- А с мужчинами не так? - поинтересовалась я. - Что некоторые ищут только секса, а сами все из себя герои, и женщины им нужны лишь для счета.
- Какого счета? - не понял Михаил.
- Чтобы хвастаться перед друзьями, сколько у них было любовниц.
- А это та же проблема, что и у женщин, только в профиль. Я - независимая стерва, я - чуждый чувствам кобель.
- А ты кто?
- Я? - Михаил потер висок. -Хм...
- Ты так хорошо всех типировал. Ну? А кто ты сам?
- Идиот, - пробурчал Миша в ответ. - Злой идиот.
- Да что ты заладил! - возмутилась я. - Злой и злой! Зачем ты так говоришь? Как будто сам себя в этом убеждаешь.
Михаил пожал плечами и ничего не ответил.
Вздохнув, я отвернулась к окну. И тут меня озарило:
- Блин! Я же должна была забрать кнопки!
- Какие? А-а-а... Не вопрос. Закину тебя в посёлок и смотаюсь до города. Только сбрось контакт.
- Я тебя не обременю?
- Нет, конечно. Мне все равно возвращаться в город.
- Надолго? - я не могла не спросить его об этом.
- До вечера, - он тепло улыбнулся. - Вечером я приеду и останусь.
Миша забрал Зою, а меня оставил. Странное чувство я испытала, вернувшись сюда после ночи с ним. Будто все преобразилось. Дом стал светлее, снег мягче и искристей, даже руины не выглядели также мрачно, как обычно. Я знала, что это - его любимый дом. Он возвращался не на родину и не к друзьям и прошлому, он возвращался сюда, к бабушке.
Маргарита Васильевна сидела в гостиной. Телевизор был выключен. На коленях у княгини лежал огромный старый фотоальбом.
- Доброе утро, - поздоровалась я.
- Уже не утро. Но, наверное, доброе, - она подняла голову. - Почему Миша не зашел?
- Он вернется вечером. У него какие-то спешные дела.
- И ночевать он будет с тобой, - констатировала княгиня, переворачивая страницу альбома.
Я замялась. И, кажется, покраснела.
- Надеюсь, вы не наломаете дров. Остальное - не мое дело.
Что тут можно было ответить? Я кашлянула и спросила:
- Вы хотите прогуляться?
- Может быть позже. Перед обедом. Ноги ломит.
- Хотите что-нибудь перекусить?
- Нет, - Маргарита Васильевна закрыла альбом и посмотрела на меня. - Я хочу выпить.
- Я принесу морс.
- Не морс. Пунш.
- У нас нет пунша.
- Зато есть вино и ром.
- Вам послезавтра предстоит обследование.
- Силы небесные! И что? Как бокал пунша повлияет на итог? Мой мозг станет чище или у меня окончательно отобьет память?
- Нет, но он может вступить в контакт с веществом, которое...
- Я поняла тебя. Сделаем безалкогольный.
- Эм... Я не умею готовить пунш.
- Я тебе помогу.
Маргарита Васильевна скинула альбом на диван и, поднявшись, заявила:
- Сейчас я принесу книгу рецептов.
Я молча последовала за ней - торопливость была княгине не свойственна, а сейчас от величавой медлительности не осталось и следа. Маргарита Васильевна, суетливо одергивая юбку и поправляя накинутую на плечи шаль, заспешила к лестнице.
Прошло минут десять. Княгиня не возвращалась.
- Маргарита Васильевна? Все в порядке? - крикнула я, пригибаясь к перилам.
- Да, - ответ, как мне показалось, прозвучал неуверенно.
Я поднялась наверх и постучала в приоткрытую дверь. Княгиня молчала, и я, не раздумывая, проскочила в комнату. Маргарита Васильевна сидела на своей огромной кровати и, держа в руке потрепанную книгу с пожелтевшими от старости обложкой и страницами, бездумно смотрела перед собой.
- Маргарита Васильевна?
Она медленно подняла глаза.
- Жаль, что я не вела дневников, - княгиня погладила книжку, распрямляя скрученные края. - Рецепты остались, а жизнь - нет.
Я села рядом.
- Ну, почему же? У вас много фотографий, памятных мелочей вроде елочных игрушек. У вас трое взрослых внуков, в конце концов.
- Я не любила рассказывать о своей жизни. По правде, они совсем ничего обо мне не знают. Ни о моем детстве, ни о моей юности. Жаль.
- Вы можете рассказать им обо всем этом сейчас.
- Сейчас им будет неинтересно.
- Почему вы так думаете?
- У них своя жизнь. Им нет нужды знать мою.
- Тогда, может, вы будете записывать? Свои воспоминания? Это будет полезно для вашей памяти.
Мы помолчали.
Маргарита Васильевна грустно улыбнулась и коснулась моей руки.
- Спасибо, Вера. Наверное, ты права. Я постараюсь вспомнить как можно больше.
- Если вам будет нужна помощь...
- Да, - перебив меня, ответила княгиня и, вздохнув, поднялась. - Идем готовить пунш. Его очень любит Соня.
- Может, позвонить ей? Пригласить сюда.
- Я звонила ей утром. Она занята. Напомни мне, чтобы я перевела ей деньги после Рождества.