- Удивила, - в зоне ожидания Рахметова приобняла меня, - я думала, что всё, выше пятого теперь не поднимемся после твоего падения.
Рахметова, которая бежала первый этап, и Логинова – второй этап, засмеялись, но одобрительно меня похлопывали. Мне помогли снять винтовку и убрали лыжи. Я всё еще не могла надышаться.
- Ты молодец, - ко мне подошла Даша, - я всего лишь седьмая пришла.
- Мне просто повезло, все мазали…
- Ты чего так в себя не веришь? – Даша улыбнулась и пошла к своей команде.
Стадион ревел, когда наша четвертая эстафетчица подходила к последнему решающему рубежу. Она была в компании немки и француженки. Я замерла, смотря на большой экран стадиона, где показывали мою коллегу Уварову. Моё сердце перестало биться, когда она прицелилась. С каждым попаданием в цель, стадион взрывался криком «Хэй!». И вот все пять точно в цель, она убегает со стадиона на последний круг перед финишем. Моя улыбка говорит сама за себя, когда я поворачиваюсь к своим партнершам, но Логинова лишь закусила губу и нервно теребила свой номер на бедре.
- Рано еще, - серьезно произнесла Рахметова, - немка тоже чисто. А ходом Уварова не сильна.
- И что делать, - спросила я, убрав радость с лица.
- Нам ждать, тренера и сервис будут её гнать. Шанс есть, - Рахметова улыбнулась, - Оксанка может. Не переживай, мы всё равно в призёрах уже.
«В призёрах», - мысленно повторила я.
Понимание от всего, что происходило, ко мне пришло лишь, когда объявили победителя эстафетной гонки – Сборная России. Махая палками и лыжами, наша четверка подбежала к подиуму, пожав всем руки, поздравив третье и второе место, мы встали на подиум под номером один.
Уже лежа в своей комнате, я закрывала глаза и вспоминала как Оксана Уварова скрепя зубами и, выплевывая лёгкие, мчалась от немки на всех скоростях. Толи домашние стены, толи второе дыхание помогли ей забрать золото в последней гонки за кубок нации в этом сезоне.
Утром после пробежки я вернулась в комнату и обнаружила, плачущую свою соседку Райкову. Не спеша я стянула с себя мокрую одежду, оставшись в нижнем белье. Плач усилился.
- Ты в порядке? – Я робко дотронулась до спины соседки.
- Меня отправляют домой из-за высокой температуры, я не смогу бороться за кубок, - всхлипывала она, чем меня озадачила и напугала.
Я никак не ожидала таких откровений от неё.
- Врачи говорят, что антибиотики не помогут мне быстро встать на ноги, чтобы я смогла выступить хотя бы на двух гонках, - продолжала она, повернувшись ко мне, - я еду домой…
Я села на свою кровать, не решаясь подойти к ней. Во-первых, потому что мы не подруги, да и даже не знакомые, так как этап «привет-пока» не был пройден. Во-вторых, она болеет, а я не готова так быстро закончить своё выступление. В-третьих, я не знала, что ей сказать. Мне хотелось поскорее уйти в душ. Меня спас стук в дверь. Я моментально оказалась возле дверей. Это был врач нашей команды, который решил проверить у меня наличие температуры и симптомов как у соседки. Поняв, что я абсолютно здорова, он велел мне собрать все вещи и переехать в другой номер.
На завтрак я пошла довольная и счастливая, так как новый номер оказался одноместным. Как бы я не любила общение, но иногда очень хочется побыть с собой наедине. После трапезы, я хотела вернуться в номер, чтобы собраться на очередную тренировку, но по пути меня остановила небольшая толпа из пяти человек.
- Здрасти, - сказала девушка, - можно с вами сфотографироваться и взять автограф?
- У кого? – Я непонимающе осмотрела пространство вокруг себя.
- У вас, - девушка улыбнулась, - вы же Мария Соколова?
Вот это да, подумала я, одна гонка и к тебе подходят.
- Да, я это она, - без особой уверенности сказала я, и улыбнулась.
Я чувствовала себя статуей, которая не меняла позы, а меняла лишь тех, кто хочет фото. После быстрой фотоссесии попросили расписаться в одном из блокнотов, поблагодарили и побежали догонять убегающего Лукаса Хансена, лидера общего зачета Кубка мира у мужчин.
- Ну что, - смеясь, ко мне подошла Оксана Уварова, - слава и тебя настигла?
Спринт проходил вечером, когда уже было темно. По всему стадиону и трассе загорелись огни и освещение. Мужская гонка уже прошла, шло награждение. А мы, женская половина сборных, уже были готовы стартануть. Я стартовала под номером девяносто шесть, поэтому не торопясь проходила регистрацию на гонку. Подойдя к нашей вакс кабине, я решила немного размяться.