Я была счастлива! На волне эйфории я села чертить примерный план будущей больницы. Если уж я могу учесть все недостатки, то надо постараться их избежать! За время, проработанное уборщицей в поликлинике, я выучила все больничные помещения, так что надо просто вспомнить, что меня раздражало и хотелось изменить!
После обеда Брайн передал поручение для Стэна подготовить карету к выезду. И вскоре мы отправились в Ополье. Ехать было хорошо и приятно, карета плавно катилась по дороге, несмотря на кочки. В деревне от моей кареты уже не шарахались, но относились пока настороженно. Детей видно не было. А вот староста вышел сразу, как карета остановилась на площади.
- Доброго вам дня, леди Брас! - поздоровался Брахий.
- Здравствуйте, Брахий. Я к вам с хорошими новостями. Вот бумаги, подтверждающие, что земли снова принадлежат мне. Можете не беспокоиться, с детьми все будет в порядке!
- Спасибо вам, леди! - мужчина поклонился в пояс. - Это замечательная новость! Давайте пройдем в дом?
- У меня не так много времени, а я хотела еще доехать до других двух деревень, - отказалась я. - Брахий, вы можете поехать со мной в Луговую и Заречье? Заодно по пути расскажете, в каком состоянии хозяйство более подробно!
Конечно, староста согласился! Он быстро оценил прелести кареты и все не мог понять, почему же нет сильной тряски? Пришлось объяснить, что эта карета усовершенствована мной и пока она единственная на все королевство. Брахий посмотрел на меня с уважением и начал свой рассказ.
Мы смотрели в окна кареты, а староста рассказывал про поля, которые мы проезжали. Полей было много. Все были засеяны. Где-то колосилась невысокая пшеница, где-то рос картофель и морковь. Были поля с луком и свеклой. Если б я знала, что у меня под боком такое богатство, то и услуги господина Шеваля мне бы не понадобились! Сейчас все это мы заказываем у него.
Брахий рассказывал тем временем, что с каждым годом урожая снимается все меньше. Если раньше с одного поля можно было снять до двухсот мешков картофеля, то в прошлом году сняли всего 140. А вот отдать управляющему пришлось как обычно сто, а не семьдесят. Конечно, полей с тем же картофелем было несколько, но общую картину я поняла.
***
- Нет, ну ты посмотри! Она снова смогла нас удивить! Я же говорю — совершенно непредсказуемая девушка! Теперь ей нужны не рабы, а дом! - восклицал Дерек, меряя шагами комнату. - У тебя кто-нибудь просил дом раньше?
- Ну, готовый-то дом просили, а вот построить по своим требованиям — это впервые, - задумчиво протянул Маркус. - Зачем ей еще один дом на собственных землях? Я понял бы, попроси она дом в столице или в том же Аллирге, он к ней ближе. Но еще один дом в поместье? Когда она и так живет одна в двухэтажном здании?
- У тебя есть кто-то на примете? Чтобы с руками был и с мозгами? Еще одного провала леди Брас нам не простит.
- Да, отправлю к ней королевского мастера. Он толковый мужик и умеет находить компромиссы. Но все-таки зачем ей дом?
***
Луговая и Заречье выглядели примерно также, как Ополье. Перекошенные заборы, покосившиеся сараи, люди в изношенной одежде…
Староста Бродич вышел на крыльцо и явно обрадовался Брахию. На меня он пока поглядывал с опаской, но в принципе это понятно. Был он среднего роста, с проседью на висках и руками работящего человека. Его широкое лицо озаряла улыбка, да и глаза были веселыми. Это хорошо! Если человек даже в таких условиях не отчаивается, то с ним можно горы свернуть.
Мы немного перекусили за споро накрытым столом и поехали смотреть стада. Лугов у деревни было несколько и на них паслось сейчас три стада. В деревне были коровы, овцы и козы.
Крупных хищников рядом не было, но и так животных могли поджидать несчастные случаи. Кто-то не мог разродиться и погибал, кто-то ломал ноги в кротовых норах (хотя это случалось крайне редко), то какая-то непонятная хворь нападала на половину стада и вылечивались далеко не все, так как ветеринаров здесь не было.
Управляющему старосты Луговой и Заречья отдавали определенную сумму денег каждый год. А уж как люди эти деньги заработают управляющего не касалось. Старосты отправляли людей продавать молоко в Аллирге и яйца. Но пятнадцать лет назад стада были гораздо больше, а значит и доход больше. Но управляющего не касалось, сколько животных не смогло разродиться или погибло при других обстоятельствах. Можно было продавать молодняк или коров на мясо, но это тоже вело к уменьшению стада, и получался замкнутый круг.