Как интересно. Я стоял за спиной у нашего чернокожего друга, когда он переписывался с местной повелительницей информации. Никакого «описания» Алебастр не давал и не собирался. Значит, меня пытаются развести…
— Что же, тогда не буду вас больше отвлекать, — достав из кармана флешку, я подкинул её, поймав, а затем, сунув в карман, развернулся, чтобы уйти.
— Постойте! — голос «секретарши» изменился, став более сладким, — Кажется, была допущена ошибка! Госпожа Тинг примет вас, прямо сейчас! Прошу за мной!
Вверх — это, видимо, для случайных или «специальных» клиентов. Тут мы идём вниз, спускаясь по узкой лестнице в узкий длинный коридор с множеством дверей по бокам. Все они открываются внутрь, все они открыты, демонстрируя небольшие яркие «номера», в которых и принимают большинство клиентов. Сами «массажистки», настоящий цветник из молодых китаянок на любой вкус и цвет, тоже на месте. Беззаботно щебечут друг с другом, провожая меня любопытными взглядами. Иду, улыбаясь, а перед глазами картинка, как этот самый коридор легко и беззаботно превращается в простреливаемую зону. Достаточно каждой из этих девочек иметь в каком-нибудь тайнике «узи», чтобы весь путь к местной мадам стал непреодолимым препятствием даже для очень хорошо вооруженного отряда.
Дешево, сердито, эффективно. Многое говорит о человеке, как и шутки, смех и хихиканье, раздающееся из раскрытых дверей.
Сама Кси Тинг ждала нас в своем кабинете, в торце этого длинного коридора, явно проходящего под соседними зданиями. Комната торговца информацией утопала в атрибутах восточной культуры. Красное и золотое было буквально везде, статуэтки драконов, аистов, черепах и жаб теснились на маленьких полочках, прибитых к стенам там, где не было драпировок. Массивный стол, вырезанный пару столетий назад, был занят стопками бумаг куда сильнее, чем парочкой современных мониторов. Могучий телефонный аппарат старого типа смотрелся довольно странно посреди всего этого дела, но определенно часто использовался. Тихо гудела вытяжка.
Сидящая посреди всего этого великолепия китаянка впечатлить не могла никак. Толстенькая, с широким плоским лицом, свойственным «черноногим», она курила сигарету, рассматривая меня с видом торговки, выбирающей курицу на рынке. Если бы не руки, совершенно лишенные как мозолей, так и украшений, спутать этого человека с обычной китаянкой, обремененной мужем и пятеркой детей, было бы легче легкого. Ни тебе взгляда, характерного для людей, привычных к власти, ни…
— Оставь нас, — небрежно бросила сидящая женщина своей подчиненной.
Оо… Вот это голос. Тяжелый. Девушка в красном подчинилась немедленно, плотно закрыв за собой тяжелую массивную дверь, оставляя начальницу вместе с молодым и вооруженным пистолетом типом. Запомним.
Мы немного посверлили друг друга испытующими взглядами в тишине. Я стоял, не двигаясь с места, хотя перед столом старой китаянки и находились два удобных глубоких кресла. Занять одно из них без приглашения было бы… невежливо. Женщина тоже молчала, лишь слегка сопела, затягиваясь сигаретным дымом раз за разом.
— Ладно, — наконец, выдохнула она вместе с целым облаком, покинувшим её легкие, — Не будем крутить. Спрошу для начала — почему тут ты, а не блондин?
— У моего командира пока нет опыта общения с такими мудрыми людьми как вы, госпожа Кси Тинг, — безмятежно откликнулся я, мысленно хваля себя за то, что лишился очков загодя, — а результаты нашей беседы слишком важны для нашей команды, чтобы рисковать.
Немного лести, чуть-чуть прогиба, но никакого подтверждения во взгляде или позе. Это заявка совершенно пуста и бессмысленна для сидящей напротив меня женщины, но, при этом, не лжива.
— А у тебя, значит, опыт есть, мальчишка⁈ — тут же надулась китаянка, небрежно стряхивая пепел в огромную латунную пепельницу, — Да⁈
— Ну, — я пожал плечами, — Когда-то я имел дела с одной мудрой китайской женщиной, которую целый город знал под именем Бронзовая Черепаха. Она много лет славилась тем, что никогда не нарушала своё слово. Её люди на отдыхе смеялись очень похоже на ваших девочек, госпожа Тинг.
— Хо-о… — ни грамма не задержалась с ответом торговка информацией, — Что-то я не слышала о такой даме!
— Это было в другом мире, — независимо откликнулся я, — Хотите, расскажу о нем поподробнее?
— У меня нет на это времени, юноша, — Кси Тинг сощурилась, — Садись и расскажи мне лучше, что такой большой корпорации понадобилось от такой маленькой меня. Садись-садись. Только не трать мое время зря.