И не надо мне говорить, что ненаследный принц, который вырос во всей этой придворной жизни, не мог просчитать последствий своего скоропалительного приглашения. Так что отношение у меня к нему тоже изменилось в худшую сторону.
А вот лорда Стоуна я сегодня не видела. Интересно, почему? Как я поняла, они хорошо общаются с лордом Маркусом, значит лорд Стоун и его сестра точно получили приглашение ( и наверняка не вчера!). Может мужчина все-таки смог просчитать варианты и решил не попадаться мне под горячую руку? Людей в зале было очень много, а времени на балу я провела достаточно мало. Так что мы вполне могли и не пересечься, если Дерек Стоун этого не хотел. Да уж, его сестра точно бы не промолчала по поводу моего внешнего вида.
За всеми размышлениями я незаметно уплыла в сон. Денек сегодня выдался тяжелый. Последней моей мыслью было «Все-таки и правда попаданкам на балах не везет...».
***
Тем временем в королевском дворце…
Лорд Маркус и лорд Дариус все-таки вернулись на бал. Поступить иначе они не могли, раз бал был посвящен приезду делегации.
Сам лорд Дариус приехал в королевский дворец из Академии магии, в которой учился на боевом факультете. Драконы были долгожителями, поэтому успевали получить прекрасное образование в собственном королевстве, а потом обязательно поступали в Академию магии в королевстве людей. Сейчас же лорд Дариус обязан был присутствовать, как представитель королевского дома, хоть все переговоры будут вести лучшие советники отца.
На удивление Маркус и Дариус нашли общий язык, и хоть и не стали друзьями, но хорошими приятелями их можно было назвать. Они были знакомы уже несколько лет, хоть и общались нечасто.
Пробыв на балу еще около трех часов, принцы, наконец, уединились в кабинете лорда Маркуса. Теперь они сидели в удобных креслах, пили красное вино и отдыхали от внимания светских львиц, считающих себя достойными стать их женами и войти в королевскую семью.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - поинтересовался лорд Дариус.
- О чем? - сделал вид, что ничего не понял, лорд Маркус.
- Ну, например, я с удовольствием послушаю о той дамочке, которая так нагло разговаривала с нами сегодня.
- Она не «дамочка», - угрюмо поправил приятеля ненаследный принц.
- Да, неужели? А я решил, что она твоя новая пассия, раз позволяет себе такое поведение. Я даже растерялся от ее дерзости в первый момент.
- Ты тоже хорош! Зачем было трогать ее раба? Мне и так влетит от отца за то, что взял артефакт правды без его позволения, плюс не препятствовал допросу девушки. Сам же прекрасно знаешь, сколько законов мы сегодня нарушили! Если отец узнает об этом, мне крупно влетит, несмотря на то, что я его сын. Меньше всего мне было надо, чтобы скандал разгорелся и дошел до ушей Его Величества. Теперь бы замять это дело по-тихому… Сдался тебе этот раб!
- Мне нужна любая информация, которая касается моего брата, и добывать я ее буду так, как считаю нужным, - жестко ответил принц драконов. - Что эта девчонка говорила о нападении на нее? Лагерь разбойников нашли?
- Да, я отправил на зачистку в предполагаемый район два отряда стражников под предводительством десятника Борна. Все-таки именно он столкнулся с леди Брас и хотя бы примерно представлял, откуда начинать поиски. Они прочесали лес и нашли стоянку. Но там уже никого не было. Стражники нашли большую свежую могилу и разоренный лагерь, обчищенный полностью. Возможно, девушке удалось так легко сбежать от разбойников, потому что в лагере было мало бандитов. А когда вернулась основная банда, то они могли поругаться из-за того, что потеряли двух ценных пленников и поставили существование стоянки под угрозу.
- Двух? - удивился лорд Дариус.
- Да, леди Брас вытащила из лагеря разбойников еще и лорда Стоуна, моего друга. Разбойники прекрасно понимали, что, как только Дерек доберется до дворца и сообщит мне всю информацию, так их лагерю конец. Возможно, это стало причиной драки и последующей резни. А потом выжившие закопали погибших, собрали все имущество и ушли подальше, чтобы организовать новый лагерь. Это конечно мои предположения, но других вариантов мне в голову не приходит. Ничего полезного стражники в лагере не нашли.