И вот, вся во власти могущественного влечения, Люси выскользнула из постели, совершенно глухая к голосу рассудка. Джемаймы не будет в доме еще по крайней мере час…
Комната Арта находилась в дальнем конце коридора. Алвина наверняка еще сладко спит, думала Люси, на цыпочках проходя мимо спальни сестры. Впрочем, сейчас, казалось, ничто бы ее не остановило.
Приоткрыв дверь, Люси увидела огромную кровать, стоящую на темно-зеленом ковре. Арт лежал на животе, обнимая подушку. Лица его не было видно. На нем и впрямь ничего не было – лишь простыня прикрывала его ниже пояса. Утреннее солнце освещало могучие плечи, и от этого зрелища Люси затрепетала всем телом.
Подавив волнение, она проскользнула в спальню, бесшумно прикрыв за собой дверь. Казалось, она шла к кровати целую вечность – в любой момент Арт мог открыть глаза. В последний момент Люси на миг замерла, а затем, сбросив ночную сорочку, легла в постель подле него. Он пошевелился, что-то пробормотал, но не проснулся. Тогда Люси, склонившись, вдохнула пряный запах его кожи и, не удержавшись, нежно поцеловала в шею.
Когда Арт повернулся к ней лицом, она похолодела, но, на ее счастье, глаза его остались закрытыми. Уже поздно отступать, сказала она себе. Впрочем, пытаясь встать, Люси наверняка разбудила бы спящего.
Вблизи его лицо было в точности таким, каким она себе его представляла – гладкая смуглая кожа, едва заметная темная щетина на подбородке и щеках. Никогда прежде не видев его так близко, Люси наслаждалась, разглядывая Арта. Как, оказывается, длинны его ресницы! Как красивы его губы…
Когда он повернулся на бок, простыня соскользнула ниже. Затаив дыхание, Люси смотрела на его сильную шею, на могучую грудь, на плоский мускулистый живот… В ней вновь пробудилось желание, и рука словно сама собой скользнула по его бедру. Ощутив мгновенную реакцию, Люси едва не ахнула.
Глубоко вздохнув, Арт медленно произнес:
– И тебя с добрым утром…
Серые глаза открылись. Изобразив на лице беспечную улыбку, Люси сказала:
– Привет.
Поначалу он никак не среагировал, но вот рывком сел в постели. Лицо его потемнело, глаза метали молнии:
– Черт тебя подери, ты что делаешь?
Насмерть перепуганная Люси все же пыталась обороняться:
– Вчера ночью ты ничего подобного не говорил!
Гнев Арта угас, уступив место мучительному румянцу раскаяния.
– Этого не должно было случиться, – глухо уронил он. – Я думал, что выдержу…
– Выдержишь – что?
– Считал, что смогу воспротивиться желанию! – В голосе его вновь зазвенела сталь. – Ведь я захотел девятнадцатилетнего ребенка!
– Но я не ребенок! И я тоже тебя хотела. И ты прекрасно об этом знал!
– Лжешь! Ты вообще понятия не имела, чего хотела.
– Нет, имела! И вообще, я знаю о таких вещах с десяти лет.
Арт вполголоса выругался.
– Я имею в виду нечто иное, нежели школьный курс биологии!
– Я тоже. – Слова словно сами собой слетали с губ Люси. – Вчера я сказала тебе сущую правду, Арт: я люблю тебя. Ведь желание – составная часть любви, правда?
Губы его скривились в горькой усмешке:
– Не всегда…
– Если хочешь сказать, что не любишь меня, то не трудись: я знаю это и мне на это наплевать, – мужественно солгала Люси ему, но не себе. – Я счастлива просто быть рядом с тобой…
– Этого никогда больше не повторится! – объявил он. – Того, что случилось, хватит с лихвой!
– Если волнуешься, что я могла забеременеть, то сразу хочу тебя успокоить. Последние три месяца я пью таблетки.
– С какой радости? – сурово насупился Арт.
– Женские проблемы…
– Не ври, пожалуйста! – рассвирепел он.
– И не думаю. – Люси была спокойна. – Врач прописал мне пилюли, чтобы отрегулировать месячный цикл – так он сам это объяснил. А ты единственный, с кем у меня…
– Я сам прекрасно это понял! – зарычал Арт.
– Тогда ты понимаешь, что значишь для меня. Я и в самом деле…
– Прекрати твердить о любви! Ты понятия не имеешь, что такое любовь!
