Колодец был настолько старым, на половину обвалившимся и кренившимся на бок. Он напоминал столетнего деда, сгорбленного под тяжестью прожитых лет. Вода ушла из него лет пятьдесят назад не меньше, конечно после такого ливня он наполниться хотя бы на половину, но этому будут рады только местные лягушки. Вода медленно, но верно уйдет, оставив жижу из тины и ила, потом вода зацветет, покроется зеленью и в скорости высохнет опять до следующего дождевого потопа.
Он обвел площадь взглядом, мельком глянул на злосчастный колодец и уже собирался отвернуться, но что, то привлекло его внимание. Ничего особенного не видно, просто предчувствие и профессиональное чутье. Пригляделся внимательней и, правда, все как быль только вот колодец, что-то в нем не так. Он подался вперед ничего вроде бы. И тут понял, солдат, которому он приказал затаиться у колодца, висит вниз лицом на краю покосившейся бревенчатой кладки. И в это мгновение от колодца в сторону трактира метнулась черная тень, размытая дождевым потоком.
-Факелы! Лучники ОГОНЬ!!! – пытаясь перекричать льющий с небес поток воды, он рванул к трактиру.
В единое мгновение вспыхнули десятки факелов сплошной стеной заключив в кольцо деревенскую площадь. Тень метнулась от света в спасительную темноту ближайших кустов. Яростный крик и тишину ночи разорвал свист десятков стрел. Тень рванулась обратно к ближайшему факелу, послышался сдавленный хрип и шипение гаснувшего в грязевом месиве огня. Еще один молниеносный рывок и еще один огонек канул во тьму. Она металась от факела к факелу, то там, то здесь слышались жуткие стоны умирающих солдат. Лучники в диком ужасе пускали стрелы без разбору, ориентируясь только на предсмертные крики товарищей. Стрелы летели беспорядочно, находя случайную мишень. В этом адском месиве мечущихся обезумевших солдат, панического ужасе никто и не заметил, что тень больше не мелькает между кустов.
-Чертова тварь!!!! – он слишком поздно понял, что так умело и хитроумно расставленную им ловушку угодил сам. Его солдаты убивают друг друга, облегчая задачу дьявольской бестии. В кромешной тьме жуткие крики умирающих, вопли страха и отчаяния заглушали грохот водяных потоков льющихся с проклятого неба. Под ногами скользкая жижа, перемешиваясь с потоками крови, окрашивала дождевые ручьи в грязно багряный цвет.
- У меня для тебя подарочек, грязное отродье !!! – наклонившись над убитым солдатом он вырвал у него полыхающий факел который тот сжимал в мертвых руках. Над головой свистели стрелы, сбивая друг друга с ног в темноте метались обезумевшие солдаты в поисках спасения из этого ада. Укорачиваясь от шальных стрел, расталкивая руками, распинывая ногами, прорубая себе дорогу мечем среди этого обезумевшего стада, скользя и падая в грязь, и снова поднимаясь, он продолжал идти в перед. Сделав очередной шаг, поскользнувшись на чем-то гладком и твердом, нелепо взмахнув руками, шмякнулся лицом в грязь. Что-то теплое липкое обволокло лицо, противный металлический привкус наполнил рот. С трудом поднявшись капитан встретился с взглядом стеклянных карих глаз. Теперь в них не было восхищения, только обида на весь мир, детская, горькая, нелепая. В свете пламени факела кровь толчками хлеставшая из разорванного горла, казалась густой, черной жижей. Собрав последние силы, рывком поднялся на ноги, вытер окровавленное лицо грязной рукой, смачно сплюнул, омерзительный вкус не исчез. Наклонившись, он поднял оброненный почти затухший факел. Продвигаться дальше стало легче, ярость предавала силы, до трактира осталось меньше десяти шагов. Даже на таком расстоянии в нос бил едкий запах лампового масла, в серой пелене дождя можно было разглядеть вязанки хвороста уложенные вокруг деревянных стен.
-Что тварь не ожидала?! Ха-ха-ха!!! – черная тень промелькнула совсем рядом, появилась из неоткуда и исчезла в некуда. Мелькнул стальной всполох, капитан успел прыгнуть в сторону, увернулся. Мгновение спустя плечо пронзила острая боль, зацепила все таки мразь. Каким-то чудо подхватил факел из ослабевшей руки.