Фамильяр встал напротив дверей, явно не желая меня выпускать.
- Я не могу тебя взять с собой! Я сама первый раз во дворец еду и не знаю, можно брать с собой животных или нет. А если ты потеряешься? Нет уж, сиди дома! Я вернусь завтра, обещаю!
Но выпускать меня фамильяр не собирался. Тогда Рему и Свону пришлось придержать его, пока я, быстро его обогнув, не выскочила за дверь. Захлопнув дверь, я услышала недовольное грозное рычание, но я ведь на самом деле не могла взять его с собой!
Брайн уже ждал меня у кареты. Он и Стэн в новенькой униформе смотрелись просто замечательно. Ради поездки они даже причесались и вообще старались выглядеть прилично.
До Гоудберга мы ехали долго и приехали только к вечеру. Дорога очень утомила меня. Трястись весь день в карете без рессор по летней жаре, то еще удовольствие! Да, и делать в карете особо нечего. При такой тряске даже мой любовный роман не почитаешь. Поэтому приходилось все время смотреть в окно, а это было скучно.
До приема оставалось еще два часа, поэтому я сняла номер в приличной гостинице и освежилась. Платье привела в порядок с помощью артефакта чистоты, подправила прическу.
После этого приказала принести в номер ужин на троих и перекусила вместе с Брайном и Стэном. Сколько я перечитала книг про попаданок в своем мире, и никогда балы у них не проходили спокойно! Вечно они влипали в неприятности и оставались голодными! Так что будем учиться на чужих ошибках и поедим перед посещением дворца.
Вскоре мы уже катили по городским улицам. Ко дворцу мы подъехали вовремя, но пришлось подождать, пока очередь из карет продвинется вперед, и мы сможем выйти у парадного крыльца. Стэн поехал дальше на специальную стоянку для гостевых карет. Он будет ждать там до конца бала. А мы с Брайном отправились во дворец.
Ну, что сказать? Дворец был действительно королевским! Изящный, красивый, стремящийся ввысь! Внутри все было обставлено со вкусом. Да, дорого, но изысканно, всего в меру.
Дворец меня покорил! Но вот люди в нем… Людей было очень много! Шумные, галдящие, как на рынке, одеты пестро и ярко… Все вместе у меня вызывало ощущение циркового представления, где на яркостью костюмов порой не видно человека. Да, даже с последнего ряда вы увидите потрясающий костюм, но не разглядите лицо и эмоции в глазах.
Благодаря яркости нарядов, первыми бросались в глаза аристократы, только потом можно было заметить рядом с ними на коленях рабов. Все рабы были на поводках. Оказалось, что для рабов было предусмотрено специальное место недалеко от входа. В бальный зал рабов не пускали. Было организовано отдельное место с поручнями вдоль стен, за которые аристократы привязывали поводки своих «питомцев». Поручней было два — один повыше, и тогда рабу приходилось все время стоять. Сесть он не мог, потому что не хватало длины поводка. А второй поручень был ниже, и тогда раб мог ожидать хозяина сидя. Одеты рабы были по минимуму, но хотя бы в чистую одежду. Видно, аристократы все-таки понимали, что находятся на приеме у короля.
У Брайна поводка не было, и я оказалась в замешательстве. Попросив моего личного помощника просто ожидать меня около этих поручней, я поспешно отправилась в бальный зал, стараясь не смотреть на завистливые взгляды рабов, обращенные на Брайна.
Зал был огромен. Потолок украшали магические светильники, по стенам была пущена разноцветная подсветка. От яркости просто рябило в глазах. Поэтому я не сразу заметила в дальнем конце зала возвышение для королевской семьи. Там стояло аж шесть тронов! Большое у них семейство! По центру сидели король и королева.
Король оказался серьезным подтянутым мужчиной, с небольшой бородкой и волевым лицом. Чувствовалось, что государство у него на первом месте, и свой трон он занимает не забавы ради. Такой не пустит дела на самотек, аура власти буквально расходилась от него волнами.
Королева была моложавой сдержанной женщиной. Она серьезно смотрела вокруг и не поддавалась общему веселью. Похоже, что король и королева два сапога пара! Что ж, королевство только выиграет от таких правителей. Если королева не транжирит деньги, а думает о государстве, то ей надо памятник при жизни ставить!
Слева от короля сидели два принца, копии отца. Только более молодые и с огоньками в глазах. Справа от королевы сидела красивая девушка, видимо принцесса и… Маркус! Так, а он-то кто тогда, если так свободно чувствует себя в королевской семье? Насколько я знала, у короля два сына и дочь. Хотя в пансионе что-то еще упоминали о принце-бастарде, ненаследном принце. Подозреваю, что это и есть Маркус.