«Зевс — Соломону
Хорошая работа!
Соломон — Зевсу
Не булькает!
Марат — Соломону
Проставишься!
Мария — ВСЕМ
Охренели, мальчики?!»
— Скажу прямо… — Сидящая напротив меня Лейн элегантно сложила ладони в замок, демонстрируя немалой цены, перстни на средних пальцах. — Меня не интересует ваша сопровождающая. Конечно, это было так… Мило, оставить нас наедине, но курсант Ециззи — не героиня моего романа…
Да, мля…
Я не знал куда деваться.
Лейн Хекс…
Лейн Хекс — писательница с соседней галактики, что уже вот сорок лет творит и находит сюжеты в галактике нашей!
Бывшая «Сестра битвы», бывший «пилот-универсал», бывшая «молилка», в один прекрасный момент вышла из боя, взяла в руки перо — образно говоря, разумеется! — и разразилась восьмитомником «Чужая защита», тираж которого сперва орден хотел весь скупить и сжечь, а потом…
Просто опоздал.
После «Чужой защиты» была «Провокация гадины», которую Лейн пришлось тянуть аж семнадцать томов, потом «Гвалда», ставшая «номером один» на долгих пять лет и принесшая Лейн не только радость богатства, но и горечь предательства.
Чтобы залечить душу, женщина перебралась аж в соседнюю галактику и уже здесь выдала на-гора «Ход Ладьей», «Мерзкую Королеву» и «Задний вариант», который я сейчас и крутил в руках, подписанным и благоухающим.
Основная проблема была в том, что «Задний вариант» был совершенно не моим чтивом — культический любовный роман орденца, ставшего из-за вражеского ранения настоящим киборгом и влюбленного в принцессу врагов, в конце книги оказавшуюся гермафродитом, рожденным в браке от человека и паукана…
Бр-р-р-р-р, доложу я вам!
Бред редкостный.
Но талант есть, этого не откажешь!
Я прочитал первые семь страниц и последние девять, я могу судить!
— Дин, вы совсем меня не слушаете! — Госпожа Хекс укоризненно покачала головой. — Мне нужен герой. Молодой. Сильный. Яркий. Гормональный взрыв и трезвость суждений — в одном флаконе!
«Сука ты, Зента!» — Я узнал сказанную фразу.
— А порекомендовала вам меня, конечно же, Зента Ециззи… — Я аккуратно положил книжку на стол перед собой. — Видимо, решив таким образом убить двух зайцев… И меня замучить и доченьку с миром богемы познакомить… Поубивал бы, нахрен…
— Зента Шарр… — Лейн красноречиво улыбнулась. — Я ее помню еще как Шарр… Потрясающая была женщина! Смелая, яркая, не боящаяся риска…
— Служили вместе? — Я уже твердо решил избавиться от любопытствующей «аф-аф-афторрки» и оттого решил больше давить на возраст, чем на здравый смысл, в надежде, что дама обидится и свалит в закат, оставив меня в тишине и покое.
— Да, еще «там». — Женщина посмотрела по сторонам и заговорщицки улыбнулась. — Только никому не говорите…
— То есть, Зента была пилотом? — Я насторожился, пытаясь понять, где у меня не сходится соленое и горячее.
— Кто вам сказал? — Лейн взяла бокал вина и побултыхав его, поставила обратно, так ни сделав ни глотка. — Зента — «Сестра битвы», сорок пять боевых столкновений, восемь ранений, двадцать девять наград, наградное оружие и «Венец Сестры»…
Охренеть!
Да в прямом столкновении, Зента способна взвод в бараний рог скрутить и не вспотеть при этом!
— Итак, Дин… У меня есть предложение. Ближайший год вы станете моим Музом…
— Вынужден отказать. — Я чуть не поперхнулся, сперва услышав «мужем», но даже стать «Музом» для Лейн Хекс — для меня это слишком!
— Подождите, торопыга! — Женщина поймала меня за руку. — Вы станете моим Музом, а за это получите 240 тысяч орденских марок. По курсу, сейчас это около миллиона всеобщих, верно? Первую половину года мы проживем на Вашей планете, вы познакомите меня с ее обитателями, с вашими друзьями, покажите самые важные для вашей души места, а потом мы с вами попутешествуем… Например, на борту «Сан Фелиппе»…
Я присвистнул.
«Сан Фелиппе» — это один из трех известнейших круизеров, построенных на базе межгалактических кораблей, чей ресурс подошел к концу.
Но, что для боевого корабля «конец ресурса», то для развлекательного — относительная молодость, так что «Сан Фелиппе», «Сан Фернандо» и «Санта Баетриче» курсируют по мирным системам вот уже полста лет, являясь самыми шикарными круизерами среди всех!
— Заманчиво, чего уж там… Но — нет!
— Дин… — Женщина покачала головой. — Я все равно от вас не отстану!
— Хорошо… — Я посмотрел по сторонам, словно проверяя, подслушивают нас или всем мы пофигу. — Давайте я дам вам нормальную идею, бесплатно, а вы отцепитесь от меня? Я вам, в нагрузку к идее, даже свою сопровождающую отдам, чесслово, сам вещи помогу перенести!