— Здравствуй, сержант! — Костя пожал протянутую руку. — Рад тебя видеть. А меня списали. Вчистую. Работу вот ищу, жить как-то надо.
— Нашли?
— Увы мне. Завтра пойду грузчиком устраиваться.
— Если вас интересует место начальника охраны российского представительства зарубежной корпорации, — вмешался в разговор беловолосый пижон, — то могу предложить его вам. Я как раз подыскиваю офицера, имеющего боевой опыт. Оплата — десять тысяч долларов в месяц. Плюс бесплатное лечение, питание, машина и многие другие льготы.
— Константин Георгиевич нам подходит? — просиял сержант. — Спасибо, Эрик! Ты не пожалеешь!
Офицер ошеломленно помотал головой. Вот тебе и на. Шел себе в полной уверенности, что завтра вагоны разгружать придется, — ан нет. Получите и распишитесь, товарищ капитан. Есть, значит, Бог на свете. Отказываться от выпавшего редкого шанса он, понятно, не станет. Если только этот пижон — не глава преступной группировки.
— Мое имя — Эрик Джейк Гарвельт. — Беловолосый протянул Косте паспорт. — Владелец корпорации «Гарвельт Индастриз». Американец, как видите. Понимаю ваши опасения и сразу говорю, что ничем незаконным, с точки зрения законодательства России, мы не занимаемся. Почему предлагаю вам работу? Потому, что Сашиной рекомендации мне вполне достаточно, чтобы взять человека.
— Благодарю, мистер Гарвельт, — кивнул офицер, из любопытства внимательно изучив паспорт — никогда раньше не видел американских документов. — Не стану отказываться. Я, признаться, в нелегком положении. Каковы будут мои обязанности?
Американец, значит? Это несколько меняет дело, это куда лучше, чем связываться с кем-нибудь из доморощенных новобогачей. У иностранца хоть порода чувствуется, но все равно — пижон. Впрочем, неважно, его право — ходить, в чем пожелает. Неприятно только, но свою неприязнь лучше упрятать коту под хвост. Еще неизвестно, что он за человек.
— О ваших обязанностях мы поговорим особо и не здесь. — Беловолосый кивнул. — Вы женаты?
— Да. И ребенок маленький, полгода только.
— Хорошо. Прошу в машину, мы как раз направлялись в представительство фирмы, оно сегодня начало работать. Оформим вас, получите все необходимое, в том числе и аванс, — он, думаю, никак не помешает.
— Не помешает… — криво усмехнулся Костя, чувствуя себя несколько странно — слишком быстро у этого американца все происходит.
Капитан сел на заднее сиденье, поздоровался с ослепительно красивой брюнеткой, набиравшей что-то на небольшом лэптопе, и замолчал. Водитель ободряюще улыбнулся ему и двинул джип с места. Костя исподтишка рассматривал сидевших в машине людей и пытался сделать по их поводу хоть какие-нибудь определенные выводы — все-таки предстояло работать вместе. Беловолосый американец выглядел совершенно невозмутимым, он молча сидел впереди, как мертвый, ни разу за всю дорогу не пошевелившись. Какой-то он странный, этот человек. Бледный до голубизны, кажется ледяной статуей. Красавица рядом не обращала ни на что внимания, продолжая работать с базой данных, содержащей бесконечные списки, как показалось Косте. Похоже, секретарь или что-то вроде этого.
Питерские улицы мелькали мимо окон джипа, машина двигалась по направлению к Васильевскому острову. Сиденья оказались на удивление удобными, Костя даже немного придремал — слишком устал за день, да и рана еще давала о себе знать. Он обдумывал неожиданные изменения в своей жизни. Повезло, что у сержанта остались хорошие воспоминания о бывшем командире. Что ни говори, а повезло. Наверное, рассказал шефу кучу солдатских баек, а тот почему-то прислушался. Хорошо бы действительно аванс дали — Наташку порадовать хочется, она, бедная, за этот месяц совсем измучилась.
Немного поерзав, чтобы устроить поудобнее затекшие ноги, Костя едва не вскрикнул — в голове внезапно взорвалась боль. Дикая, неописуемая боль — подобное он испытывал только после контузии. Невидимые челюсти начали перемалывать мозг, капитан чувствовал, что теряет сознание, и не понимал, что происходит. Сквозь шум в ушах донесся резкий голос беловолосого:
— Стой, Саша! Вот, значит, как, господа хорошие? Война, значит? Что ж, вы ее получите!
Плетущий каким-то образом перелез через спинку сиденья и подхватил сползающего вниз офицера, изо рта которого толчками выплескивалась кровь. Затем достал из воздуха очередной алеан и надел Косте на шею, одновременно перекрывая каналы воздействия. Кто-то из сильных магов иерархий непонятно почему — причины не было! — следил за машиной и атаковал единственного незащищенного человека. Сразу надо было дать бедняге амулет Пустоты!