— Ой, Ленок… — вздохнула Валентина, с жалостью смотря на ее заплаканное лицо. — И за чо ж тебе так-то?
— Не знаю… — глухо сказала Лена.
Она взяла из рук подруги Ирочку и принялась укачивать. Девочка довольно гукала, все пытаясь ухватить маму за нос, что невольно вызывало улыбку.
— Все будет хорошо, маленькая моя… — шептала Лена. — Все у нас будет хорошо. Я тебя люблю…
Валентина вызвалась проводить ее до общежития. Не очень-то хотелось, но деваться было некуда. Подруги не спеша шли по шумным питерским улицам, вспоминая общих знакомых. Лена старалась не смотреть на витрины продуктовых магазинов, помнила, что денег осталось с гулькин нос. Взяла только пакет молока и булку в ближайшем гастрономе. Ничего, через три дня заплатят гонорар, тогда можно будет немного и побаловать себя чем-нибудь вкусным. А сегодня нужно еще поработать, благо июль наступил, сессия благополучно сдана, можно вплотную заняться переводами. Конечно, глупый женский роман, который Лена переводила для небольшого издательства, раздражал, но выхода она не имела, если не хотела докатиться до панели. Предложения уже поступали, она и раньше была красива, а после родов, как ни странно, красота молодой женщины стала трагической и утонченной.
Валентина бросила институт полгода назад, сказав, что плевать хотела на диплом и в школе работать не намерена. Чем она зарабатывала? Лена подозревала чем, но думала, что каждый имеет право на свой выбор. Если старая подруга считает такое для себя приемлемым, то это только ее дело.
— Чур меня, чур! — перепуганный шепот рыжей заставил Лену вздрогнуть.
— Ты чего? — с недоумением спросила она.
— Витька из могилы встал…
— Что?!
Проследив за взглядом Валентины, Лена сама замерла. Господи! Это еще что?! Виктор? Живой?! Только через несколько мгновений до нее дошло, что это все-таки не он. Кто-то невероятно похожий, но не он… Этот был выше на целую голову, да и волосы совсем другого цвета, не русые. Лена завороженно смотрела на незнакомца, одетого во все белое, с седой гривой до плеч. Впрочем, нет, не с седой — а тоже белой. Как снег белой! Единственным, что выделялось из общей цветовой гаммы, оказались узкие темные очки, скрывающие глаза. Но лицо… Действительно, можно было принять этого странного человека за вставшего из могилы Виктора. От незнакомца веяло потусторонней жутью. Но, боже, до чего же он красив! И до чего похож… Только вот красота его — какая-то ледяная, нечеловеческая. Да, именно ледяная, иначе и не скажешь.
Беловолосый стоял возле витрины какого-то бутика и что-то рассматривал там. Или не рассматривал? Из-за темных очков нельзя было понять, куда он смотрит, но Лене почему-то казалось, что на нее. Впрочем, чушь. Что такому денди до плохо одетой молодой женщины с коляской? Она покосилась на свое отражение в ближайшей витрине и вздохнула. Почти не причесана, заплакана, простенькая блузка и мятые, старые джинсы. Даже не накрашена. После смерти Виктора Лена краситься перестала. Вообще. Не ради кого стараться быть красивой. Больше не ради кого. Она бросила еще один взгляд на так похожего на Виктора человека, смахнула слезу и двинулась дальше, потянув за руку ошеломленную, онемевшую Валентину.
Подруги не заметили, что незнакомец смотрит им вслед. Не заметили и того, что глаза лежащей в коляске девочки на мгновение полыхнули белым огнем, а на губах появилась совсем даже не детская улыбка.
Вот и родное общежитие. Лена улыбнулась тете Маше, старенькой вахтерше, относившейся к молодой маме с редкой теплотой и все время подсовывавшей ей то домашний пирожок, то банку варенья. А пирожки тети Маши — это было нечто! Нежные, воздушные, буквально тающие во рту. Редкая мастерица.
— Здравствуй, Леночка! — разулыбалась в ответ пожилая женщина. — Что это ты смурная такая? Чего случилось?
— Да нет, теть Маш, — покачала головой она. — Все в порядке, настроение просто паскудное.
— Ты это брось! Настроение у нее, вишь. Дурью не майся, у тебя дочка! Здорова-то?
— Да, слава богу.
— Валька, шалава, и ты здесь? — обратила внимание на спутницу Лены тетя Маша. — Ты мне тут Леночку не порть, а то шваброй отхожу!
— Ее испортишь… — недовольно буркнула та, еще не придя в себя после встречи с незнакомцем в белом.
— Пачпорт давай! — строго потребовала вахтерша. — Неча здеся бордель разводить!
— Теть Маш… — заныла Валентина. — Ну нема у меня с собой паспорта… Дома забыла. Вы ж меня знаете…
— Да знаю уж… — проворчала та, но все же смилостивилась. — Ладно уж, заходи. Токо смотри мне! Вот ведь курвище-то… Уродится ж такое…