Испуганные служащие, потеряв последнее укрытие, заметались по площади, не зная, куда еще бежать. Ветви деревьев, закручиваясь в воздушной воронке, сбивали их с ног, затягивая в ненасытную глотку урагана. Крики ужаса и боли тонули в бушующей стихии.
Воздух рядом с Егором заискрился, вспыхивая, как бенгальский огонь. Он опустил руки, и его окутало темное, пульсирующее сияние. Мне показалось, что все предметы вокруг него стали искажаться, теряя свою форму.
Поместье испустило жалобный вой, и крыша парадного входа с оглушительным грохотом сорвалась, устремившись к правому крылу парка. Я в ужасе ринулась к женщине, что в панике бежала в ту сторону, в поисках пути спасения.
Она не смотрела по сторонам, не замечая приближающейся опасности. Тяжёлая конструкция уже закрыла над ней небо, отбросив длинную тень. Когда служащая наконец подняла голову, остановилась, и из её груди вырвался отчаянный, полный ужаса крик. У неё не было шансов.
Мгновение, и я телепортировалась к ней. Взмахнула рукой вверх, в безумной надежде остановить летящую на нас махину.
Передо мной сверкнули яростью глаза. Из тени образовался Егор. Его грудь бешено вздымалась, обнажая каждый раз раны, из которых сочилась кровь. Он взмахнул рукой, и я в страхе зажмурилась, накрывая собой женщину.
Секунда. Вторая. Надо мной раздался протяжный, леденящий душу скрип. И я открыла глаза.
Егор застыл, удерживая руками нависшую над нами груду искореженного металла. Его взгляд — пристальный и безумный — вдруг изменился. Лёгким, почти небрежным движением он отбросил конструкцию далеко в сторону. Брови его дрогнули, и я успела прочитать страх на его лице, прежде чем он отвернулся, потерянно озираясь. Взгляд его прояснился, словно он очнулся. И лицо его исказила маска невыносимого страдания.
Его схватили в тот же миг, стоило ему потерять бдительность. Трое служащих повисли на цепях, растягивая их в разные стороны. Из ниоткуда возникла Алессандра. Она стремительно приближалась, впившись взглядом в затылок Егора. Он рухнул на колени и зарычал от боли, пытаясь подтянуть к себе повисших на цепях служащих. Из его носа и ушей тонкими струйками потекла кровь.
Мгновение бесполезной борьбы — и Егор обессиленно повис на цепях. Это зрелище до жути напомнило мне его смерть во время ритуала. Я отвернулась.
— Вы в порядке? — Я протянула руку и помогла подняться оцепеневшей служащей.
— Спасибо! — выдохнула она, все еще трясясь. — Вы… вы остановили его…
— Что здесь произошло? — спросила я, не в силах поверить, что Егор способен сотворить такое по собственной воле.
— Проверьте всех и соберитесь на открытом пространстве. Я скоро подойду, — раздался за спиной властный голос Алессандры.
Служащая кивнула и, все еще пошатываясь, побрела выполнять приказ. Алессандра проводила её взглядом и, дождавшись, когда служащие разбредутся подальше от нас, заговорила со мной, понизив голос:
— Вы появились некстати, Вера. — Она отбросила прядь чёрных волос с груди. — Прошу, никому не рассказывайте о том, что здесь видели.
— Вы знаете этого человека? — я указала на Егора, которого двое служащих волокли по земле к покосившемуся дому.
— Безусловно, — кивнула Алессандра, гордо вскинув подбородок, и громко, так, чтобы слышали окружающие, произнесла: — Это мастер Керн. — Она шагнула ко мне ближе и добавила совсем тихо: — Хотя я догадываюсь, что вы видите в нем другого человека.
— Вижу? — я непонимающе нахмурилась. — Он точная копия того, кто погиб из-за меня во время ритуала. — Напомнила я ей о нашем тайном разговоре в кабинете Октавиана. — Но он не узнаёт меня…
— Прошу, сбавьте тон. — В ее голосе прозвучало раздражение. — Этот разговор не для посторонних ушей. Но, за неимением более приватной обстановки, мы проясним ситуацию здесь и сейчас. Вы должны знать, что тот, кого вы видите в этом мужчине, теперь считает себя мастером Керном. — Тихо объяснила она мне. — Мы нашли его блуждающим по раю. Судя по его способностям, он, как и вы, пробудился супримом — это нам на руку. Как и то, что его способности схожи со способностями настоящего мастера. Теперь пообещайте мне, что никому не расскажете о нашем разговоре.
— Я не понимаю...
— Вы пали жертвой планов Виктора по воскрешению некой сущности. Но вы не единственная пострадавшая. Настоящий мастер Керн исчез. — Алессандра пристально смотрела мне в глаза, ожидая реакции. — Незадолго до ритуала, в котором вы погибли. Ритуал, исчезновение мастера, этот новый суприм… — Она кивнула в сторону дома, куда только что затащили Егора. — Всё это слишком странно. Нам нельзя привлекать внимание. Поэтому прошу вас сохранить тайну, пока я не выясню, куда пропал настоящий мастер и связано ли это с ритуалом в Екатеринбурге. — Она нахмурилась. — К тому же, как вы можете себе представить, исчезновение единственного мастера эфира в раю станет большой новостью. Начнётся паника, шумиха, которая спутает все мои планы по расследованию.