- И что это значит? – раздраженно вопросила Изабелла.
Мирия поглядела на состав грузовых вагонеток, стоящих в оном из других стыковочных механизмов, отчего помрачнела.
- Это значит, что мы не первые, кто прибыл сюда.
Громко выкрикивая восхваленные слова Скорби Катерины, Галатея чувствовала, как ее вены наполняются страстью. Невольно ее лицо исказил дикий оскал. Да, ее окружали лишь смерть и разрушения, да, ее сестры сражались и умирали, противостоя сборищу самых страшных колдунов, но, во имя глаз Императора, она чувствовала, как ее переполняет божественная сила.
Стоя в море огня, канонисса отправляла в забытье любую порченную душу, что смела противостоять ей. За ее спиной, с боевыми гимнами на устах шли ее телохранительницы, элитные целестинки, что предавали кровавому воздаянию всех, на кого направляли свои оружия.
Один из фанатиков-пирокенов карабкался по базальтовым камням, завывая от ярости. Колдуна задел взрыв разорвавшейся неподалеку от него осколочной гранаты, который оторвал его ноги от талии, но мутант все равно не сдавался, воя сквозь окружающую его золотую ауру, он двигался вперед, подтаскивая себя на своих худощавых руках. Он бросился на Галатею, раскрыв свой рот, наполненный горящей желчью.
Канонисса, по венам которой потоком священного рвения струился адреналин, отреагировала со сверхъестественной скоростью. Казенник ее болтера издал пустой щелчок – в оружии не осталось зарядов, и она, схватив цепь со своего пояса, взмахнула ею над головой. Оловянные звенья оканчивались золотой сферой размером с человеческий кулак: кадило все еще продолжало испускать благовонье освященных масел и священных трав. Канонисса взмахнула им как булавой, одним ударом отшвырнув пирокена прочь. Жидкость внутри кадила выплеснулась на лицо создания, заставив того кричать. Лежа в грязи, он продолжал умирать, тщетно обдирая ногтями свое лицо, когда сильнодействующие масла проедали его подобно кислоте.
Перезарядившись, Галатея двинулась дальше, ее целестинки ураганом болтерного продолжали сметать врагов. Был миг, когда пирокены перешли в атаку, было мгновение, когда продвижение Адепта Сороритас едва не захлебнулось, но канонисса сумела создать переломный момент, и сейчас псайкеры прибывали в беспорядке. Будучи разделенными на группы и более не представляя собою одну сплошную стену смертоносного пламени, они быстро гибли.
Несмолкающий грохот тяжелых болтеров и оглушительное шипение мельт заглушили завывание колдовского огня. Жестокая неуправляемая сила не сумела противостоять безжалостному, непреодолимому фанатизму боевых сестер. Не сумела противостоять женщинам, которые чувствовали, как их поддерживает рука Императора, в сердцах которых пел дух мученицы. Не было в глазах Адепта Сороритас другого такого же ужасного преступления, как темный ужас колдовства, не было ничего более мерзкого и низкого, чем разум, что противится теплу Его света и отвергает его, стремясь к алчности, безбожности и анархичности Хаоса. Их нерушимая вера оградила их от злобы их врагов, их сила воли сделала всякое колдовство безрезультатным, но это было не самым худшим, с чем они должны были сегодня столкнуться. Если верить словам сестры Мирии, то все эти мутанты были созданы рукой человека, и что еще хуже, рукой человека, носящего одежды Высшей Церкви.
Танки, которым прежде пришлось отступить под натиском врага, теперь вновь продвигались вперед устойчивым темпом, сокрушая под своими гусеницами почерневшие кости павших колдунов и вдавливая их в вулканические пески, что покрывали узкий проход долины. Вспыхнули горячие языки энергии мульти-мельт, начав разрывать стены возвышающейся Цитадели Пустоты.
По общему вокс-каналу прозвучал голос сестры Хлои, в котором слышалась напряженность и срочность.
- Внимание всем. Колдуны отходят. Будьте начеку!
- Это ловушка, - слова были произнесены Галатеей до того, как она собралась их произнести, ибо ее глубоко укоренившиеся боевые рефлексы сделали вывод до того, как ее разум успел все проанализировать. – Всем танкам сконцентрировать огонь на пещере входа в цитадель. Игнорировать все прочие цели.
