Ч е ш к о в (не поглядев на нее). Нет, нет.
Щ е г о л е в а. Я неточно сказала… Я все поняла утром, когда вы прошли мимо и ничего не захотели сказать мне. Речь просто идет о том… может, я нужна по каким-нибудь делам?
Ч е ш к о в помотал головой, поднялся и вышел. Щеголева еще стояла. В спокойных глазах теплилась улыбка.
В зале государственной квартиры п о ж и л а я ж е н щ и н а накрывала стол. Первым вбежал А л е ш а в спортивном костюме, он смеялся, кого-то ожидая. Вошел Ч е ш к о в.
Ч е ш к о в (строго). Ну чего ты?
А л е ш а. Я устал.
Ч е ш к о в. Ничего не устал, мы всегда делаем два круга.
А л е ш а. Я хочу бежать впереди.
Ч е ш к о в. Значит, наврал?
А л е ш а (заливаясь смехом). Наврал! Ну и что? Я хочу бежать впереди.
Ч е ш к о в. Ты не можешь впереди. Ты как черепаха ползешь.
А л е ш а. Нет! Позади мне неинтересно. Пустишь вперед?
Ч е ш к о в. Хорошо, в следующий раз я пойду на этот эксперимент. А сейчас завтракать.
Садятся за стол. Алеша живет возбуждением.
А л е ш а. Как твои дела?
Ч е ш к о в. Какие?
А л е ш а. Вообще, всякие. Ты мне давно ничего не рассказывал.
Ч е ш к о в. Ничего дела. Ешь ложкой.
А л е ш а. Значит, хорошие дела?
Ч е ш к о в. Хорошие дела не бывают.
А л е ш а. Почему?
Ч е ш к о в. Потому что всегда бывает немного плохо. Если дела слишком хорошие — значит, надо беспокоиться.
А л е ш а (раздумывая). Понял.
Ч е ш к о в. Что понял?
А л е ш а. Понял. Я не буду есть сыр, хорошо?
Ч е ш к о в. Хорошо, ешь хлеб с маслом.
А л е ш а. Вполне логично. Я так и хотел.
Ч е ш к о в. Возможно, нам скоро придется переехать в другой город.
А л е ш а (слегка встревожившись). В Тихвин?
Ч е ш к о в. Возможно.
А л е ш а. Согласен в Тихвин. Мне здесь скучно.
Ч е ш к о в. С понедельника ты будешь ходить в одну семью. Там есть два мальчика, как ты, и одна девочка постарше.
А л е ш а (перестал есть). Ты решил отдать меня?
Ч е ш к о в. Чепуха. Налить тебе молока?
А л е ш а (не прикасаясь к еде). Почему ты отдаешь меня?
Ч е ш к о в (строго). Не будь глупым. Разве я могу тебя отдать кому-нибудь? Ты будешь ходить в одну семью после школы. Тебе там понравится.
А л е ш а. А если не понравится?
Ч е ш к о в. Понравится. Это семья одного нашего формовщика.
А л е ш а. Странно.
Ч е ш к о в. Ничего странного. Мы с ним делали лопасти.
А л е ш а. Эти мальчики — его дети?
Ч е ш к о в. Внуки. Но он не старый. И девочка очень хорошая. Территориально это удобно, в соседнем квартале. Понял?
А л е ш а. Понял.
Ч е ш к о в. Доедай. Я позвоню. (Подходит к телефону, набирает номер.)
Пожилая женщина впускает Щ е г о л е в у. Чешков кладет трубку.
Щ е г о л е в а. Извините. Я без предупреждения…
Ч е ш к о в (сразу). Я вам звонил… Ну что?
Щ е г о л е в а. У нас есть себестоимость. Плановая себестоимость. Я вас поздравляю.
Чешков улыбается сдержанно, недоверчиво.
Я вчера была уверена, но боялась сказать. Девочки мои считали до полуночи. Теперь сомнений нет.
А л е ш а. Спасибо. (Уходит.)
Ч е ш к о в. Садитесь.
Щ е г о л е в а. Нет, я на минутку. Просто не удержалась… Конечно, это не спасение для вас, но все же… С вами говорил этот товарищ из горкома партии?
Ч е ш к о в (удивившись). С вами он тоже говорил?
Щ е г о л е в а. Да. Мне понравился этот человек. Я пойду.
Ч е ш к о в. Подождите. Я давно вас не видел.
Щ е г о л е в а. Вы видите меня каждый день.
Ч е ш к о в. Вы не поняли.
Щ е г о л е в а. Поняла. Это бессмысленно.
Ч е ш к о в. Почему?
Щ е г о л е в а. Мы ничего не сможем начать с начала.
Ч е ш к о в. Уверены ли вы?
Щ е г о л е в а. Абсолютно. Есть запрет. Нам это не преодолеть.
Ч е ш к о в. Я хочу вас видеть.
Щ е г о л е в а (помолчав). Хорошо.
Свет переместился на кабинет секретаря горкома партии Крюкова. К р ю к о в вошел быстрыми шагами. Набирает номер телефона.
К р ю к о в. Константин Константинович, зайдите ко мне. (Кладет трубку.)
Входит Т у р о ч к и н.