Это чувство немедленно сменилось виной.
— Прости, Джем. Мне вообще не стоило спрашивать…
— Пожалуйста, — он поднял руку. — Миссис Блэк… Мири. Тебе абсолютно не за что просить прощения. Говорю совершенно честно, я рад, что ты спросила.
Вздохнув и щёлкнув языком, он отпил глоток кофе, и его взгляд вернулся ко мне.
— Каким-то образом, рассказывая это тебе даже в общих чертах, я осознаю, насколько все это нелепо. Я также осознаю, насколько все это теперь далеко от меня. Как бы ни закончилась история для них двоих, я явно не увижу их обоих в этой жизни. По правде говоря, это своеобразное облегчение.
Он посмотрел на меня, слегка хмурясь.
— Это не совсем облегчение… ещё нет. И все же, в некотором смысле уже тот факт, что я ощущаю облегчение, придаёт мне уверенности, чтобы отпустить все это.
Посмотрев на него, я вновь поймала себя на мысли, насколько новыми они были здесь.
Я гадала, каким бы он был, если бы чувствовал себя более комфортно с нами. Я начинала подозревать, что он бы мне понравился — может, даже очень понравился.
Он улыбнулся мне, салютуя кружкой.
Возможно, это была первая искренняя улыбка, которую он адресовал мне.
Если уж на то пошло, она лишь подтвердила моё впечатление.
— Спасибо, — выдохнув, Джем взглянул на меня, и на его губах все ещё играла та тёплая улыбка. — Я ценю это… сильнее, чем ты думаешь.
Я улыбнулась в ответ и осознала, что и с моей стороны это, наверное, была самая искренняя улыбка в его адрес.
Однако после небольшой паузы я осознала, что мой разум и глаза возвращаются к Блэку.
— Так что думаешь, что он задумал? — произнесла я более нормальным и менее настороженным голосом. — Блэк. Что у него на уме?
Вздохнув, Джем сделал глоток кофе, затем пожал плечами.
— Как я и сказал, я не знаю, каковы цели твоего мужа. Я не думаю, что он поделился своими мотивами с капитаном. Если и делился, я это упустил. С учётом этого…
Он поколебался, затем взглянул на меня.
— …Я полагаю, он кого-то ищет. Он упоминал места в такой манере, от которой у меня сложилось впечатление, что он ищет кого-то или что-то конкретное.
— Ищет кого-то? — я поджала губы, снова переводя взгляд на Блэка. — Какие места он упоминал?
— Новый Орлеан, — тут же сказал Даледжем. — Шривпорт. Лос-Анджелес. Майами, — хмуро посмотрев на Блэка, он добавил: — Атланта тоже упоминалась. Я чувствую своеобразную карту в его сознании. — Эта карта имеет порядок приоритетности для каждого места. Новый Орлеан определённо на вершине списка. Нью-Йорк где-то ближе к концу.
Выгнув бровь, он добавил:
— Он очень методичный, твой супруг. И весьма целеустремлённый.
Я заскрежетала зубами.
— О, ты понятия не имеешь, — пробурчала я.
Я не была уверена относительно всех этих мест, но некоторые из них активировали красные флажки тревоги, это точно.
Все они — города, густонаселённые вампирами.
— Ищет кого-то, — проворчала я, сверля сердитым взглядом мускулистую спину Блэка. — Господи Иисусе. Ну конечно, ищет.
В этот раз бормотание было больше риторическим, но Даледжем все равно ответил.
— Ты знаешь, кого он так решительно настроен найти, Мири?
— У меня есть парочка гипотез, да, — ощутив от него озадаченность (вероятно, из-за злости, которая наверняка полыхала в моем свете), я взглянула на него. — Ты никого из них не знаешь, Джем. Но если дело в том, о ком я думаю, возможно, мне придётся его убить.
Джем широко раскрыл глаза.
— Того, кого он ищет? Ты его убьёшь?
— Нет. Блэка.
Джем издал смешок, отчасти удивлённый.
Я осознала, что шутливо усмехаюсь в ответ — в основном из-за Джема. Но даже тогда я не могла заставить себя почувствовать это веселье.
Скрестив руки, я стояла возле Джема и ждала, когда Блэк закончит — мерно попивала кофе и наблюдала, как он обговаривает все с капитаном. Когда другой мужчина наконец бодро помахал Блэку и зашагал прочь, пружиня босыми ногами по деревянным подмосткам и направляясь в сторону корабля, Блэк повернулся ко мне и Джему, поджимая губы.
— Эй, — сказал он, мрачнея ещё сильнее. — А мне кофе?
Джем не закатил глаза, но я ощутила в его свете шепоток желания сделать это.
— Я тебя спрашивал, — терпеливо сказал он. — Ты так и не ответил.
— Ну, так вот, отвечаю — хочу, — он взглянул на меня, все ещё поджимая губы. — Принеси Мири ещё одну порцию, раз уж пойдёшь. Она почти допила.
Осознав, что он хочет поговорить со мной наедине и отсылает Джема не просто потому, что ведёт себя как мудак, а чтобы побыть несколько минут наедине со мной, я ощутила, как что-то в моей груди расслабилось.