- Какие прочие цели? – начала сероволосая боевая сестра, стоящая рядом со штурмболтером. Слова умерли в ее горле, как только оставшиеся колдуны объединившись и начали швырять огонь в их сторону.
В тот же миг ямы черного песка повсюду начали вздыматься. Покрытые копотью пирокены, горящие ненавистью, выскочили из земляных нор, появившись прямо за спинами продвигающихся сестер. Галатея крутанулась на месте и сразила нескольких прежде, чем те успели освободиться от грязи базальта. Целестинки быстро образовали вокруг нее боевое кольцо, начав поливать болтерным огнем все вокруг.
- Слишком мало, слишком поздно, - крикнула Галатея врагам. – Сперва тактика, потом наступление, - словно в назидание произнесла она. – Кто бы ни командовал этим сбродом – солдат из него никакой.
Танки, как один давшие разрушительный залп, заглушили звуки отступления псайкеров. Орудия нашли свою цель, располагающуюся позади поредевших рядов колдунов. Темный обсидиан и тяжелое железо разлетелись вдребезги, когда сгустки разрушительной силы пробили путь в Цитадель Пустоты. Преграда была разрушена, и наступление Сороритас продолжилось.
- Дверь закрыта, - сказала долговязая женщина, через плечо глянув на Вона. – Если просто вежливо попросить, то старикан вряд ли ее откроет… - она глянула на свои пальцы, меж костяшками которых бегали полосы зеленоватого огня, после плюнув на черные ворота из фазового железа.
Вон оглядел разбросанные трупы оружейных сервиторов, разнесенных вдребезги механорабов, которых кормильцы оставили, дабы ты погибли, защищая камеру. Он нахмурился, не зная что предпринять в данной ситуации. Псайкер обратил свой взор на беглецов. И вдруг его взгляд остановился на полном мужчине, лысом и обильно покрытым потом. Струйки ядовитой слюны стекали с его обрюзгших губ, капая к его ногам.
- Огнеплев, не так ли? – Вон приблизился к нему, оценивая размеры человека. Кажется, он нашел нужный ему способ решения проблемы.
Полный человек однократно кивнул и ответил, выпустив изо рта еще больше слюней.
- Иногда я не могу удерживать его в себе, - он имел акцент знатного происхождения, подтверждающий то, что ЛаХэйн охотился не только на простых людей Невы. Остальные заключенные отошли назад, почувствовав угрозу. – В чем дело?
Вон дружелюбно улыбнулся.
- Да ни в чем. Ты сгодишься, - псайкер закрыл свои глаза и сконцентрировал в своем уме молот психической силы, которая выплеснулась наружу мощным порывом смещаемого воздуха. С пронзительным криком полный человек отлетел назад и врезался в тяжелые двери.
- Что…? – шок не дал слюнявому колдуну произнести ничего более. Он попытался встать, но надавившая на него сила сломала ему обе ноги.
Вон имел представление о том веществе, которым были наполнены широкие внутренности полного мужчины – психической эктоплазме. Его порода пирокенов шла как отдельный вид, ибо проявляла свои способности подобно мифическим драконам, что изрыгали огонь нескончаемым потоком огненной желчи. Полный человек и ему подобные представляли собой ходячие огнеметы.
Псайкер начал осуществлять задуманное. Он создал провоцирующую кипение жару внутри кричащего человека, наблюдая за его конвульсиями и стонами. Химические реакции заставили его тело раздуться, серые мясистые складки начали свисать с его шеи, провисая все сильнее. Беглые прихвостни Вона поспешили найти укрытие, когда полный человек взорвался. Жидкий взрыв поразил двери фазового железа, выжегши в них неровную дыру. Врата накренились и повисли на своих огромных петлях.
С высоко поднятой головой и грубым хохотом Вон прошел в инженерную.
Зловонная волна гнилостного взрыва толкнула ЛаХэйна на декоративную золотую панель пульта управления, и он рефлекторно сжал аргентиумный цилиндрический пистолет, примотанный к его запястью ониксовым розарием. Лазеры метнулись из далекого конца залы, когда кормильцы и сервиторы разом атаковали незваных гостей, но сквозь весь этот шум он различил раздражающий, ненавистный хохот, оповестивший о том, что именно за человек посмел ворваться в священную залу.