— Что?
— Чо слушаешь, мужик? — повторил вопрос парень с длинными черными волосами.
— Рок. «Кукрыниксы».
— Классная группа! — расплылся в улыбке длинноволосый. — На концерт пришел?
— Да нет, — покачал головой Эрик. — Случайно мимо проходил. А что за концерт?
— «Гадкие лебеди». Новая группа, неплохо пацаны лабают. Необычно.
— С удовольствием послушаю. А где?
— Да вон, в клубе, — парень показал на покосившееся здание, похожее, скорее, на древний склад, чем на клуб. — Народу мало, свои токо. Альбом записать у пацанов не выходит, бабок нет. Продюсеры, суки, токо на попсу клюют. Вот мы и решили им концерт устроить, да скинуться по скоко каждый сможет.
— Поучаствую, — улыбнулся Эрик — молодым музыкантам грех не помочь, сам когда-то был таким. — Лабал я. Было дело по молодости.
— А на чем? — загорелись глаза длинноволосого.
— Гитара. Соло и бас. Потом не до того стало. Друг погиб, а мне после его смерти играть расхотелось…
Эрик и сам не знал, почему рассказал незнакомому человеку о смерти Лаани. Впрочем, понятно — чем-то он напоминал погибшего почти миллион лет назад человека. Тоже, наверное, музыкант.
— А-а… — сочувственно протянул длинноволосый. — Это бывает… На, выпей за светлую память.
Эрик взял из его рук пластиковый стаканчик с водкой и залпом проглотил, не почувствовав крепости напитка. Потом достал по нити еще пару бутылок из домашнего бара.
— У меня тоже выпивка найдется, — сказал он.
— Ого, — удивился кто-то. — Виски! Ни хрена себе!
— Пустяки, — отмахнулся Эрик. — Тошно мне сегодня что-то, пил, пил, а ни в одном глазу. Иду вот куда попало, музыку слушаю.
— Случается, — кивнул длинноволосый и протянул руку. — Игорь.
— Эрик, — пожал протянутую руку плетущий.
Внезапно его коснулся слабый, неуверенный ментальный импульс. Один из парней смотрел на человека в белом плаще с откровенным ужасом. Надо же, темный маг. Из начинающих, совсем еще ничего не может, зато самомнения — море. Идиот. Зачем ты полез в это? Силы и власти возжелал? Что ж, твой собственный выбор. Учти только, что плата окажется страшной. Стоило бы прибить, но не хочется портить себе вечер. Когда еще такой выдастся? Так что пес с ним. Пусть пока живет, если гадить не станет.
«Не бойся, не трону, — передал Эрик. — Сегодня. В обычное время на дороге не попадайся».
«Благодарю, Повелитель…» — в посыле темного не было ничего, кроме угодливости и страха, он прекрасно понял, кого встретил, и мечтал об одном — сбежать подальше и побыстрее. Да и кто на его месте не захотел бы? Встретиться с самим палачом? Дураков нет, жить еще хочется.
Темный быстро попрощался с приятелями, сославшись на срочные дела, и едва ли не бегом рванулся прочь. Он принял решение немедленно уезжать из Питера. Раз в городе появился палач и никто не предупредил о его появлении, то предстоит что-то страшное. Лучше да и безопаснее переждать события где-нибудь в глуши. Бабушку вон два года в деревне не навещал, как раз случай на руку.
Плетущий с иронией посмотрел ему вслед. Беги, дурак, только не поможет, ауру твою узнать нетрудно, никуда ты в случае чего не денешься.
— Идем? — спросил Игорь. — Пацаны уже начинают.
— Ладно, — согласился Эрик, надеясь, что не пожалеет.
Так называемый клуб действительно оказался бывшим складом. Возле импровизированной сцены, представляющей собой дощатый помост, возились с древней аппаратурой несколько молодых людей. Самые обычные ребята, тысячи подобных им ходят по улицам. Этих отличало одно — отдающий безумием огонек в глазах. Эрик сразу отметил его и удовлетворенно кивнул. Да, однозначно барды, огонь еще тот! Он внимательно осмотрел каждого. Молодые совсем, но на многое способны, отмечены Божьим прикосновением. Пару из них он даже взял бы в команду, но не стоит портить мальчишкам жизнь. Пусть поют, их песни многих заставят задуматься, заставят тосковать по небу. Возле входа стоял футляр от гитары, куда входящие бросали деньги. Кто сколько мог. Кое-кто не бросал, видимо было нечего. Плетущий незаметно опустил туда оставшиеся наличные, несколько тысяч долларов.
— Здравствуйте, друзья! — заговорил, выходя вперед, светловолосый паренек лет восемнадцати на вид, худой и нескладный, но было в нем что-то такое, что взгляд от одухотворенного лица отрывать не хотелось. — «Гадкие лебеди» рады видеть вас здесь. Сегодня мы впервые исполняем альбом «Одиночество»!