- Здравствуйте, - услышала я за спиной приятный мужской голос.
- Здравствуйте, - повернулась я.
- Удачи вам в сегодняшней гонке, - улыбнулся незнакомец и пошел в сторону медиа-центра.
- Спасибо, - прошептала ему я вслед, осматривая с ног до головы.
Темноволосый, высокий (на голову точно выше меня), карие глаза и очаровательная улыбка. Не успела прочитать имя на его бейдже, лишь мелькнула категория доступа «пресса». Интересно, подумала я, а он был вчера на пресс-конференции. Мои размышления прервал Марат, который бегал то на трассу, то обратно в зону старта.
- Мари, тебе пора в зону. – Марат крикнул и подхватил мои лыжи.
Ну что, вот оно. Вот то, что я так долго ждала. Личная гонка на этапе Кубка Мира. Раздался отсчет времени. Старт. Трибуны поприветствовали меня и отправили в добрый путь. Моё имя звучало то тут, то там. На мгновение я представила себе, что я уже обладатель Кубка Мира и эта гонка особо ничего не решает. По итогу, отстреляв все рубежи без промашек, я на финиш пришла лишь двадцать третья с отставанием полторы минуты.
- Не плохо для начала, - Фёдор Петрович похлопал меня по плечу, когда я снимала лыжи после вечерней тренировки, которая плавно вышла из гонки. – Завтра есть шанс подняться повыше, отставание не критичное для преследования.
Я лишь устало кивнула. Меня ждал расслабляющий массаж и я собрав все свои вещи, не спеша зашагала в сторону своего домика.
- Мария, - снова этот приятный мужской голос меня окликнул, когда я уже почти зашла внутрь.
Я остановилась и кивнула незнакомцу.
- У вас прекрасные шансы на завтра, - улыбнулся он, когда подошел поближе.
- Я знаю, - ответила я и пристально уставилась на его бейдж, болтающийся поверх его куртки.
- Кирилл Рысаев, - поняв, что я высматриваю, представился он. – Спортивный журналист интернет-газеты.
- Мария Соколова, биатлонистка сборной России, - представилась и я, понимая, что он и так это знает.
Кирилл улыбнулся еще шире и произнес:
- У вас красивые глаза…
Я тут же потупила свой взгляд в пол, но он приподнял за подбородок моё лицо.
- Нет, правда, - серьезно сказал он, потом убрал руку и прошептал, - извините.
- Всё хорошо, - улыбнулась я, посмотрев прямо в его глаза, - у вас руки красивые. Я серьезно.
Парень снова заулыбался.
- Я подошел к вам по делу, - снова серьезно сказал он, - у меня есть авторская колонка, в которой я беру интервью у нашей сборной. У всех уже взял, кроме вас.
- Я же только появилась, вы бы не успели, - согласилась я, - когда?
Он на минуту задумался, а потом пробормотал:
- Если удобно в пятницу, могу сам прийти к вам в номер, или любую локацию можете выбрать.
- В пятницу, в десять. По локации подумаю.
- Отлично, тогда до пятницы.
Он на прощание пожал мою руку так нежно, что я чуть не запищала от удовольствия. Всю ночь я представляла себя его женой. Боже, это так по-детски, но ничего не могла с собой поделать.
В полусонном состоянии я провела всю тренировку и пристрелку. Фёдор Петрович ворчал на меня, когда я мазала в стрельбе. Всю гонку я бежала в себе. То есть никого и ничего не слышала вокруг, бежала и стреляла в своём темпе. Сложно бороться за призовые места, когда ты в середине стартового листа. Лишь на последнем круге я вышла из своего сумрака, когда услышала, что:
- Поднажми, от седьмого места тебя отделяет всего десять секунд, - кричал мне Марат, сорвавшимся голосом.
Десять секунд. Вроде немного, но и не мало, когда до финиша чуть меньше полутора километра. Собравшись с силами, я попыталась ускориться, но забитые ноги не хотели ускоряться. Потихоньку я съехала со склона, и передо мной предстал последний высокий подъем на горку перед стадионом.
- Маша! Маша! – Толпа громко скандировала моё имя, которая располагалась справа от трассы.
Они всё кричали и кричали моё имя, когда я начала подъём. Как вдруг сквозь весь этот шум, я услышала приятный мужской голос, который прокричал мне:
- Зеленоглазка, я верю в тебя!!!
И меня прорвало. Откуда появились силы, мощь, я так и не поняла. Как бульдозер я закапывала сантиметр за сантиметром своими палками, поднимаясь всё выше, и выше. И вот я на вершине холма, снова небольшой спуск. Дыхание пришло в норму и мне стало легко, как будто я только-только выехала на старт. Я увидела спину впереди едущей спортсменки. Еще немного ускорившись, я догнала её. Решив, что перед самим финишем я смогу сделать последний рывок и выйти на седьмое место. Так и вышло. У меня получился этот финишный спринт, который на России (Кубке России) никогда не получался. Я его всегда либо рано начинала, либо было уже поздно что-то предпринимать.