Следующий день наконец наступил. Я не спал всю ночь и кругами, как ненормальный, ходил по комнате. Часы пробили девять вечера. Веры не было. Она не появилась ни в этот день, ни на следующий. Телефон её молчал.
- Да что происходит, в конце концов! - заорал я и, схватив куртку, только собрался пойти к ней, как вдруг раздался долгожданный стук в дверь. Я подлетел к двери и рванул ручку. Каково же было моё удивление, когда на пороге вместо Веры стоял Пьер.
- Здравствуйте, - поздоровался он.
Пьер выглядел жутко, у него был такой потерянный вид, какой может быть только у человека, который потерял смысл существования.
- Можно войти? - спросил он.
- Конечно же, да, – я пригласил его к себе.
Он вошёл и осмотрелся.
- Мне надо с вами поговорить, - наконец произнёс он.
- Да, конечно. Может быть, хотите чего-нибудь выпить?
- Да, если можно воды.
- Я подошёл к холодильнику, и, достав оттуда минеральную воду, налил её в стакан, - Вот, возьмите.
- Спасибо, так легче. А то в горле пересохло.
- Вы хотели о чём - то со мной поговорить? - прервал я затянувшуюся паузу.
- Да, да, - растерянно сказал он, сделав несколько глотков. У него было такое ужасное состояние, будто он испытал какое-то потрясение.
- Пожалуйста, присаживайтесь.
- Спасибо.
- Видите ли, Александр, тут такое дело, прямо не знаю, как начать.
Я обратил внимание, что в руках он всё это время теребил какое-то письмо.
- Я, в общем, в курсе ваших с Верой отношений, и даже знаю, что вчера вы ждали её у себя.
- Я не знал, что ему ответить на это. На меня напал ступор.
Тем временем, словно поняв моё состояние, он продолжал говорить.
- Нет, вы не думайте, я пришёл сюда не за тем, чтобы вас в этом упрекать.
Понимаете, я всегда пытался стать для Веры всем: матерью, отцом, братом, другом, наконец, на которого она всегда могла бы рассчитывать. А для меня Вера была смыслом моего существования.
- Почему Вы говорите о ней в прошедшем времени? Почему была? Где она? – наконец не выдержав, закричал я.
- Я прошу Вас не перебивать, и тогда вы услышите от меня всю историю, которую и хотела рассказать вам Вера, но сама она не решилась и поэтому попросила меня об этом, - Ведь она же хотела вам рассказать, что - то очень важное? - Он вопросительно взглянул на меня.
- Да, но я ничего не понимаю!
- Позвольте, я объясню.
И Пьер начал свой рассказ.
***
Когда - то очень давно, когда мне было чуть больше сорока, я безумно полюбил одну девушку. Это было в Париже. Я был тогда преуспевающим бизнесменом, и мы с партнерами по бизнесу отправились в ресторан, чтобы отметить успех нашей очередной сделки. И тогда же случайно, я познакомился с ней. Мария сидела за соседним столиком со своими друзьями. Увидев её, я не мог отвести глаз. Просто потерял голову, а с ней и покой. Мария оказалась дочерью русских дипломатов и была настолько прекрасна, что без неё я просто не представлял своей жизни. И так мы прожили с ней целый год. Счастье, которое она подарила мне, согревало меня всю мою жизнь, вплоть до того дня, пока я не встретил Веру.
В один прекрасный день Мария заявила мне, что уезжает обратно в Россию. Я пытался отговорить её и предложил выйти за меня замуж, но она и слышать об этом не хотела. Она, почему - то охладела ко мне. А я всё не мог понять почему. Мы расстались по её инициативе, а спустя несколько месяцев я узнал, что она вышла замуж за другого. Он был дипломатом и работал в Париже, а когда время его службы вышло, его снова отозвали в Москву. Я мучился долгие годы, пытаясь хоть мельком увидеть её. Спустя несколько лет я приехал в Россию и развернул там свой бизнес. Навёл справки о Марии и её муже. Узнал, где они бывают, и с кем общаются. Боль моя была невыносима, когда я видел, как она светилась рядом с ним. Тогда я бросил свой бизнес в России и снова уехал во Францию, чтобы как можно дальше находиться от неё. Но даже спустя много лет, я не мог выбросить её из головы. Да, у меня были другие женщины, но и все они не смогли заменить мне Марию. В каждой из них я искал частицу её. Потом я понял, что так жить невозможно. Что надо снова вернуться и увидеть Марию. Я был одержим этой женщиной, и не мог совладать со своими чувствами.
- И вот, я бросил всё и снова поехал в Россию, где к тому времени меня никто не ждал. Тогда я узнал, что у Марии растёт дочь. Что муж занялся бизнесом и довольно преуспел в этом. Как - то раз мне удалось даже увидеться с Марией. Я пригласил её в ресторан. Она стала ещё прекрасней, чем была. Я любовался ею. Тогда Мария впервые рассказала мне о своей дочери. О том, как она её любит. Но в основном меня поразило, что она, не переставая говорила о своём муже, какой он замечательный, в общем, самый лучший. Невооружённым глазом было видно, как сильно она его любит. Он стал для неё всем. Всё то время, что мы находились вместе, я сказал всего пару фраз, в основном говорила она. И мне показалось, что она даже не заметила этого. Потому что весь мир сошёлся у неё на одном человеке – её муже. Тогда я понял, что потерял её безвозвратно. У меня не осталось ни малейшего шанса, чтобы вернуть Марию. Со злости на неё и на самого себя я решил достичь высот в своей жизни, чтобы потом, возможно узнав о моём успехе, она пожалела, что, когда - то оставила меня. Я опять вернулся во Францию, а после отправился в Америку, чтобы быть как можно дальше от неё. Мой бизнес процветал. Я заработал много денег, а после снова вернулся домой. Я стал одним из самых богатых предпринимателей во Франции. У меня было много женщин, но я так и не женился, потому что, всегда знал, что жениться я мог бы только на одной женщине - Марии. Прошло лет пятнадцать с нашей последней встречи. Я опять оказался в Москве. Это было в середине девяностых годов, время передела сфер влияния, денег. Время людского остервенения. Люди получили свободу и не знали, что с ней делать. Началась борьба за выживание. Кто оказался близко к власти смог отхватить солидный куш, кто нет - те оказалиcь не у дел. Остальных просто уничтожали. Имея влиятельных друзей в правительстве, я как - то сумел адаптироваться в новой для меня среде, хотя, некоторые из моих вложений прогорели, но ещё страшнее, что я потерял в этой схватке своих друзей и партнёров. Они были убиты, как многие бизнесмены того времени. Я практически остался единственным, кто вышел сухим из воды.