Синие глаза Люси вспыхнули:
– Нет, это ты прекрати объяснять мне, что я чувствую, а что – нет! Чего ты испугался? Что я потребую, чтобы ты на мне женился? Успокойся раз и навсегда! Меня брак интересует не больше, чем тебя!
– Тогда как ты себе все это представляешь? – Арт презрительно окинул ее взглядом. – Мечтаешь стать моей любовницей?
– Если тебя это устроит, то да. Скажи, ты хочешь меня, Арт?
Он снова окинул взглядом ее худенькую фигурку, и челюсти его словно свело судорогой.
– Вон отсюда! – хрипло произнес он. – Сейчас же!
Люси торжествующе улыбнулась, понимая, что происходит с ним.
– Ты вовсе не это хотел мне сказать! – Она закинула руки за голову и тряхнула пушистыми темными прядями. Груди ее налились, а соски затвердели – Люси прекрасно видела, какой это произвело эффект, и преисполнилась ощущением своей власти над Артом. – Ведь ты хочешь меня, да? – прошептала она.
Ответом ей был отчетливо слышный скрежет зубов. Отвернувшись от нее, Арт спустил ноги на пол.
– У тебя десять секунд. Я не шучу, Люси. Убирайся вон!
Глядя на его мускулистую спину, Люси понимала, что у нее два пути: либо трусливо покориться, либо сражаться и принять все последствия, какими бы они ни были…
Палец ее нежно скользнул вдоль его позвоночника.
– Все уже произошло, – прошептала она. – Что страшного, если это повторится? И потом, я уже сказала, что не забеременею…
– Дура! Никто, кроме Господа Бога, не дает стопроцентной гарантии!
– Ну, вчера-то ты понятия не имел о таблетках, и это не остановило тебя.
Арт грустно усмехнулся:
– Вчера, когда я увидел тебя обнаженную в этом проклятом бассейне, меня не остановил бы и табун диких лошадей! И с этим мне теперь придется жить…
– Но если бы ты сейчас сам использовал что-нибудь… тогда не было бы ровным счетом никакого риска. – Люси старалась быть по-взрослому рассудительной. Она склонилась и кончиком языка коснулась его спины, ощутив слегка солоноватый вкус кожи. Желание росло с каждой секундой. – Я никуда не уйду, поэтому лучше тебе передумать. Я хочу тебя, Арт. Сейчас! Сию минуту! – И она вновь сомкнула руки на его шее.
С секунду он не двигался, и Люси уже торжествовала победу. Но вот он встал, отшвырнув ее прочь, словно котенка, подошел к стулу и набросил шелковый халат.
Когда он вновь повернулся, лицо его было бесстрастно.
– Ты хочешь вовсе не меня, – сказал Арт. – Ты хочешь секса. Моя вина в том, что я дал тебе распробовать запретный плод, но дальше этого у нас дело не зайдет. Итак, ты уйдешь сама или мне выставить тебя вон?
Люси хотела было продолжить борьбу, но передумала. Да, Арт хочет ее, и они оба об этом знают, но сейчас он непреклонен как скала.
Прежде совершенно не ощущая своей наготы, под ледяным взглядом Арта она мучительно застеснялась и потянулась к сброшенной сорочке. Натягивая ее, она радовалась, что копна волос скрывает ее лицо… Теперь она чувствовала себя отвергнутой.
– Ты отошлешь меня домой? – еле слышно спросила Люси.
– Так было бы лучше и для тебя, и для меня. – Он помолчал. – Но это произойдет не раньше, чем я удостоверюсь в том, что с тобой все в порядке.
– А… а если это не так? – еле выговорила Люси.
Арт молчал, казалось, целую вечность.
– Тогда нам придется что-то с этим делать, – выговорил он наконец. – Ты, как всегда, босиком?
Люси замотала головой, отводя взгляд. Ведь стоило ей посмотреть на него сейчас, она на коленях поползла бы к нему, умоляя не отсылать домой.
– Обещаю держаться от тебя подальше, – с трудом произнесла она. – И прости, что досаждала тебе…
Прежде чем он успел ответить, Люси как ветром сдуло. Идя к себе, она думала, что если сначала выставляла себя круглой дурой, то теперь расправилась с собой окончательно.
В одном Арт был не прав: для нее это не просто секс. Именно поэтому даже мысль о том, что она может никогда больше не увидеть его, была для Люси невыносима.