— И он сам находит человека? Где бы тот ни был?
— Да. Я же сказала, — сухо ответила она.
— Супер. Сидишь ты такой на толчке, никого не трогаешь, а к тебе в щель из-под двери просачивается письмо от начальника. Мол, где отчет? — попыталась я пошутить, примерив новую реальность к старым шаблонам.
В ответ повисла гробовая тишина. Я неловко закрыло лицо рукой, следуя за наставницей.
Мы шли молча, пока не оказались в небольшом круглом холле. Лей остановилась у одной из многочисленных дверей.
— Слушай внимательно: сейчас мы вернемся в мир смертных, где необходимо выполнить поставленное задание. Будешь учиться на практике: я рассказываю тебе об устройстве нашего мира, а ты параллельно выполняешь небольшие задания, которые я буду тебе давать. План понятен?
— Понятно, — кивнула я, машинально приложив руку к виску, будто отдавая честь.
Лей посмотрела на меня из-под опущенных бровей.
— Держись рядом и не задерживай меня.
Она толкнула высокую дверь, и мы вошли в просторный прямоугольный зал. В его глубине мерцало огромное зеркало с жидкой, переливающейся поверхностью, похожее на то, что я видела в гроте Мастера. Но его раму оплетали диковинные механизмы, похожие на циферблаты со странными символами вместо цифр. Рядом с зеркалом стояла высокая кафедра, а за ней служащий в форменной тунике. Двое стражников в начищенных до блеска латах повернулись на шум открывающейся двери. Сверкнули их металлические грудные пластины. Мы подошли ближе. Служащий, щурясь через очки, церемонно прокашлялся.
— Имя, — произнес он, окинув меня взглядом.
— Шэн Лей Тао и Вера Васильева. Россия, Екатеринбург. Уборка, — отчеканила наставница.
— Вдвоем? — служащий приподнял бровь.
— Всё в разрешении, — Лей кивнула на бумаги на его столе.
Тот недовольно хмыкнул, порылся в папках и начал что-то долго изучать, водя пальцем по строчкам. Лей, скрестив руки, уставилась на переливающуюся гладь портала.
— Я что-то не пойму, — протянул служащий, — кто такая Вера Васильева?
— Новый суприм. Вам должен был прийти приказ о ее прикреплении ко мне, — недовольно проговорила Лей, сдвинув брови.
Служащий снова зашуршал бумагами, поглядывая на меня с немым любопытством. Мы терпеливо ждали. Наконец, что-то пробормотав себе под нос, прикинув цифры и что-то черкнув на листке, он поднял голову:
— 133 минуты.
— Вы, возможно, не заметили, но мне дали нового суприма в обучение! — в голосе Лей зазвенели стальные нотки.
— Стройте обучение вокруг задания. Я итак выделил вам дополнительное время, хотя задание у вас только одно на двоих, — невозмутимо парировал служащий.
К нам, обогнув кафедру с двух сторон, подошли рыцари. В руках одного из них оказалась выпуклая полуовальная колодка. Сверху к которой помимо рукоятки крепился набор из четырех кодовых дисков с цифрами. Рыцарь прокрутил диски на нужное значение. Лей, уперев руки в бока, не двигалась с места.
— Если портал снова будет испорчен, мы не успеем выполнить задание в указанный срок, — грозно сверкая глазами, нависла над служащим наставница. Ее голос звучал угрожающе тихо.
— Работайте с тем, что есть, — служащий привстал со стула к ней на встречу и нахмурил брови.
На мгновение они замерли в немой дуэли. Лей первая отвела глаза, тихо выругавшись, и закатала рукав, протянув руку стражнику. Тот прижал колодку к её запястью. Лей слегка сморщилась. Когда подошла моя очередь, я с опаской протянула руку и нахмурившись отвела взгляд. У меня уже состоялось недавно неприятное знакомство с подобной техникой. Помните, после заседания Суда?
Хватка рыцаря была железной. В момент, когда устройство коснулось кожи, обжигающая боль пронзила мою руку. Я хотела вырвать ее, но не смогла. Когда он отпустил меня, на запястье алел свежий ожог с числом «133». Боковым зрением я заметила, что Лей уже у зеркала.
— Шевелись. Время на задание не охватывает рассмотрение метки, — шикнула она на меня.
Лей стояла у диковинного зеркала. Бросив язвительный взгляд на служащего, она громко скороговоркой начала объяснять:
— Так, слушай. Такие зеркала мы называем порталами. С их помощью мы перемещаемся в пространстве. Каждый портал ведет в определенное место. Конечно, существуют и такие которые ведут в разные места, но это реликвии древности, которых очень мало, их уже почти не осталось. Как этот. В какие-то можно войти, из других выйти. Соприкасаясь с тобой, этот портал сам ведет тебя в нужном направлении. Ничего делать не нужно. Делаешь шаг с желанием оказаться в определенном месте, и портал сделает все за тебя сам. Следуй за мной и ничего не бойся.
С этими словами она уверенно протянула руку к зеркальной глади. Поверхность, словно жидкий металл, поглотила её кисть. Механизмы в раме громко щелкнули, стрелки поползли по символам. Не колеблясь ни секунды, Лей шагнула в зеркало. Амальгама вздыбилась волнами, и она исчезла.