— Это оно? — спросил блондин.
Блэк посмотрел на предмет, и его глаза все ещё оставались расфокусированными от использования света.
— Да, — подтвердил он. — Это оно.
Блондин не стал ждать.
Сжав пальцами отслеживающее устройство, он замахнулся и выбросил его в озеро.
Все это время я наблюдала; я видела направление, в котором он выбросил устройство, но не видела всплеска. Должно быть, он закинул его чертовски далеко.
— Это выиграет нам немного времени, — мрачно сказал Блэк. — Но немного.
Брик уже застёгивал рубашку. Он вздрогнул, когда выпрямлялся, но явно ничего не собирался делать с зияющей раной, которую светловолосый вампир оставил в его спине. Я впервые заметила, как мало там было крови в сравнении с человеком, если бы такую импровизированную операцию провели на человеческом существе.
И все же Брик выглядел как никогда бледным.
Он накинул куртку поверх рубашки, слабо подмигнув мне, когда заметил мой взгляд.
Я все ещё таращилась на темноволосого вампира, напрягшись всем телом, когда он поднёс пальцы к уху, коснувшись гарнитуры, которую я даже не заметила на нем.
— Нас нужно немедленно забрать, — сказал он, предположительно говоря в микрофон. Он подмигнул мне во второй раз. — У тебя есть моё местоположение, дражайшая?
Последовало молчание.
Брик посмотрел на всех нас, его хрустальные радужки казались пустыми как стекло.
— Нет, боюсь, нас немного больше, — повернувшись, он поднял бровь, обращаясь в этот раз к Блэку. Он наградил его кривой улыбкой. — У нас тут компания, моя дорогая Аполлин. Тебе лучше послать как минимум пять. Предполагаю, остальные попытаются добраться по суше.
Прикусив губу, я резко посмотрела на Блэка.
Я продолжала смотреть на него, поджав губы в жёсткую линию.
Одно дело — помочь им и достать отслеживающее устройство, которое могло убить нас всех. Мне даже казалось логичным, что он сделал такой жест доброй воли в надежде получить нужную информацию до того, как мы разойдёмся каждый своими путями.
И совершенно другое — следовать за Бриком в проклятое вампирское гнездо.
«Нет, Блэк», — послала я.
Блэк смотрел лишь на Брика, оценивая взглядом холодных глаз.
«БЛЭК, — громче послала я. — Это исключено. Нет».
Увидев на его лице непреклонность, мой свет протестующе вспыхнул, наводнив его. За исключением мышцы, дёрнувшейся на его щеке, Блэк не переключил своё внимание.
— О, — добавил Брик в наушник. — И это гости, которые не пьют кровь, Аполлин, так что возможно, тебе придётся послать кого-нибудь в человеческий магазин за припасами, чтобы мы смогли устроить наших новых друзей с комфортом…
— Блэк, — в этот раз я произнесла это вслух. — Нет.
Он взглянул на меня, слегка нахмурившись.
Однако я уже чувствовала, каким будет его решение.
* * *
«Люди» Брика подобрали нас на берегах того же озера через несколько минут.
Я насчитала семь лодок, все на воздушных двигателях с большими винтами, которые я ассоциировала с болотными лодками — и все они выглядели более-менее новыми, или хотя бы поддерживались в хорошем состоянии. Они подобрались как можно ближе к болотистому берегу, и мы пошли вброд, чтобы заполнить эти лодки одну за другой.
Вампиры, включая Брика, все залезли в первую лодку — может, чтобы заверить нас, что они не станут разделяться, чтобы устранить нас по одному в пути к тому месту, куда доставлял нас Брик.
Какие бы причины ими ни двигали, я остро осознавала присутствие одного вампира, управлявшего лодкой, на борт которой забрались Блэк, я, Ник, Ковбой, Энджел, Мэнни, Лоулесс и Лекс. Истон, Пёс, Девин и Фрэнк следующими подошли к лодке и сели с нами, когда осознали, что место ещё осталось.
Я обернулась на видящих-иммигрантов, когда те пошли вброд к следующей лодке.
На мгновение я встретилась взглядом с Даледжемом.
«Не поворачивайтесь к ним спиной, Джем, — предостерегла я. — Даже ни на секунду. Они очень быстры и адски сильны. А ещё мы для них деликатес, так что они определённо захотят покормиться от вас. Их яд повлияет на ваше сознание. И вы не сможете их прочесть. Если только они вас не укусят… и тогда они тоже смогут вас прочесть».
Я постаралась подумать, что ещё я могла сказать ему.
Я осознала, что мы почти ничего не рассказывали новоприбывшим видящим о вампирах.
Им нужно быстро навёрстывать, если они хотели остаться в живых.
«Все хорошо, — заверил меня Джем. — Ты права… инструктаж для чайников был бы идеален. Но пока что мы знаем достаточно. Твой дядя Чарльз красноречиво высказывался на эту тему».