Выйдя из за поворота, никто даже не удивился. Просто молча остановились и смотрели вдоль деревенской улицы на то, что от неё осталось.
Вдруг, сзади раздался голос:
- Ну и долго любоваться будете?
Все как один повернулись на голос, где стоял родной брат Галины и улыбался им, а рядом с ним сидел его пёс Тузик.
- Петя! Живой!
Галина подошла к нему, стиснула в объятьях, но очень скоро отпрянула и спросила, тревожно глядя на него:
- А остальные?
Пётр лишь тихонько отрицательно покачал головой.
- Я только вдоль главной туда сюда прошёл, но орал так, что чуть голос не сорвал. Да и Тузка наверняка учуял бы кого живого. Это ж он мне о вас сказал. А так я спать собирался.
- Это где ж ты там спишь?
-Да на полянке веток накидал, пока не придумаю, как жить теперь, но с вами, думаю легче будет. Ильюха, сумеешь дом то построить?
- Я всё сумею. Мне только показать надо, как правильно. Мы на уроках технологии много чего сами делали.
- Ну и хорошо, тогда остаётся ещё один важный вопрос жизни и смерти: покушать бы нам чего-то надо. Я конечно могу с Тузкой по лесу погулять, но патронов мало, да там дробь только мелкая. Опять же, одним мясом питаться - не дело. Река пропала, так что рыбы тоже ждать не придётся пока.
- Реку мы видели. Течёт себе нормально, чего ты сочиняешь то? Нам её вброд перейти пришлось.
- Да ладно? Я ж в неё задницей и свалился с горы, когда подбросило. Очухался, а реки уже нет.
- Позже сходим с тобой к реке, Петь, а пока давайте к ночи готовиться. У нас тут, кстати запас небольшой есть. Насобирали по развалинам придорожных забегаловок, так что при нормальной экономии дня на три-четыре должно на всех хватить. Кроме собаки, разве что.
- За него не парьтесь. Чего он, не охотник что ли? Идёмте, провожу до своих хором.
И они пошли к той самой полянке, которую для себя облюбовали хозяин и его пёс.
***
Год спустя. То же место:
- Ну что. Осталось дело за малым? Крышу закрыть. Вот только чем?
Пётр, Василий, Илья и даже Марина стояли рядом и смотрели на небольшой, но добротный дом из сруба, на котором уже были возведены стропила, а внутри даже выложена печь из тех кирпичей, которые удалось отыскать и притащить из под завалов других домов.
- Мда. Это проблема. Материала никакого у нас нет. Может из дранки пока черепицу сложим, а там видно будет?
- Тоже вариант, но сколько этой дранки надо. Вдвоём ещё год провозимся.
- Вчетвером, хором сказали Марина и Илья.
- Точно, вчетвером. Молодцы, ребята, Особенно ты, Илья. Хоть и пацан ещё, а от работы не бежишь. Будет из тебя толк.
Илья скромно улыбнулся, почесал нос и сказал: Жалко, у нас пальмы не растут. Так бы листьями накрыли. Я в кино видел, как там ими крыши накрывают.
Все весело засмеялись и пошли во временный домик, сложенный из каких попало брёвнышек и веток.
- Галя, жрать хотим!
- Ну так идите и ешьте! Давно вас уже жду!
- А Вася где?
- Ушёл к реке. Хочет попробовать ещё порыбачить. Может рыба всё-таки вернулась.
- С таким течением это будет достижение.
Река после восстановления потока как с цепи сорвалась, наполнившись водами более чем в два раза, чем была ранее. Даже снесла небольшую плотину из камней и плит, которую нагребал с помощью трактора ещё отец Галины и Петра. Тесть Василия и прадед Ильи, который, к слову и был назван в его честь. Странно, но при всей погоде, которая становилась всё холодней, река пока ещё не замерзала, хотя сугробы лежали уже местами больше метра глубиной.
***
Ещё год спустя:
- Петь, разговор к тебе есть. Пойдём, чтоб никто не слышал.
Василий и Пётр отошли почти на самый край их участка.
- Хочу назад, до города метнуться быстренько. Посмотреть, что там творится. Вдруг люди ещё где выжили?
- С ума сошёл? В свои шестьдесят идти почти за двести километров по такому снегу? Да ещё и зверьё активизировалось. А если на волков напорешься? Или того хуже: на бандюков каких-нибудь.
- Ты пойми. Надо мне. Да и по Галине вижу, что не на месте она. И не только она. Всем нам не по себе. Вдруг живой он? Быстро дойти, посмотреть и назад. Месяц займёт, думаю. Не больше.
- Месяц? С твоей то больной спиной? Не, Вась. Я бы на вашем месте смирился уже, Что Толяна нет, а если и жив, то уж явно без нас справится. Не раз ведь с нами в лес ходил. Не пропадёт, если что.
- Ты не понял. Это дело принципа уже. Я уже ночами не сплю, все мысли только об этом. Всё продумал: Лыжи есть. Выйду на трассу и не сворачивая ломанусь.
- Понятно. Но одному идти точно нельзя. И мне с тобой нельзя. Кто охотиться то будет? Илья маловат. Маринка если только, так ведь девчонка и Галя её вряд ли добром отпустит.