— Ты не можешь ожидать от меня, что я не стану принимать в расчёт оперативно-тактические критерии, — сказал Блэк, наградив меня тяжёлым взглядом. — Не можешь. Только не сейчас. Я готов пытаться корректировать до определённой степени то, кто я есть, но это наверняка останется неизменным. Это определённо останется неизменным, когда наши жизни в такой опасности.
Я посмотрела на него, фыркнув.
— А когда наши жизни не в опасности, Блэк? — спросила я.
Когда он не ответил, я добавила:
— Поверь мне, я бы ни в жизни не стала ожидать, что ты изменишься в этом отношении. Ни сейчас, ни когда бы то ни было ещё. Я знаю, что ты принимаешь в расчёт оперативно-тактические критерии. Скорее, я просто надеюсь, что это не единственные критерии, которые приходят тебе в голову.
Когда он хмуро посмотрел на меня, завиток… чего-то… вышел из его света, и я раздражённо нахмурилась.
Не позволив себе слишком много раздумывать на этот счёт, я подошла к Блэку и грубо обхватила рукой его талию. Я стиснула его крепче обычного, хотя и не уверена была, почему — то ли потому что беспокоилась, что могу задеть его чувства, то ли потому что меня раздражала вся эта ситуация, и мне хотелось хорошенько его встряхнуть.
Я знала лишь одно: я действительно не хотела, чтобы он менялся.
Я не хотела этого — вопреки тому, каким, бл*дь, невыносимым он мог быть.
Блэк, должно быть, услышал хотя бы часть моих мыслей. Он ответил слабой улыбкой. Кажется, он хотел заговорить, когда Декс позвал его, заставив нас обоих взглянуть в сторону пирса.
— Все на месте, босс, — крикнул он. — Мы готовы выдвигаться, если вы готовы.
— Что насчёт команды Истона? — крикнул Блэк в ответ.
— Встретят нас в точке назначения. Так будет проще.
Блэк отрывисто кивнул ему, и этот более военный фасад накрыл его свет.
— Истон? — пробормотала я.
Блэк покосился на меня и пожал плечами.
— Я дал им работу. Истону, Фрэнку, Псу, Девину, нескольким его кузенам. Элис с ними, — помедлив, он всмотрелся в мои глаза и слегка нахмурился. — Я не сведу их в могилу, если ты об этом беспокоишься.
Я фыркнула, но никак не прокомментировала.
В любом случае, казалось вполне логичным, что он позвонил своим друзьям из Нью-Мехико.
Блэк убеждённо предпочитал нанимать и работать с людьми, которых он знал лично и доверял — даже при нормальных обстоятельствах. В такой ситуации это лишь удваивалось. Обращение к своим приятелям-заключённым, которые так или иначе жили вне системы, имело смысл.
Блэк все равно не слишком заботился о деталях прошлого своих сотрудников, лишь бы у них имелись необходимые навыки или опыт, который он считал полезным. И мне нравились друзья Блэка из резервации навахо.
Я больше беспокоилась, что он сведёт их в могилу, как и сказал.
Я отпустила Блэка и собиралась уже отодвинуться, когда он схватил меня за запястье и привлёк обратно так, что мы опять почти полностью прижались друг к другу.
— Нам нужно время наедине, док, — ворчливо сказал Блэк.
Посмотрев ему в лицо, я подумывала отпустить шуточку.
Затем, заметив его взгляд, я лишь один раз кивнула.
— Я знаю, — сказала я. — Но что нам с этим делать?
Боль скользнула по его груди, когда Блэк посмотрел на судно, затем на меня.
— Я просто говорю тебе, — его голос опустился до того гортанного, сводящего с ума тембра. — В данный момент я могу попытаться взять это, когда получится.
Я улыбнулась, закатив глаза.
— Снова угрозы.
— Это не угрозы, — сказал Блэк, легонько встряхнув меня.
Когда я посмотрела на него, он ответил на мой юмор совершенно серьёзным взглядом и тоном.
— Это скорее заблаговременное предупреждение. В данный момент мне уже сложно концентрироваться. Пошли меня нах*й, если это тебя раздражает, и я справлюсь каким-нибудь другим способом.
Нахмурившись при виде его серьёзного взгляда, я медленно кивнула.
— Ладно. Но у нас все хорошо, Блэк. Ты мне не докучаешь. Вовсе нет.
— Так я ещё ничего и не сделал, — фыркнул он.
Отпустив моё запястье, Блэк обхватил меня рукой в быстром объятии, прижав меня к своему телу во весь рост. Он крепко держал меня, достаточно долго, чтобы я ощутила хотя бы часть того, о чем он говорит. Он нарочито вжался в меня — может, чтобы подчеркнуть свои слова, и я слегка ахнула.
Когда я сделала это, боль прострелила его свет, воспламенив что-то во мне, но Блэк не позволил себе держать меня очень долго.
В тот момент все напоминало больше послание, нежели попытку начать что-то немедленно.