— Ожидала, — с улыбкой вмешиваюсь я в беседу, подмигивая нахохлившейся китаянке, — Уж кто-кто, но ты точно ожидала. Только ты бы не стала тратить своё и наше время на то, чтобы посидеть, покурить, и разочароваться, мудрая женщина. Ты сейчас скажешь что-то, что заставит моего друга сильно задуматься, не так ли?
Китаянка промолчала, продолжая курить, а Гритт, полуобернувшись, похлопал на меня ресницами. В ответ я похлопал его по плечу, улыбаясь, как заправский гинеколог испуганной школьнице, уже раскоряченной в кресле.
— Портишь мне проверку, засранец… — наконец, без особого негатива пробурчала старушка, — … хотя нет, она закончена. Твой белый дружок чересчур категорично настроен, я чую. В общем, есть два контракта на голову капореджиме Фабио «Л’Аньелло» Конти. Один от Триад, стоимостью в сто пятьдесят тысяч американских долларов. Второй контракт на него «весит» всего тридцать тысяч, он предлагается только вам. Заказчик — Пескаторе. Доволен, умник?
— Джузеппе Карузо, Рыбак, хочет нанять именно нас на убийство собственного племянника…? — медленно пробормотал Гритт, впав в еще большее недоумение.
— Через тебя? — добавил я, улыбаясь еще шире.
Что это? Подстава? Ловушка? Вызов?
— Не буду вас томить неясностями, — важно поясняет Кси Тинг, не забывая загрязнять атмосферу своего офиса, — К Фабио возникли претензии, очень большие претензии, нужно сказать. Ему было выдвинуто обвинение. Однако, доказательств… оказалось мало. Мы все оказались в сложной ситуации, способной бросить тень как на уважаемого консильери, так и заставить кое-кого потерять лицо. Цена этой ситуации — жизнь капореджиме. Этот компромисс устроит всех. Причем тут вы, я не знаю, но вот визитка Карузо. Он ждёт вашего звонка.
О даже как. Ультиматум. Вот так зашли к старушке на чай.
Улочки Среднего города пухли от бестолковой, но весьма энергичной жизни, шатающейся тут в три часа ночи так, как будто завтра не наступит. Город, в котором закон значил очень немногое, был полон людей, забывших об этом маленьком нюансе. Они гуляли, веселились, приценивались к стоящим тут и там проституткам, пробовали снедь из уличных вагончиков, пили, блевали по подворотням в неверном свете неоновых вывесок.
Непривычная для меня картина. Мир, в котором я когда-то жил, был куда более тих, культурен и стабилен. В нём, если ты видел пьяную уличную девушку, одетую так, как постеснялась бы раздеться шлюха при постоянном клиенте, то вряд ли бы ты мог заподозрить, что эта шатающаяся птичка, еле идущая на высоченных каблуках, может быть вполне обычной, вполне приличной жительницей города, которая всего лишь изволила слегка повеселиться. Впрочем, Кейн рассказывал мне о подобном еще в том мире. Тем удивительнее было то, что этот надменный тип никогда не выходил из образа высокородного аристократа. Хотя, может быть, потому и не выходил, задумчиво решил я, подмигивая проходящей мимо юной леди. Та, испуганно вздрогнув, перебежала на другую сторону бульвара.
Точно приличная.
Гритт, нарисовавшийся рядом, был хмур, задумчив, напряжен и нервозен. Злобно уставившись на задницу поспешно уковыливающей девушки, он вынудил её пуститься бегством, после того как она обернулась и увидела, что громил стало больше. Видимо, слегка удовлетворившийся пакостью, Марий сквозь зубы процедил:
— Он зовёт нас на ужин. В ресторан. Нас. Тебя и меня. Он знает наши имена.
— Значит, сходим, — пожал я плечами, ловя нервозный взгляд блондина, — А как ты думал? Мы не того калибра пташки, чтобы отвечать отказом на подобное приглашение.
— Просто возьмем и пойдем?
— Желательно, в чистых и поглаженных вещах, — рассудил я, — Когда это знаменательное событие?
— Послезавтра… — внезапно задумался Марий, — Это что, получается, никто никуда не спешит? Что-то я вообще запутался…
— Думаю, он что-то подозревает, — благодушно кивнул я, отворачиваясь от машущих мне ручками девушек, куда более смелых, чем предыдущая, — И знает тоже, иначе не объяснишь этот странный заказ. Сходим и узнаем. Пока у нас другие дела. Помнишь наш разговор о том, что ты поведешь Юки в парк развлечений, а я Эрику в театр?
— Разве этим сейчас нужно заниматься? — возмутился блондин.
— Ага, — я достал из кармана два билета, — Самое время. Особенно если за нами следят люди Карузо.
Ну а почему бы и нет? Если один человек передает приглашение через агента Триад, у которых к нему есть вопросы, то почему бы не сделать ответный финт ушами, показав, что это приглашение нас особо не взволновало? В преступном мире куда больше внимания уделяют психологическим трюкам, иначе, бывает, до правды не докопаешься.