Ч е ш к о в. Этого я не знаю.
Р я б и н и н. Здесь не место для деловых разговоров.
Ч е ш к о в. Не понимаю, но не настаиваю.
Р я б и н и н. Хочу отдохнуть, выпить. (Сухо.) Хотите?
Ч е ш к о в. Мне надо ехать в цех.
Р я б и н и н. Что-нибудь случилось?
Ч е ш к о в. Нет, ничего не случилось, но надо заехать.
Р я б и н и н. Видите вон ту женщину? Моя жена. Потанцуйте с ней. Она будет довольна.
Ч е ш к о в (серьезно). Какая красивая женщина. (Подходит к одиноко стоящей Рябининой.) Здравствуйте. Меня зовут Чешков, Алексей Георгиевич. Давайте потанцуем?
Сразу начинают танцевать молча. Рябинин в глубине.
Рябин и на. Я много слышала о вас. О новых людях всегда говорят… Мне казалось, вы другой.
Ч е ш к о в. Да, я знаю: у меня не монументальная внешность, это мой бич. Вы кто?
Р я б и н и н а. Врач.
Ч е ш к о в. Можно поговорить о болезнях.
Р я б и н и н а. Вы хорошо подготовлены?
Ч е ш к о в. Я видел много смертей.
Р я б и н и н а. Когда?
Ч е ш к о в. Мальчиком. Я хотел стать врачом.
Р я б и н и н а. Что вам помешало?
Ч е ш к о в. Мой отец был врачом. Он любил людей.
Р я б и н и н а. Тогда непонятно, что вам помешало.
Ч е ш к о в. Он был добрым, а его считали чудаком. Мы жили на Васильевском острове. В школах нашего района вывешивали объявления: «Справки, подписанные врачом Чешковым, недействительны». Может быть, его чудачливость отвратила меня потом от желания лечить людей. В этом нет логики.
Р я б и н и н а. Почему? Есть. Вы боялись быть смешным.
Проходят З а в ь я л о в а и П о л у э к т о в под руку с П о л у э к т о в о й.
З а в ь я л о в а. Ошеломительно видеть его танцующим. Новость слыхали? От нас ушло еще несколько человек.
П о л у э к т о в (спокойным тоном сановника). Знаю, знаю.
З а в ь я л о в а. Толковые люди ушли. И я уйду скоро.
К Рябинину подошла Щ е г о л е в а. Следят за танцующими.
Щ е г о л е в а. Вы поздравили Манагарова с днем рождения?
Р я б и н и н. Да. Почему ты говоришь мне «вы»?
Щ е г о л е в а (улыбнулась). У вас большой пост теперь.
Р я б и н и н (улыбнулся). Это ненадолго. Кто-то сказал, ты выходишь за него? Это правда? Чему ты улыбаешься?
Щ е г о л е в а. Вспомнила, как наши родители сватали нас с тобой.
Р я б и н и н (улыбнулся, но — уважительно). Они заботились о создании крепких династий. Так ты выходишь за Манагарова?
Щ е г о л е в а. Позвони мне утром, скажу точно.
Подошли, веселая Рябинина и невеселый Чешков.
Р я б и н и н. Если вы едете, возьмите мою машину.
Ч е ш к о в. Я вызвал дежурную машину, поеду позже.
Рябинин и Рябинина танцуют. Молчание.
Щ е г о л е в а (ее, похоже, тревожит усталый вид Чешкова). Куда вы едете, Алексей Георгиевич? Вы сердиты на что-то? Я была против поездок по заводам, это верно, но потом я честно старалась. Вы смотрели сравнительные материалы?
Ч е ш к о в (что-то мешает ему смотреть ей прямо в глаза). Да, все в порядке. Вы экономист милостью божьей, у вас есть воображение. На этой неделе пошлю вас в Москву.
Щ е г о л е в а (покраснев слегка). В Москву?
Ч е ш к о в. Поедете на завод Ильича. Возьмете с собой нашего лучшего формовщика Лучко. Посмотрите, как там делают отливки в блоках и как это выглядит в деньгах. Может быть, нам удастся делать лопасти с минимальным припуском на обработку.
Щ е г о л е в а. Вы мне не скажете, что происходит с вами? У вас последние дни отвратительный вид…
Ч е ш к о в. Я был в отчаянии от всех наших дел.
Щ е г о л е в а (с четкой тревогой). А сейчас?
Ч е ш к о в. Мне надо посоветоваться с вами.
Щ е г о л е в а. Хорошо. Можно немного позже?
Ч е ш к о в. Да. Мы не могли бы уйти? Вообще уйти отсюда?
Щеголева удивлена. Качает головой: уйти она не может.
Ладно, не к спеху, тем более льет дождь.
Щеголева смотрит на него словно впервые.
Можно было пойти навстречу машине… С учетом дождя это исключается. Завтра в десять у меня в кабинете.
Щеголева продолжает смотреть на него. Подходит Л у ч к о, держит фужеры — чистое доброжелательство привело его.