Как только берег оказался чистым — в буквальном смысле — небольшая группа отправилась вперёд в качестве разведчиков. Эта первая группа состояла из Туза, Хавьера, Элис, Мики, ещё трёх людей Блэка из Сан-Франциско и той синеглазой видящей, которая никому не нравилась — той, которую Джем называл Рейвен.
Оставив нас в проливе, в нескольких милях от заповедника на острове Восток Тимбер, наши разведчики на резиновой моторной лодке преодолели оставшийся участок воды.
Там их встретили люди Блэка. От Декса и Блэка я слышала, что среди них находилась команда Истона; очевидно, у Фрэнка и Пса имелись связи среди местных индейцев. В результате они смогли помочь нам разобраться с охранниками и достали нам аэролодки, чтобы передвигаться по рекам, каналам, болотам и озёрам, которые окружали Новый Орлеан.
Другая группа сотрудников Блэка ждала судно в порту Форчон. У этой группы имелись новые имена и удостоверения личности для всех, кто пересекал там границу.
Однако меня и Блэка не было в числе тех, кто официально возвращался в страну.
Вопреки рискам, которые ждали нас на нескольких фронтах, пока мы готовились вернуться в Соединённые Штаты, Блэк, похоже, все ещё сильнее всего беспокоился о видящих в данной ситуации — а именно о том, как сильно он уже полагался на Джема и других видящих-иммигрантов.
Я не могла сказать, что именно его беспокоило, но я знала, что частично это беспокойство вызвано страхом, что в его образ мышления уже просачивалось слишком много менталитета «Старой Земли», не говоря уж о том, что это проявлялось в нашей версии Земли.
Однако я не могла осознать, что, по его опасениям, могло случиться.
То есть, здесь же не настолько много видящих, чтобы об этом беспокоиться, ведь так?
Блэк отмёл все мои тревоги, не особо что-то прояснив.
— Мы разберёмся с этим потом, Мири.
Я выдохнула.
— Знаю. Просто я беспокоюсь о тебе.
— Не стоит, — пренебрежительно отозвался он. — Правда, — он посмотрел на меня. — Не стоит.
Блэк сделал причудливый, грациозный жест одной рукой — он напоминал мне других видящих теперь, когда я много раз видела их вместе. Нахмурившись от осознания, что здесь, с ними, Блэк выделялся больше, а не меньше, я подняла взгляд, когда он добавил:
— … Твой дядя все равно принёс это сюда. Он привносил это годами, — Блэк нахмурился. — Он не будет счастлив, пока не воссоздаст здесь тот бл*дский мир полностью, только в этот раз во главе должны стоять видящие, а не люди.
Говоря эти слова, Блэк не поднимал взгляд, а продолжал сосредоточенно изучать карту на столе перед собой. Она очутилась здесь сразу после того, как Декс снова заставил всех подняться и работать. У нас выдалось несколько минут наедине, пока Джем поднялся на верхнюю палубу вместе с Дексом, Кико, Джаксом и Холо.
Остальные в команде Блэка воспользовались этим шансом, чтобы найти еду, и оставили нас с Блэком одних в главном грузовом отсеке, где мы проводили большую часть работ по планированию.
— Я годами боролся с зарождением этого мира здесь, — добавил Блэк, посмотрев на меня, и фыркнул. — …И в основном проигрывал.
Его взгляд задержался во мне, и в его глазах сквозила сталь, пока они изучали меня.
— Я не собираюсь сдаваться, док. Но пока что они нужны нам. У меня нет времени помогать им навёрстывать упущенное в остальных аспектах… тем более убеждать, почему лучше адаптироваться в этом мире, а не адаптировать мир под себя. Я разберусь с этой стороной вопроса, когда все это закончится. Я даже сотру некоторых из своих людей, если придётся. Я позволил ситуации выйти из-под контроля с тех пор, как Брик похитил меня в Лос-Анджелесе.
Выдохнув, Блэк провёл пальцами по своим черным волосам.
— Конечно, все это потеряет актуальность, если Брик сумеет обнародовать существование нашего вида… таким образом, что это запомнится, имею в виду. Или если твой дядя Чарльз решит открыться публике.
Я широко раскрыла глаза.
— Ты думаешь, он может на такое пойти? — спросила я. — Чарльз? Зачем? Раньше он казался ярым противником разоблачения. Он практически угрожал нам в этой связи, насколько я припоминаю.
Блэк бросил на меня ровный взгляд.
— Ну, что-то изменилось. Как думаешь, что?
Нахмурившись, я не дала ему ответа.
В основном потому, что его у меня не было.
И все же какая-то часть меня пыталась разгадать загадку. Вспомнив, что произошло с дядей Чарльзом в Нью-Мехико, я гадала, не имело ли это какое-то отношение. Та история с Волком и пришельцами-вампирами стала последней каплей для Счастливчика Люцифера? Смотреть, как Волк убивает видящих, проходивших через последнюю открытую дверь в его мир — это его добило?