- Люсинда, вы замечательно выглядите, - Дерек поцеловал девушке ручку. - Ванесса так рвалась на ваш прием! Позвольте представить вам мою знакомую, леди Брас, она недавно из пансиона и это ее первый выход в свет. Я надеюсь, вы введете ее в наш круг и познакомите со всеми.
- Леди Брас, это хозяйка приема леди Люсинда Фроггам, - обратился ко мне лорд Стоун, - уверен, вы найдете много тем для разговоров. Позвольте оставить вас и поприветствовать моих знакомых.
С этими словами Дерек откланялся и оставил меня на попечение Люсинды и Ванессы. Мда… Я как-то рассчитывала на его поддержку, а он бросил меня на растерзание этим разряженным куклам.
- Леди Брас, значит вы недавно из пансиона? - начала беседу Люсинда. - Уже завели себе рабов? И кто этот красавчик, что стоит за вашей спиной?
- Да, леди Фроггам, я приехала лишь несколько дней назад и пока осваиваюсь. А это мой личный помощник Брайн.
- Брайн? Он раб?! - воскликнула Люсинда, смотря на его шею. - Почему он так одет? Это моветон! Так не принято у нас, леди Брас! Неужели вам не объясняли в пансионе, как надо обращаться с рабами?! Они должны знать свое место!
Девушка кипела от возмущения. Похоже леди Фроггам больше всего задевало то, что на мгновение она приняла Брайна за свободного и даже отметила его привлекательность.
- И это место у ваших ног? - со скепсисом спросила я.
- Конечно! - девушка была абсолютно уверена в своих словах.
- Понимаете, леди Фроггам, - попыталась донести до нее свою точку зрения. - Я люблю красоту и привыкла, чтобы она меня окружала. Мне нравится смотреть на красивые вещи и на красивых рабов. И у меня есть средства, чтобы сделать моего раба красивым в отличие от окружающих.
- Вы намекаете, что мы небогаты? Да вы что?! У нас полно денег, но тратить их на этих… этих… - девушке от негодования не хватало слов.
- Если человек богат материально и духовно, то стремится окружать себя красивыми вещами. Естественно, я не знаю вашего материального положения, - это было практически оскорбление, пусть и хорошо завуалированное. По-моему, девушки даже не поняли, что я их оскорбила и заодно всю аристократию в целом. По - крайней мере, они приняли мое замечание только со стороны материального благосостояния, но ни словом не заикнулись о духовности.
В этот момент к леди Фроггам подошли новые гости, и я предпочла отойти от нее. Вокруг все разбились на небольшие группки и весело общались, я же отошла к окну и решила понаблюдать оттуда. Можно многое узнать, просто наблюдая за людьми.
Зал был просторный и светлый и украшен красиво в сдержанных тонах. Видно, у хозяйки поместья есть вкус. Вдоль стен зала стояли фуршетные столики, на которых было много закусок. Периодически к ним подходили гости и угощались какой-нибудь диковинкой. При этом рабов никто не кормил.
Почти все рабы передвигались на коленях. Только у более взрослых аристократов рабы ходили за своими хозяевами и вставали в позу покорности, когда хозяин останавливался поговорить со знакомыми. Кто-то одет был получше, кто-то похуже, многие были с плохо залеченными ранами… И «этим» аристократы хвастаются друг перед другом? Как там сказал Дерек? «Рабы - показатель статуса хозяина»? В моих глазах статус местных аристократов опустился ниже плинтуса. Даже рабы госпожи Сирри, Врана и Боллона выглядели гораздо лучше.
Вот одна аристократка уселась в кресло, а раб, стоя на коленях, кормил ее с ложки какой-то воздушной розовой массой. В другом углу какая-то девушка резко отчитывала своего раба, а потом хлестко ударила его по лицу. Мимо прошли две девушки, обсуждая игру в карты. Из их разговора стало понятно, что играть будут на рабов.
Кошмар, куда Дерек меня привез? Я как-то по-другому представляла себе аристократичное общество… Или это они без родителей такие? Как подростки пытаются завоевать авторитет всеми возможными способами и выделится среди окружающих?
Я обратила внимание, что хуже всего с рабами обращались девушки. Мужчины были более сдержаны, да и их рабы выглядели значительно лучше. Кстати, большинство мужчин были вообще без рабов.
А вот девушки… Разве может будущая жена и мать так себя вести? Да, месте холостых аристократов я бы подумала несколько раз, прежде чем предлагать таким «Ванессам» руку и сердце. Или просто это все последствия избалованности и вседозволенности? В этом мире мало женщин, вот и разбаловали их дальше некуда… Но это же путь в никуда..! Неужели они сами этого не видят?