Лекции сменяли друг друга, дни сливались в единый поток. Дом. Университет. Дом. Марта больше не думала о девочке – или заставляла себя не думать. Она писала конспекты, но не запоминала их, слушала лекции, но не слышала. Сессия накатила неожиданно. Тревога, бессонные ночи, полустёртые записи, разбросанные книги. Она пыталась держаться. А потом был проваленный экзамен. — Ты сделала глупость, но не волнуйся. Я уже всё уладила. Ты пересдашь. Голос матери был ровным, почти механическим. Она не злилась, не расстраивалась – просто сообщала факт. Как всегда. Марта сидела напротив, глядя в чашку чая, который остыл, так и не будучи допитым. — Я провалила. — Такое случается. — Мать пожала плечами. — Но мы не будем терять время. Завтра у тебя пересдача. Я поговорила с нужными людьми. Она даже не спросила, почему Марта не справилась. Почему её дочь, которая должна была быть достойным продолжением семьи, оказалась не на своём месте. Потому что ответа она не хотела слышать. Марта кивнула. Не возразила. Не объяснила. Просто приняла, как всегда. Но, когда на следующее утро она подошла к университету, её шаг замедлился. Она смотрела на здание, на широкие двери, на толпу студентов. А если просто не заходить? Она стояла так несколько секунд. А потом развернулась. И пошла в другую сторону. Шла, не думая, просто следуя этому внутреннему зову. Куда? В парк. Туда, где в первый раз встретила её. Но не дойдя, заметила нечто странное. Возле кофейни, у самого края толпы, стояла девочка. Во всём светлом. В великоватой одежде. Слишком чистая, слишком лёгкая для этой погоды. И никто её не видел. Люди проходили мимо, не замечая, не огибая, словно её не существовало. Марта замерла. Сердце пропустило удар. В этот момент ей захотелось проверить – действительно ли это она? Она сделала шаг вперёд, но прохожие мешали, толкаясь, не замечая ни её, ни девочку. На миг ей показалось, что это действительно сон. Или же воспоминание, застрявшее где-то между реальностью и воображением. Но девочка под няла глаза. Прямо на неё. И улыбнулась. Марта застыла. Что-то внутри снова сдвинулось, но теперь уже необратимо. Это был не сон. Не фантазия. Она была здесь. Она была здесь. Или… она никогда не исчезала?
Глава 5: "Случайный вход"
— Привет, — сказала Марта и сразу пожалела. Голос прозвучал чужим, хрупким, почти неловким. — Ты... — Она замялась. — Мы... виделись раньше?