и приступили к заминке.
- Есть немного, - вздохнула я, - ты бежишь завтра?
- Да, третий этап, - улыбнулась Даша. – Если что, держимся вместе.
Я расплылась в улыбке.
И вот мы дошли до того, что было написано в начале.
Снег такой прохладный, влажный и колется, когда ты лежишь лицом вниз. Вдалеке ты слышишь крик толпы, пение птичек и шум хвойного леса, с которым играет ветер. Слышно приближающийся хруст. Кто-то бежит…
- Мари, ты в порядке? – Меня кто-то начал поднимать за локти, - цела?
- Да, - ко мне вернулось понимание, где я.
- Винтовка целая. Лыжи, палки целые, - Марат, помощник тренера, уверил меня, что можно продолжать, - ты пока впереди. Потеряла секунд пятнадцать, беги!
И я побежала снова, как же сложно было передвигать ноги, ощущение, что кирпичи прикрепили. А это только первый круг и я еще не стреляла. Вот как можно было на ровном месте упасть лицом в снег? И я не знаю, надо будет посмотреть в повторе этот позор. Вот меня уже слева кто-то обогнал, француженка. Что ж, надо ускоряться.
Всё быстрее и быстрее я начала передвигать ногами и помогать руками. Уже на первом рубеже я догнала соперницу, которая шла на первом месте. Благодаря мне, мы на втором. Подъезжая к коврику, я начала дышать, чтобы успокоит немного сердце. Устроившись на коврике, я услышала первый выстрел француженки. Слева от меня подъехало еще пару человек. Задержав дыхание, я поймала цель и нажала на курок. «Попала», - пронеслось в голове. Второй выстрел – точно, третий – точно, четвертый – точно. На пятом я немного замешкалась, так как француженка промазала два раза, но у неё есть три дополнительных патрона. Хорошо, задерживаем дыхание, цель, выстрел – точно! Я моментально встаю на колени и накидываю на себя винтовку, срываясь с места сразу в бой.
Второй круг прошел немного спокойнее, так как я понимала, что мои силы уже на исходе, слишком много я истратила на первом круге, да еще и моё падение не дало мне форы. На втором рубеже, на стойке, француженка и немка меня догнали, но не стали опережать меня, чтобы встать на первый коврик. «Это твой шанс», - подумала я и с маху начала стрелять на одной задержке дыхания. Все пять, за рекордные мои десять секунд и я уже прошла контрольную точку после рубежа. Третий круг я выстояла и передала первой эстафету, но тут же прилегла в сторонке, чтобы отдышаться. Ко мне подошли мои товарищи по эстафете и похлопали по плечу и спине, помогая подняться и уйти в зону ожидания.