— Но что, если его увидят? Они ведь не похожи…
— Об этом можете не беспокоиться. Почти никто не знает, как выглядит настоящий мастер. До инцидента он почти никогда не покидал кузницу. Надеюсь, и этому не придётся. — Алессандра задумчиво посмотрела в сторону развалин. — Пока мы ищем настоящего мастера, этот сможет занять его место. Благо удача пока на нашей стороне: их способности схожи. Работу в кузне нельзя прекращать. У мастера эфира обязательства перед Орденом и народом.
— Кажется, он серьезно ранен. Вы заметили? — обеспокоено спросила я, вспоминая окровавленные лохмотья и раны на его теле.
— Должно быть, пострадал от собственных рук. — В голосе Алессандры прозвучало восхищение. — Он очень силён, как вы могли заметить. Я присмотрю за ним. Не беспокойтесь.
— Но если это… тот, о ком я думаю, — не решилась я назвать его имя. — почему он меня не помнит?
— Мы не до конца понимаем природу ритуала, частью которого вы стали. — Алессандра мягко улыбнулась мне, чуть наклонившись. У меня перехватило дыхание от ее красоты. — Хорошо, что у нас остался хотя бы один свидетель. Я хотела бы обсудить с вами некоторые детали того вечера, если вы не против.
Я кивнула, поморщившись от воспоминаний.
— Кто, кроме Виктора, там присутствовал?
— Служащие дома на Архиерейской. Они все были обычными работниками управляющей компании, что находилась по тому адресу. И Александр Николаевич, его отец. — Я кивнула в сторону особняка, куда унесли парня. — У меня сложилось впечатление, что он был приближенным моего отца, вроде правой руки. Именно он поднес к саркофагу тот кинжал и просил занять место сына во время… жертвоприношения. Думаю, Егор не был случайной жертвой. Какой отец добровольно согласится на такое…
Я осеклась. Обида черной тучей вновь накрыла меня.
— Кинжал мы так и не нашли, как и саркофаг, и тех работников, о которых вы говорите. — Алессандра отвела взгляд. — Только тела — ваше и вашего брата.
Я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Ритуалы подобного рода — особое и крайне редкое явление. Всё, что происходило в тот вечер и в дни подготовки, не случайно. — Алессандра снова посмотрела на меня. — Кроме воскрешения некой сущности, помните ли вы что-либо неестественное до или во время ритуала?
— Кажется, по радио говорили, что в ту ночь было солнечное затмение. Но не в Екатеринбурге, где-то ещё. — Я задумалась, пытаясь ухватить ускользающие детали. — Я не суеверна обычно, но та неделя была очень… странной. И я стала обращать внимание на…
— Влияние небесных тел на физику мира неоспоримо. Солнечное затмение вызывает мощный энергетический отклик в эфире. Момент для ритуала был тщательно спланирован. Что-то ещё?
— Ещё я словно была под гипнозом всё то время. Кажется, меня ввела в транс музыка… как в старых фильмах об африканской культуре, когда поклонники какого-нибудь вуду, танцуют вокруг костра под барабаны при свете…
— Музыка нужна для создания нужного настроя. В транс вас ввёл Виктор, — продолжала перебивать меня Алессандра, и это начинало раздражать. — Ваш отец обладает незаурядными способностями к воздействию на разум. Ещё?
Я рассерженно нахмурилась.
— Работники занимались оргией. Все. Друг с другом, — выпалила я и почувствовала, как заливаюсь краской. — Если это достаточно неестественно для вас…
— О той ночи я слышала достаточно, — сухо оборвала меня Алессандра. — Вы упомянули «странную» неделю, предшествующую ритуалу.
— Да. Странные совпадения, сны… — Я перебирала в памяти обрывки тех дней. — Мне снились кошмары почти каждую ночь. О смерти, о приближающейся угрозе. И каждый раз я просыпалась ровно в три часа ночи. — Я пожала плечами. — И был еще один ритуал до этого. Некоторое время меня преследовала группа оккультистов, но эти были более… обычными, так сказать.
— Что за ритуал? — Алессандра сощурилась. — В Карасьеозерском?
— Откуда вы…? — я осеклась, удивленная ее осведомленностью, но тут же все поняла. — Ну да, конечно. Кто-то же должен был «прибрать» тот бардак и выдать это за взрыв бытового газа.
— У нас было много работы, — отстраненно сказала Алессандра. В ее голосе прозвучала усталость. — Вы ведь здесь по поводу обучения у мастера? — Она не стала дожидаться ответа. — Можете заниматься с ним. Это пойдёт ему на пользу.