— Это надо обмыть! — Бидону было наплевать на ее прелести. Со своей любовью он уже давно определился. — Официант! Пива на всех! И убери эти стекляшки с пола!!!
А потом начался пост, и Веру словно подменили. Виталик дивился, как такое может быть. Раньше они ходили в кино, в театры, даже в кабаки захаживали. И она совсем не была ханжой, даже вино пила. А тут словно другой человек. Нельзя то, нельзя се! Одно объяснение — пост!
Виталик даже не думал, что слово «пост» имеет такое широкое толкование. Думал — это воздержание в еде. Не чуть не бывало! Оказалось, что это воздержание во всем! Во время поста, как объясняла Вера, следует думать об очищении души. Нельзя предаваться мирским развлечениям. Нужно ходить в храм, молиться дома. Развлечениям отведено свое время. Посты они для того и придуманы, чтобы подумать о своей жизни, о своих грехах.
Виталик не мог понять этого! Зачем так терзать себя? Ну хорошо, ограничь себя в пище — диеты еще ни кому не вредили, но зачем ограничивать в общении. Да еще в такое время. Ведь новый год на носу. Это же святое! Общероссийский праздник! Неужели ему придется встречать его в одиночестве?!..
Но до нового года было далеко. А между тем совсем скоро должно было случиться событие, которое Вера ну не как не могла проигнорировать. Скоро его день рожденья! И не просто какой-нибудь рядовой день рожденья — юбилей. Ему исполнялось 25 лет. Четверть века как ни как! У меня будет шумная вечеринка, и Вера будет там! И все будет хорошо! Все будет просто отлично! И никакой пост не помешает ей прийти ко мне и порадоваться за меня!
Так думал Виталий накануне своего дня рождения. И действительно. Утром безо всяких напоминаний Вера пришла к нему, и они вместе принялись готовиться к встрече гостей. Вместе, словно семейная чета. Виталику было так приятно!
А потом она засобиралась домой! Виталик испугался, что не вернется:
— Вера, ты точно вернешься? — тревожно спросил он.
— Конечно! — улыбнулась Вера. — Ведь я не подарила тебе мой подарок!
— Да Бог с ним с подарком! — обнял ее Виталик. — Ты главное сама приди! Если ты не придешь — не будет праздника!
— Я приду! — пообещала Вера. — Обязательно приду!
— Придешь и останешься! — проговорил Виталик и поцеловал ее в губы.
— Нет! Скорей всего нет! — личико Веры омрачилось. Глаза глядели строго. — Обещай мне, что даже если я уйду пораньше, ты не расстроишься и продолжишь вечер.
— Как я могу не расстроится, если ты уйдешь?! — воскликнул Виталик.
— Виталик! Мы столько раз уже это обсуждали…
Ее прервал звонок в дверь. Виталик открыл. За дверью обнаружился Бидон и смущенный Севка.
— Мы это… может помочь чем? — увидев Веру, Бидон слегка смутился.
— Да… мы помочь! — поддакнул Севка.
— Мы уже все сделали! — сказала им Виталик.
— Ладно! Я побежала! — Вера чмокнула Виталика в щеку, кивнула на вновь прибывших. — Уже гости собираются, а мне еще переодеться нужно…
— Да! — бухнул Бидон. — Переодеться — это надолго!
Вера улыбнулась и скользнула из квартиры.
— До встречи! — крикнула она, ее каблучки застучали по лесенкам.
— Увидимся! — прокричал Виталик.
— Ушла! — констатировал Бидон. — Вот и хорошо! А теперь перейдем к главному!
Он жестом фокусника распахнул курточку. Из внутренних карманов торчали горлышки бутылок. Этими карманами Бидон очень гордился — туда влезало как раз по бутылке. Это было очень удобно при посещении увеселительных заведений с дорогим спиртным и строгой охраной.
— Ты чего?! — испугался Виталик. — Нужно гостей дождать!
— А мы уже пришли! — колыхнулся смехом Бидон. — Давай не мнись! Вера сказала, что все уже готово! Если мы чуть-чуть разомнемся перед началом, это никого не обидит!
Он бесцеремонно прошел на кухню.
— Так! Где тут у тебя закусь? Наверняка что-то осталось — не все же на стол!
Севка поглядел на Виталика извиняющимися глазами и проскользнул следом. Виталик вздохнул тяжело. Чего с ними сделаешь — не выгонять же! К тому же Вера все равно ушла. И он шагнул на кухню, где предприимчивый Бидон уже шарился по холодильнику, а Севка откупоривал первую бутылку водки…
В то время как Виталик с друзьями выпивали уже третью поздравительную рюмку, Вера сидела дома и размышляла. Что же все таки надеть на день рожденья Виталика.
Раньше во время постов никуда не ходила, и таких вопросов не возникало. И вот теперь дилемма! Вроде бы и пойти нельзя — ведь это веселье, а веселится во время поста не положено. Но с другой стороны не пойти — обидеь Виталика. А Вера скорей разрезала бы себе вены, чем позволила себе или кому-либо обидеть любимого. Какое-то время она сидела и думала! Потом в ее головке сложилось четкое решение! Я приду, вручу подарок, чуть-чуть посижу за столом — ведь чуть-чуть не считается — и тут же уйду. А завтра исповедуюсь в храме и все будет хорошо.